半個月後，天色未亮，北平城厚重的城門在吱呀聲中緩緩洞開。
    沒有誓師大會，沒有萬民相送。
    城樓上，徐妙雲緊緊攥著大兒子朱高熾的手，身旁的老二朱高煦則興奮得滿臉通紅，踮著腳尖使勁朝下望。隻有徐妙錦，一身素衣，靜靜地站在風中，目光追隨著那支即將遠去的隊伍，眼中的悲傷還未散去。
    城下，朱棣、範統、寶年豐三人並排立馬，齊刷刷地朝城樓上揮了揮手。
    “爹！範叔！你們一定要把韃子打得屁滾尿流！”朱高煦扯著嗓子大喊。
    朱高熾則憂心忡忡地叮囑：“父王，萬事小心。”
    晨曦的微光裏，一支望不到頭的鋼鐵洪流，沉默地湧出城郭。
    旌旗如林，馬蹄踏在凍土上，發出沉悶而規律的轟鳴，匯聚成一股令人心悸的雷聲，滾滾向北。
    朱棣身披玄色重甲，騎在一匹神駿的黑色戰馬之上，走在大軍的最前方。他沒有回頭，目光始終冷硬地注視著前方那片蒼茫的草原。
    十萬大軍，對外號稱二十萬，浩浩蕩蕩，卻走得異常緩慢。
    這支大軍每到一處，便安營紮寨，大張旗鼓地設立補給點。夜幕降臨時，連綿數十裏的營地燃起無數巨大的篝火，炊煙匯聚成灰黑色的雲，在草原上空久久不散，生怕百裏之外的敵人看不見。
    與此同時，一個精心編織的流言，開始在草原的帳篷與篝火間瘋狂流傳。
    “聽說了嗎？南朝的燕王朱棣，瘋了！”
    “他嶽父，就是那個跟王保保打了一輩子的徐達死了，這小子受不住打擊，非要替他嶽父報仇，趁著咱們大汗還沒坐穩位子，想一口氣打到和林去！”
    “就是他！聽說他帶了二十萬主力，連藏都不藏，就這麽大搖大擺地過來了，擺明了是欺負咱們草原上沒人了！”
    流言傳得有鼻子有眼，完美地契合了草原人對朱棣這位年輕藩王的認知——勇猛，卻也年輕氣盛，容易衝動。
    二狗，作為饕餮衛一名新兵，第一次隨大軍出征。
    這身專門為他們打造的重甲，比北平大營普通士卒的鎧甲重了不止一倍，身下的戰獸每走一步都在地上留下深深的腳印。他緊張地扭動著脖子，四下張望，總覺得下一秒就會有蒙古騎兵從地平線下衝出來。
    “啪！”
    後腦勺被不輕不重地拍了一下。
    “小子，脖子不酸？”旁邊一個騎著同樣戰獸的老兵，正剔著牙，甕聲甕氣地開口，“省點勁兒，韃子的影子都還沒見著呢。真來了，咱們的偵騎會叫的，比你娘叫你回家吃飯還大聲。”
    二狗臉一紅，呐呐地點頭，努力調整著自己的狀態。
    他看向前方，無邊無際的行軍隊伍在蒼黃的草原上緩緩蜿蜒。遠處的地平線上，燕王那麵巨大的“朱”字王旗，在風中獵獵作響。
    一股難以言喻的激動和緊張，還是攥住了他的心髒。
    他想起了三年前那個血色的黃昏，呼嘯而來的蒙古騎兵衝入了他的村莊。他躲在地窖裏，聽著外麵傳來的慘叫、哭喊和狂笑，聞著那股濃得化不開的血腥味。
    爹娘，姐姐……
    二狗的雙手死死攥住了冰冷的韁繩。
    他不是為了什麽大明江山，也不是為了什麽燕王霸業。
    他隻想複仇。
    用手裏的刀，把那些畜生的腦袋，一個一個砍下來。
    “想什麽呢？”老兵的聲音再次響起，“別想那些亂七八糟的。上了戰場，腦子裏就一件事——活下來，然後砍死你麵前的每一個敵人。記住，咱們饕餮衛，隻管往前衝，王爺和範爺會給咱們看著後背。”
    二狗重重地點了點頭。
    隊伍的一側，一個圓滾滾的身影，騎在一頭體型龐大、狀如蠻牛的黑色坐騎上，顯得格外紮眼。
    範統嘴裏叼著一根風幹的肉條，眯著眼睛，一副昏昏欲睡的模樣。他那頭被命名為“牛魔王”的戰獸，打著響鼻，悠閑地邁著步子。
    就在這時，一名精幹的斥候從遠處疾馳而來，在他耳邊低語幾句，然後再次消失在草原深處。
    範統看似悠閑，但整個戰場方圓百裏之內的一切風吹草動，都如同一張無形的大網，牢牢掌控在他的手中。
    他吐掉嘴裏的肉筋，目光望向北方，握了握手中的斬馬刀。
    來吧！
    消息如同草原上的野火，迅速傳到了北元臨時的王庭。
    捕魚兒海畔，金色的汗帳之內，新任大汗脫古思帖木兒在聽完探子的回報後，猛地將手中的金杯摔在地上。
    “朱棣！豎子！安敢如此欺我！”
    他氣得臉色漲紅，在華麗的地毯上來回踱步。
    王保保的死，讓他失去了最得力的臂膀，各個部落的首領們陽奉陰違，整個北元看似強大，實則已是一盤散沙。他正為此事焦頭爛額，朱棣卻在這個時候，如此大張旗鼓地率領“主力”壓境！
    這在他看來，是赤裸裸的羞辱！是明朝皇帝在告訴全天下的蒙古人，你們已經沒有能打的男人了！
    一名留著八字胡的貴族上前一步，躬身道：“大汗，那朱棣不過一黃口小兒，仗著其嶽父之威，不知天高地厚。他如此大搖大擺，正是我等聚而殲之，重振我大元天威的絕佳時機！”
    “沒錯！大汗！”另一名將領也站了出來，聲如洪鍾，“王保保丞相雖去，但我蒙古勇士的彎刀還在！隻要大汗一聲令下，我們願為先鋒，定要讓那朱棣，有來無回！”
    帳內群情激奮。
    脫古思帖木兒看著帳下那一張張戰意昂揚的臉，胸中的豪情也被點燃。
    他抽出腰間的黃金彎刀，高高舉起。
    “傳我汗令！召集所有能拉開弓的男人！”
    “南下，迎戰朱棣！”
    “我要用他的頭顱，來祭奠王保保大帥的在天之靈！”
    “嗷嗚——！”
    狼嚎般的呼應聲，響徹雲霄。
    無數的信使快馬加鞭，從捕魚兒海畔四散而出，奔赴草原的每一個角落。一支支原本互相敵視的部落騎兵，開始從四麵八方匯聚而來，最終匯成一股足以吞噬一切的鋼鐵洪流，朝著南方，那塊巨大的“誘餌”撲去。
    七日後。
    漠南，一片無邊無際的開闊地帶。
    朱棣的大軍終於停下了腳步。
    軍令如山，數萬將士以驚人的效率開始安營紮寨。巨大的車陣如同城牆般被圍起，無數的拒馬、鹿角被布置在外圍，壕溝深挖，箭塔高聳。
    一座巨大無比、固若金湯的營盤，在短短一天之內，拔地而起。
    它就像一塊血淋淋的巨大誘餌，被扔在了草原的中央，安靜地躺在那裏，散發著致命的誘惑。
    黃昏，天邊燒成一片暗紅。
    朱棣獨自一人，站在營盤最高處的望樓上，冰冷的甲胄被夕陽染上了一層詭異的顏色。
    他眺望著北方，那片空曠的地平線，眼神平靜得可怕。
    風聲嗚咽，卷起漫天沙塵，像極了狼群來臨前的低吼。
    姚廣孝不知何時，出現在他的身後，同樣望著北方。
    “王爺，魚餌已經布下。”
    朱棣沒有回頭，聲音平淡，卻帶著一股凍徹骨髓的寒意。
    “現在，就看藍玉那把刀，夠不夠快了。”
    他頓了頓，目光掃過下方那座已經變成戰爭機器的龐大營盤。
    “若是他慢了……”
    “本王這塊餌，就得自己長出牙齒，把狼給活撕了。”