前鋒營的操練場上，那五百多個老兵，此刻看起來就像是從地獄裏爬出來的魔神。
    通體漆黑的重甲，造型猙獰的重兵，光是站在那裏，就散發出一股子能把人膽汁都嚇出來的凶煞之氣。
    新來的那幫刺頭兵，眼睛都看直了，嫉妒的口水差點從嘴角流下來。
    “憑什麽！”
    百戶吳莽捂著胸口，看著那身自己做夢都想要的鎧甲，酸溜溜地嚷嚷起來。
    “憑什麽他們有，咱們沒有？範千戶，你這可不地道！”
    “就是！咱們也是前鋒營的人！”
    範統笑嗬嗬地從一旁走了過來，手裏還拎著一套完整的黑色重甲，連帶著一柄比人還高的破甲重斧。
    他“哐當”一聲，把這堆鐵疙瘩扔在吳莽麵前。
    “想要？”
    範統咧嘴一笑。
    “行啊，穿上它，繞著操練場跑一圈，跑完了，這套就是你的。”
    吳莽眼睛一亮，這可是你說的！
    他費了九牛二虎之力，才在兩個同伴的幫助下，把那身沉重的鎧甲穿在身上。
    剛一站直，他就感覺自己像是背了一座小山，雙腿一軟，差點沒跪下去。
    “跑啊。”
    範統抱著胳膊，一臉看戲的表情。
    吳莽咬著牙，憋紅了臉，使出吃奶的勁往前邁了一步。
    兩步。
    三步。
    然後“撲通”一聲，整個人像塊石板一樣，直挺挺地拍在了地上，再也爬不起來，隻剩下呼哧呼哧喘粗氣的份兒。
    全場鴉雀無聲。
    新兵們看著地上的吳莽，又看了看那些穿著同樣鎧，卻依舊站得筆直的老兵，臉上的表情，從嫉妒，變成了震驚，最後是深深的駭然。
    “想穿這身皮，就得有那個命。”
    範統哈哈大笑。
    “什麽時候你們的力量合格了，才算是我前鋒營真正的兵！”
    幾天後，範統派人從之前繳獲的蒙古戰馬裏，挑出了幾百匹最高大、最雄壯、脾氣也最野的。
    另外，他還弄來了幾十頭體型龐大的犍牛。
    這些畜生被單獨圈在一個巨大的圍欄裏，一個個焦躁不安地刨著蹄子。
    範統親自監督，讓人將一桶桶稀釋過的，冒著詭異氣泡的“食人魔血脈強化藥劑”，倒進了它們的飲水和草料裏。
    畜生們喝下藥水後，反應比人還劇烈。
    一匹神駿的棗紅馬，喝完水後，猛地發出一聲淒厲的長嘶，渾身的肌肉像是被注入了空氣，以肉眼可見的速度膨脹起來。
    它銅鈴大的眼睛瞬間變得血紅，四蹄狂亂地踐踏著地麵，撞得木欄砰砰作響，那股子野性，比之前強了十倍。
    範統的牛魔王，作為第一個“受益者”，隻是低吼了一聲，體型又大了一圈，站在那裏，就像一尊黑色的鐵塔，光是看著，就讓人心頭發顫。
    這些強化過的坐騎，已經不能稱之為牲畜了。
    它們是一群野獸。
    一群需要用更強大的野獸，去征服的野獸。
    “誰能馴服一匹，這匹馬，以後就歸誰！”
    範統一聲令下，朱棣和寶年豐第一個衝了進去。
    寶年豐看上了一頭體格最壯的黑牛，那牛瘋了一樣用角去頂他。
    寶年豐也不躲，咧嘴一笑，直接一拳，狠狠砸在牛的腦門上！
    “砰！”
    一聲悶響，那頭牛直接被打懵了，晃悠悠地退了兩步。
    它不服，又衝了上來。
    寶年豐就再給它一拳。
    一連七八拳下去，那頭牛的牛角都被打裂了，最後徹底沒了脾氣，嗚咽著跪在地上，用頭去蹭寶年豐的腿。
    另一邊，朱棣盯上了一匹通體烏黑，野性最足的戰馬。
    那馬像一道黑色的閃電，見人就咬，抬腳就踢。
    朱棣不跟它玩虛的，瞅準一個機會，直接撲了上去，用雙腿死死夾住馬腹，雙臂如同鐵鉗，鎖住了馬的脖子。
    那馬瘋狂地蹦跳，想把他甩下去。
    朱棣就跟它耗著，任憑它怎麽折騰，就是不鬆手。
    最後，他硬生生用蠻力，將那匹烈馬的力氣全部耗光，把它壓倒在地。
    當朱棣鬆開手時，那匹馬趴在地上，大口地喘著粗氣，再看向朱棣的眼神裏，已經帶上了一絲畏懼。
    士兵們有樣學樣，用範統教他們的“不講武德”的法子，拳打腳踢，撕咬抱摔，硬生生將這些狂野的坐騎，一一馴服。
    接下來的日子，訓練場上，上演著“人獸合一”的奇景。
    士兵們騎在這些強化坐騎上，不再是簡單的騎手。
    那馬，那牛，仿佛成了他們身體的延伸。
    它們的速度、耐力和衝擊力，都達到了一個恐怖的程度。
    它們甚至會配合主人的攻擊，用蹄子去踩，用牙齒去咬。
    範統又用係統獎勵的材料，為這些坐騎量身打造了特製的輕量化護甲，主要保護頭部和胸口，護甲上還加裝了鋒利的撞角。
    一支由“食人魔”騎著“食人魔獸”的重甲騎兵，雛形已現。
    半個月後，範統得到消息，一股約有兩百人的草原馬匪，正在邊境附近流竄。
    他二話不說，秘密集結了三百名新訓練出的騎兵，連夜出擊。
    黎明時分，馬匪的營地還在睡夢中。
    “殺！”
    朱棣一馬當先，他身下的烏騅馬發出一聲咆哮，四蹄翻飛，像一支出弦的利箭，狠狠撞進了馬匪的營地。
    一名馬匪剛從帳篷裏衝出來，還沒看清情況，就被烏騅馬迎麵撞上。
    “砰！”
    那馬匪像個被砸爛的西瓜，瞬間就飛了出去，人在半空中，就已經沒了氣息。
    朱棣手中的狼牙棒，則像死神的鐮刀，每一次揮舞，都能帶走數條生命。
    三百騎兵，如同一股黑色的鋼鐵洪流，瞬間就將馬匪的營地衝了個對穿。
    馬匪們被這股子非人的力量，嚇得肝膽俱裂，哭爹喊娘，四散奔逃，卻被速度更快的明軍騎兵，一一追上，斬殺殆盡。
    戰鬥結束得毫無懸念。
    朱棣騎在馬上，俯視著一地狼藉。
    他能清晰地感覺到，身下的坐騎，正因為聞到血腥味而興奮地打著響鼻。
    他自己，也因為這場酣暢淋漓的殺戮，而感到一種源自靈魂的戰栗與滿足。
    他開始思考，如果將這支恐怖的力量，投入到真正的草原戰場，那將會是怎樣一番景象？
    或許，困擾大明百年的北元邊患，真的可以在自己手上，用這種最野蠻，也最直接的方式，徹底終結。
    一支由“食人魔”士兵和“食人魔”戰獸組成的，真正意義上的“野獸軍團”，正在北方的邊境線上，悄然成型。