北平大營的帥帳，快要被掀翻了。
    “豈有此理！簡直是胡鬧！”一個絡腮胡子的千戶官，臉紅得像豬肝，唾沫星子噴得滿天飛，“他範統算個什麽東西！一個參將，也敢明目張膽地從我們眼皮子底下挖人！”
    “就是！徐帥，您可得給我們做主啊！”旁邊一個獨眼龍千戶跟著起哄，“他那招兵的告示，寫的什麽玩意兒？餉銀加倍！他當這北平大營是他家開的錢莊不成？我手下最能打的那個小旗，都被他給勾走了！”
    帳內，七八個中層將領義憤填膺，一個個像是被搶了婆娘的公牛。
    主位上，徐達端坐不動，麵沉如水，隻是用手指輕輕叩擊著桌麵。
    “篤、篤、篤……”
    那聲音不重，卻像重錘一樣敲在每個人的心上。
    等他們吵嚷得差不多了，徐達才緩緩抬起眼皮，那目光冷得像北地的寒風。
    “說完了？”
    幾個將領被他看得心裏發毛，聲音不自覺地小了下去。
    徐達沒再多說一個字，隻是從案上拿起一份黃綾聖旨，往桌子中央一扔。
    “都看看吧。”
    離得最近的總旗官顫顫巍巍地撿起來，展開一看，隻掃了一眼，臉色“唰”地一下就白了，額頭上瞬間冒出黃豆大的冷汗。
    “奉天承運，皇帝製曰……”
    那上麵，朱元璋的親筆禦批，每一個字都帶著不容置疑的威嚴，清清楚楚地寫著：前鋒營擴編，兵員甲胄，北平府庫，優先撥付。
    優先撥付！
    這四個字，比一萬句解釋都有用。
    整個帥帳，瞬間死一般的寂靜。
    剛剛還叫囂得最凶的幾個將領，此刻恨不得找條地縫鑽進去，大氣都不敢喘一口。
    “還有異議嗎？還有就去找前鋒營比劃比劃”徐達的聲音平淡無波。
    “沒……沒有了。”
    “不敢了，不敢了。”
    眾將領偃旗息鼓，心裏卻都憋著一股火。行，你範統有皇上撐腰，咱們惹不起！但咱們躲得起！以後有你好看的！
    前鋒營的招兵處，早已人滿為患。
    臨時搭起的棚子前，黑壓壓的全是人頭，至少有五千人把這不大的營地圍得水泄不通。
    “都他娘的排好隊！一個一個來！”寶年豐扯著他那破鑼嗓子，揮舞著手臂，唾沫橫飛，“再亂擠，信不信老子先拿你們試試斧子利不利！這邊登記，完了進去考核！磨磨蹭蹭的，都給老子快點！”
    人群裏，一個身材高大的百戶，臉上帶著幾分猶豫，被身邊的人推搡著。
    “王百戶，您也來了？昨天不是還說，打死也不來這胖子手底下遭罪嗎？”
    那王百戶老臉一紅，梗著脖子道：“我……我就是來看看，看看這胖子到底耍什麽花樣！不行嗎？”
    話是這麽說，眼睛卻一個勁兒地往那“餉銀加倍”的告示上瞟。
    寶年豐的大嗓門又響了起來。
    “第一個！叫什麽名字？”
    一個麵容冷峻，眼神銳利的漢子上前一步，沉聲道：“張玉。”
    “好！拿著號碼牌，進去！”
    “下一個！”
    “朱能。”
    這邊登記處進行得有條不紊，幾十步外的營門口，範統正蹲在個大石頭上，端著一個比他臉還大的海碗，稀裏呼嚕地吃著油潑麵。
    綠油油的蔥花，配上筋道爽滑的麵條，香得人直迷糊，就是還沒辣椒可惜了。
    “統子，蒜，要不？”範統嘴裏塞滿了麵條，含糊不清地在心裏問。
    “要！香！太香了！”係統的聲音裏充滿了陶醉，“崽，就這普普通通的一碗麵，你都能做得這麽好吃！厲害了！”
    範統嘿嘿一笑，表示基操勿六，光是麵食，就夠他吃一輩子了。
    他吸溜完最後一口麵湯，滿足地打了個飽嗝，望著營門口那熙熙攘攘的人群，笑眯眯地說道：“兄弟們，咱前鋒營，總算是重新熱鬧起來了。”
    那眼神深處，卻閃過一絲不易察覺的傷感。
    考核處，才是真正的地獄。
    沒有花裏胡哨的技巧比試，隻有最簡單，最粗暴的一條規矩。
    每人一副五十斤的重甲，一杆二十斤的長槍，跑二十裏地。
    一聲令下，數千人如開閘的洪水，衝了出去。
    沉重的腳步聲，鎧甲的摩擦聲，粗重的喘息聲，匯成了一首狂野的交響曲。
    剛開始，所有人還都能咬牙堅持。
    五裏過後，開始有人掉隊。
    十裏過後，大批的人倒在地上，像離了水的魚，大口地喘著粗氣，再也爬不起來。
    堅持到最後的人，雙腿如同灌了鉛，每一步，都像是在刀山火海裏跋涉。肺裏火辣辣地疼，嗓子眼兒裏全是血腥味。
    當最後一個通過終點線的士兵，將手裏的長槍往地上一插，雙腿一軟，跪倒在地時，整個考核，才算結束。
    清點人數，五千多人，最終通過考核的，兩千八百六十五人。
    校場上，這兩千多條漢子，東倒西歪地躺了一地，人人帶傷，個個狼狽，但他們的眼睛裏，卻都燃燒著一團不屈的火焰。
    範統背著手，慢悠悠地踱步到他們麵前。
    他的身後，幾口能燉下一整頭牛的大鐵鍋，正架在火上。鍋裏，是翻滾的肉湯，濃鬱的肉香，勾得所有人都直咽口水。
    他從懷裏掏出十幾隻小瓷瓶，擰開蓋子，看也不看，就將裏麵那粘稠的，散發著古怪腥甜味的綠色液體，一瓶接一瓶地倒進了肉湯裏。
    “刺啦——”
    綠色的液體一入鍋，滾燙的肉湯瞬間沸騰得更加劇烈，一股難以形容的奇異香氣，混著肉香，飄散開來。
    新兵們看得一愣一愣的，不知道他們這位新上任的參將大人，往鍋裏加了什麽獨門秘料。
    不過在範統的胖臉上，堆滿了和藹可親的笑容，在綠油油的肉湯蒸汽映照下，顯得格外詭異。
    範統將空瓶子隨手一扔，拍了拍手，咧開嘴，露出一口白牙，笑得像個準備拐賣小孩的人販子。
    “來來來！弟兄們辛苦了！這是我特意為大家準備的接風洗塵湯！”
    “每人一碗，都別客氣！喝完這碗湯，咱們，以後就是一家人了！”
    “嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”