水琳琅在旁笑著解釋：“這牡丹是西域進貢的品種，去年才在禦花園種下，據說夜裏還會泛著淺紫光暈，可惜咱們白日裏見不著。”
    慕容馨聽得好奇，拉著水琳琅的手繞著花叢轉：“那咱們今晚再來看看？說不定能趕上光暈呢！”
    心荷卻吐了吐舌頭：“可別，去年有個小太監夜裏來偷摘，被巡夜侍衛逮住，罰了三個月俸祿呢！”
    眾人聽了都笑起來，烏力罕緊繃的臉也緩和了些。
    逛完禦花園，心荷又提議去宮外的小吃街。
    剛出朱雀門，就聞見糖畫的甜香。
    一個老師傅正用熬得金黃的糖稀在青石板上畫雪狼，慕容軒駐足看了片刻，竟掏出碎銀要了一隻，遞給旁邊盯著糖畫咽口水的小乞丐。
    那孩子接了糖狼，蹦蹦跳跳地喊 “謝謝大人”，
    心荷自己也鬧了個笑話，她看見賣糖葫蘆的，興衝衝跑過去，沒留神被門檻絆了一下，糖葫蘆撒了一地。
    賣糖葫蘆的老漢忙擺手：
    “姑娘沒事吧？我再給你串新的！”
    心荷紅著臉道謝，撿起一根沒掉的糖葫蘆遞給水琳琅：
    “琳琅姑姑，你嚐嚐，這山楂是蜜漬過的，不酸！”
    往回走時，經過皇宮西側的太廟，心荷望著朱紅大門上的饕餮紋，忽然歎了口氣：
    手指無意識地絞著帕子：
    “我小時候聽祖母說，西夏有處禁地叫‘萬魂陵’，隻有去世的皇族統領者才能葬在裏麵。而且…… 而且葬進去的時候，還要選八位親信殉葬，說是要陪著統領者在地下繼續守護西夏的基業。”
    這話一出，眾人都靜了下來。
    烏力罕臉色微變，低聲補充：
    “確有此事。那萬魂陵在賀蘭山深處，入口被巨石封著，隻有曆代族長知道開啟的法子。殉葬的人會穿著族裏最隆重的銀甲，手裏握著狼首彎刀，下葬前還要喝一碗‘歸魂湯’，據說能讓人死後魂魄不散。”
    司徒玥聽得心頭一緊：“竟有這麽嚴苛的規矩？”
    心荷歎了口氣：
    “祖母說，三十年前最後一位葬進萬魂陵的統領者，是西夏的老可汗，當時殉葬的八個人裏，還有一位是老可汗的親弟弟呢。後來西夏內亂，這規矩就漸漸沒人提了，但萬魂陵至今還在賀蘭山深處，沒人敢靠近。”
    眾人正說著，就見遠處傳來馬蹄聲，紫承煜派來的信使翻身下馬，快步走來：“啟稟老太君，二皇子已到月族邊境，遺棄穀外發現了新鮮的馬蹄印，像是最近有人去過！”
    老太君指尖撚著佛珠，一聲 “繼續查” 落地，像塊石子投進暖閣的沉寂裏，卻沒激起多少波瀾。
    接下來的數日，皇宮裏的炭火燒得依舊旺，暖閣的熏香換了清雅的蘭芷味，可壓在眾人心頭的陰霾半點沒散。
    水琳琅時常立在曲橋邊，望著 “醉流霞” 牡丹從瑩白褪回粉霞，指尖總無意識摩挲著裙擺。雲惜皇後是她的從小尊敬的姐姐，水玲瓏更是親姐姐，這兩人像人間蒸發般，連半片衣角、一句訊息都沒留下。
    慕容軒則常獨自去宮牆邊的老槐樹下，手按在腰間佩劍上，眼底是化不開的沉鬱，那日在遺棄穀外發現的馬蹄印，本該是條線索。
    可紫承煜帶著人搜遍了穀中每一寸灰燼，連地下密道都探了三條，隻找到幾片朽壞的布帛，連狼七的影子都沒摸著。
    司徒玥偶爾會和老太君對弈，棋子落盤的聲音格外重，往往下到一半就沒了心思，目光總飄向殿外，盼著能有信使來。
    就在眾人快被這沉寂憋得喘不過氣時，四皇子紫承翊夜裏悄悄進了老太君的寢殿，連燈都隻點了盞小燭。
    他壓低聲音，語氣裏帶著幾分凝重：
    “老太君，我的暗樁在城郊三十裏的黑風寨發現了異樣，那山寨看著是尋常匪窩，可夜裏總傳出整齊的操練聲，暗樁爬上山坡瞧過，寨子裏竟藏著近百號私兵，都穿著玄色短甲，手裏握的彎刀樣式古怪，不像是朝廷禁軍的製式。”
    老太君撚佛珠的手頓了頓，眸色沉了沉：
    “可查過是哪路勢力的？”
    “還沒敢聲張。”
    紫承翊指尖攥著帕子，上麵記著暗樁報來的細節，
    “我已讓人盯著三位皇兄的動向：大哥在府中整理遺棄穀的線索，連宮門都沒怎麽出；二哥剛從月族邊境回來，還在清點暗衛帶回的布帛殘片；三哥守著老酒坊，連掌櫃的賬本都翻了三遍，隻查到狼七三年前買過兩壇陳年梅子酒，沒其他異動。”
    “甚至我還讓暗樁去禁軍大營繞了圈，禁軍的編製齊整，沒少一兵一卒，這私兵絕不是皇宮裏調出去的。”
    直到確認三位皇兄與皇宮都和黑風寨無關，紫承翊才敢在第二日召集眾人到暖閣議事。
    辰王紫承曜坐在主位旁，指尖輕點桌麵，目光掃過眾人：
    “如今線索斷了雲惜皇後與水玲瓏的蹤跡，卻冒出了私兵，諸位怎麽看？”
    二皇子紫承煜剛卸下風塵，甲胄上還沾著些穀中泥土，他上前一步，指著輿圖上黑風寨的位置：
    “我剛從邊境回來，對那邊的地形熟。”
    “黑風寨背靠賀蘭山餘脈，寨後有條隱秘山道，能直通岩熊族的聚居地。”
    “再者，暗樁說那些私兵的彎刀樣式古怪，我倒想起一事，岩熊族的武士慣用‘斷山刀’，刀背比尋常彎刀厚半寸，刀柄上會刻個小小的熊頭，暗樁雖沒看清刀柄，可那彎刀的弧度，與斷山刀極為相似。”
    三皇子紫承睿推了推腰間的玉佩，語氣沉穩：
    “我查過糧草動線。黑風寨每月都會有商隊送糧，那商隊掛的是‘西域藥材商’的幌子，可暗樁跟著商隊走了一趟，發現他們的糧草是從月狼族的糧囤裏運出來的。”
    “月狼族去年秋收時說糧荒，求朝廷撥了五百石糧，如今卻有餘糧送進山寨，這本身就不對勁。而且商隊裏的人，說話帶著月狼族特有的卷舌音，絕不是西域商人。”