北平大營的氣氛，一夜之間冷得像冰。
    北元殘黨沉寂數月，再次露出了狼牙。邊境百裏外的一處斥候營地，一夜之間被從地圖上抹去，三百多名弟兄，無一生還。
    消息傳回，全軍震動。
    帥帳內，徐達的臉陰沉得能擰出水。他麵前的沙盤上，代表北元的黑色棋子，已經越過邊境線，像一把淬毒的尖刀，直插大明腹地。
    “範統！”
    “末將在！”
    範統從隊列中大步走出，一身厚重黑甲，腰間的砍骨刀比旁人的腰都粗。他身後的牛皮水囊裏，還晃蕩著半壺剛冰鎮好的酸梅湯，準備路上喝。
    “本帥命你，率前鋒營，即刻出發，沿北線巡查。”徐達的手指，在沙盤上劃過一道淩厲的弧線，“清剿一切遊散元軍，把他們的腦袋，給本帥帶回來！”
    “是！”
    範統領命，沒有半句廢話，轉身就走。
    這是他第一次，真正意義上獨立領兵，脫離大營的羽翼。
    朱棣的心，也跟著那道命令，狠狠地跳了一下。
    前鋒營的動作快得驚人。沒有誓師大會，沒有戰前動員。範統的命令隻有一個字。
    “走！”
    數千名士兵迅速集結，除了兵器鎧甲，每個人背上都多了一個巨大的行囊，裏麵塞滿了肉幹、肉餅和高濃縮的肉湯塊。
    這支軍隊，與其說是去巡邏，不如說是去野外拉練。
    離開大營不過三十裏，進入一片稀疏的林地，寶年豐那比狗還靈的鼻子，就開始抽動起來。
    “頭兒，”他湊到範統的牛旁邊，甕聲甕氣地說道，“前麵有味兒。”
    “什麽味兒？”
    “血腥味，馬糞味，還有一股子膻味。”寶年豐舔了舔嘴唇，眼神亮了，“混著一股烤肉沒烤熟的餿味，難聞死了。”
    朱棣心中一凜。
    他們距離斥候營地被襲的地點，尚有七十裏，這幫元軍的膽子也太大了，竟然敢如此深入？
    範統沒有下令戒備，甚至沒放慢速度。他隻是從牛背上摘下水囊，灌了一大口酸梅湯，然後懶洋洋地一揮手。
    “全體都有，把家夥都抄起來，準備開飯了！”
    朱棣握緊了手中的狼牙棒。他發現，周圍那些老兵，聽到“開飯”兩個字，眼神瞬間就變了。
    那不是對食物的渴望，而是一種混雜著興奮與殘忍的嗜血光芒。
    這群人，已經把殺戮和進食，劃上了等號。
    半個時辰後，他們在一處隱蔽的山坳裏，發現了元軍的蹤跡。一個約有兩百人的小營地，篝火燒得正旺，十幾個元軍騎兵圍著火堆，撕扯著一隻烤得半生不熟的羊腿，高聲笑罵。
    他們的戰馬上，還掛著幾顆明軍斥候風幹的人頭。
    朱棣的瞳孔猛地一縮，一股怒火直衝天靈蓋。
    然而，範統比他更快。
    沒有戰術，沒有包抄，甚至沒有一聲呐喊。範統隻是對著身後的親衛們，做了一個抹脖子的手勢。
    轟——！
    十八名食人魔親衛，加上朱棣，如同十九頭從林中衝出的史前巨獸，直接發起了最野蠻的衝鋒。
    寶年豐一馬當先，他手中的巨斧，在空中掄出一個死亡的圓環。一名剛剛站起身的元軍什長，連人帶馬，被他從中劈開，溫熱的內髒和血漿，濺了周圍人滿臉。
    戰鬥，從一開始就進入了最血腥的模式。
    朱棣揮舞著沉重的狼牙棒，一棒砸下，一名元軍的胸甲瞬間凹陷下去，整個人像個破麻袋一樣飛了出去。
    可他身邊的火頭軍，比他更狠。
    一個火頭軍被三名元軍圍攻，他不管不顧，直接用身體硬抗了兩刀，然後一把抱住其中一人，張開大嘴，照著對方的脖子就咬了下去！
    噗嗤！
    血箭噴湧。
    那名元軍發出了不似人聲的慘叫，而那個火頭軍，滿嘴鮮血，眼神卻愈發瘋狂。
    朱棣看呆了。
    他見過廝殺，見過血戰，卻從未見過如此原始的戰鬥方式。這不是戰爭，這是狩獵。前鋒營的士兵是獵人，而那些精銳的元軍，則是毫無反抗之力的獵物。
    戰鬥結束得很快。
    整個山坳，變成了一座血肉屠場。
    範統騎著他的黑牛，慢悠悠地晃了進來。他看都沒看地上的屍體，徑直走到那堆篝火旁，踢了一腳那隻被烤糊的羊。
    “呸！暴殄天物！”他罵了一句，然後對著手下喊道，“把咱們的鍋架起來！把這些元軍的馬都宰了，今天晚上，吃馬肉火鍋！”
    士兵們發出一陣歡呼，熟練地開始打掃戰場，剝皮，剔骨，切肉，生火……
    朱棣站在原地，胃裏一陣翻江倒海。
    他看著那些前一刻還在浴血奮戰的同袍，此刻卻興高采烈地處理著敵人的“食材”，一股強烈的荒謬感和不適，湧上心頭。
    就在這時，一陣馬蹄聲從林外傳來。
    十幾名漏網的元軍遊騎，不知死活地衝了回來。
    “頭兒，有雜魚！”寶年豐喊道。
    範統正指揮著人往鍋裏下香料，頭也不回地說道：“朱虎，那幾條魚，交給你了。別給老子用刀叉，直接用手抓！”
    朱棣猛地抬頭。
    他看著那十幾名衝過來的元軍，又看了看身後那口已經開始冒熱氣的火鍋。
    一股無名之火，在他胸中燃燒。
    他沒有再猶豫，提著狼牙棒，獨自迎了上去。
    這一次，他沒有使用任何精妙的招式。他腦子裏隻剩下範統那句粗鄙不堪的話：“能插眼，就別打臉；能掏襠，就別踹腿。”
    “吼！”
    朱棣發出一聲壓抑的低吼，像一頭被激怒的熊。
    他衝進敵陣，手中的狼牙棒帶著風雷之聲，簡單粗暴地橫掃，直擊。
    一名元軍揮刀格擋，朱棣看也不看，直接一棒砸在他的馬頭上。戰馬悲鳴著倒地，將主人壓在身下，朱棣上前一步，幹淨利落地補上了一棒。
    另一名元軍從側麵偷襲，朱棣不閃不避，用肩膀硬抗了一刀，火星四濺，同時反手一棒，直接將對方的腦袋砸進了胸腔裏。
    以傷換命！
    以命搏命！
    這才是範統教給他的，真正的戰場生存法則！
    當最後一名元軍被他用狼牙棒釘死在地上時，朱棣渾身浴血，氣喘如牛。他站在屍體中間，像一尊殺神。
    他贏了，贏得幹淨利落。
    可他心裏，沒有絲毫的喜悅。
    他低頭看著自己沾滿血和腦漿的雙手，又抬頭看了看不遠處，那個正拿著大勺，從鍋裏舀出一勺滾燙肉湯，愜意品嚐的胖子。
    範統似乎察覺到了他的目光，對他舉了舉勺子，咧嘴一笑。
    “朱虎，幹得不錯！快過來，湯好了，趁熱喝！”
    陽光透過林間的縫隙，照在範統那張油光滿麵的笑臉上，顯得那麽和煦，又那麽刺眼。
    朱棣忽然覺得，自己好像明白了什麽，卻又好像更加迷茫了。
    他提著狼牙棒，一步一步地走了過去，每一步，都像是踩在自己曾經的認知上。
    他走到火鍋前，看著鍋裏翻滾的肉塊和猩紅的湯汁，聲音沙啞地開口，問出了那個盤旋在心底許久的問題。
    “頭兒，我們……和那些被我們殺死的元軍，到底有什麽區別？”