朱棣的大軍與範統的先鋒部隊匯合，攻守之勢瞬間逆轉。
    原本氣勢洶洶，將明軍大營視為囊中之物的十五萬蒙古鐵騎，此刻卻成了被兩麵夾擊的困獸。脫古思帖木兒死死盯著遠處那片連綿不絕的鋼鐵森林，又看了看山坡下那片正在被饕餮衛屠戮的修羅場，剛剛湧起的瘋狂，像是被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅。
    他不敢動了。
    隻要他敢全軍壓上，去剿滅範統那支魔鬼般的部隊，朱棣的大軍就能像一柄燒紅的鐵鉗，從側翼狠狠地將他的中軍攔腰夾斷！
    朱棣催馬來到範統身邊，看著山坡下那片已經分不清是泥土還是血肉的戰場，再看看幾乎毫發無傷，隻是盔甲上多了些血汙的饕餮衛，嘴角忍不住抽了抽。
    “胖子，你這吃獨食的毛病得改改！本王褲子都快跑掉了，你連口熱湯都不給留？”
    範統一邊抹著臉上的血，一邊嘿嘿直笑，露出兩排白牙。
    “王爺息怒，息怒！這不是尋思著給您留個大活兒嘛！您瞧，那不就是最大的那條魚？”
    他用沾滿血汙的斬馬刀，遙遙一指遠處那片死寂的蒙古大營，臉上的笑容漸漸收斂，眼中閃爍著狼一般的精光。
    “王爺，現在，輪到咱們追著他們屁股砍了！”
    然而，在數百裏之外，另一支規模更為龐大的明軍，卻正陷入絕境。
    藍玉率領的十五萬奔襲大軍，在一片荒涼的戈壁灘上，已經迷失了整整兩天。
    人困馬乏，士氣低落。
    就在前一日，一場毫無征兆的沙塵暴遮天蔽日，讓整支大軍徹底失去了方向。原本信誓旦旦的向導，也在混亂中不見了蹤影。
    中軍大帳內，藍玉一把將手中那張被沙土磨得模糊不清的地圖撕成碎片，碎紙屑被狂風卷走，瞬間消失在漫天黃沙之中。
    “誰他娘的跟老子說這條路萬無一失的？”他的咆哮被風撕扯得不成調，在空曠的大帳裏回響，“現在連東南西北都分不清了！”
    帳內的幾名部將噤若寒寒。
    終於，一名老成持重的將軍硬著頭皮開口：“大將軍，如今方向已失，向導也……不如我們原路返回，重新尋路，雖然耗時，但最為穩妥。”
    “放屁！”另一名年輕氣盛的將領立刻反駁，“我們輕裝奔襲，為的就是一個‘快’字！燕王殿下在前麵拿命當誘餌，我們現在回去，他怎麽辦？之前的苦不都白吃了？捕魚兒海就在前麵，末將願為先鋒，探明道路！”
    爭吵聲四起，軍中將領分成了兩派。
    更糟糕的是，一名負責後勤的官員連滾帶爬地衝進大帳，臉色慘白如紙：“大將軍！不好了！因為沙塵暴耽擱，我們的飲水和幹糧，最多……最多隻能再撐兩天了！馬已經開始喝尿了！”
    這個消息，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心上。
    兩天！
    如果兩天之內，再找不到燕王府約定好的那個補給點，這十五萬大軍，就要活活渴死、餓死在這片鬼地方！
    大帳內瞬間死寂，隻剩下帳外“嗚嗚”的風聲，像是鬼哭。
    藍玉在帳中來回踱步，煩躁得像一頭困獸。他的腦海裏，不受控製地浮現出在北平時，朱棣那張看不出喜怒的臉，還有那個叫姚廣孝的妖僧，那雙仿佛能看穿一切的眼睛。
    一股不服輸的倔勁，如同火焰般從他心底燒起。
    他藍玉，從屍山血海裏爬出來的，難道要栽在這鳥不拉屎的破地方？讓朱棣看笑話嗎？
    “砰！”
    他猛地一拳砸在桌案上，震得上麵的令箭嗡嗡作響。
    “繼續往前走！”他的聲音嘶啞，卻帶著一股不容置疑的決絕，“傳令下去，全軍加速！老子就不信，這破地方還能把我藍玉困死！兩天之內，必須找到補給點！”
    命令傳達下去，整個大軍一片死寂。
    士兵們麵麵相覷，許多人眼中已經露出了絕望。他們牽著同樣瘦骨嶙峋的戰馬，舔著幹裂起皮的嘴唇，看著前方那片一望無際、與天相接的黃沙，不知道等待自己的，究竟是生路，還是墳墓。
    與此同時，在戈壁灘的另一頭，一處隱蔽的綠洲補給點。
    一個隻有一條手臂的獨臂掌櫃，正焦急地望著空蕩蕩的地平線，眉頭擰成了一個疙瘩。
    按約定，藍玉的大軍昨天就該到了。
    “掌櫃的，再這麽等下去，咱們的行蹤遲早會被韃子的遊騎發現！”一名夥計湊上前來，滿臉憂色。
    獨臂掌櫃搖了搖頭，聲音沉穩：“死等！範頭在前麵拿命頂著蒙古人的主力，咱們這裏不能出岔子！”
    他轉過頭，對著身後幾十名夥計吼道：“分出一半人手，沿著永昌侯可能來的路，左右五十裏，給老子拉開一張網去搜！就算是死，也得把大軍給老子找回來！”
    “是！”夥計們轟然應諾，立刻分頭行動。
    又是兩天過去，藍玉的大軍依舊杳無音信，補給點裏的氣氛壓抑到了極點。
    這天黃昏，一名派出去偵查的夥計，騎著一匹口吐白沫的戰馬，渾身浴血地衝了回來。
    他剛到營地前，就從馬上滾了下來，用盡最後一絲力氣嘶吼道：“掌櫃的！韃子……五百多騎兵，衝著我們來了！弟兄們……為了讓我回來報信，都……都殿後了！”
    獨臂掌櫃的瞳孔猛地一縮。
    他沒有絲毫慌亂，隻是平靜地轉身，對著營地裏剩下的幾十人吼道：“披甲！應戰！”
    營帳中，陸陸續續走出了幾個身影。一個沒了小腿，用木棍支撐著身體；一個瞎了一隻眼，臉上留著猙獰的傷疤；還有一個，兩隻手掌都沒了，靠著臂甲上的皮套，將一柄短斧固定在手臂上。
    他們都是從饕餮衛退下來的殘疾老兵。
    他們默默地，用各自的方式，穿戴上那身熟悉的、猙獰的重甲。
    獨臂掌櫃緩緩戴上那頂鬼麵頭盔，遮住了他臉上所有的表情。
    “兄弟們，”他的聲音不大，卻像鐵釘一樣砸在每個人的心上，“本以為這輩子沒機會再騎馬砍人了。範頭還在等著我們這邊的勝利，這批補給，是範頭的命，是十幾萬弟兄的命！”
    他環視著身邊幾個同樣殘缺不全的老夥計，和那些拿著刀還在發抖的年輕夥計。
    “我們可以死，這批補給，不能丟！咱們的命，早就該沒了！”
    他猛地舉起那柄巨大的斬馬刀，刀鋒直指遠方揚起的煙塵。
    “夥計們，還記得範頭怎麽喊的嗎？”
    “開飯！”
    “那他媽的就開飯！”
    “嗚哇哇哇——殺！”
    幾十個身影，老的少的，殘的健全的，發出一聲悲壯的怒吼，迎著那五百蒙古騎兵，發起了決死衝鋒。
    蒙古百夫長看著這群衝過來的“老弱病殘”，臉上露出輕蔑的冷笑：“果然是明軍的探子！屠狼部的勇士們，隨我殺！碾碎他們！舉弓，射！”
    箭如雨下。
    獨臂掌櫃單手揮舞著沉重的斬馬刀，舞成一團旋風，不斷撥開射向自己的箭矢。但他護不住所有人，身後的夥計不斷發出慘叫，中箭落馬。
    可即便是受了傷，那些年輕的夥計也隻是發出一聲悶哼，掙紮著從地上爬起來，繼續向前衝。
    兩股人流，轟然相撞！
    血光迸濺！
    一個時辰後，夕陽徹底沉入地平線。
    戰場上，隻剩下獨臂掌櫃和那幾個殘疾老兵，他們背靠著背，被層層疊疊的蒙古騎兵圍在中央。他們腳下，已經躺了上百具敵人的屍體。
    “套索！”蒙古百夫長失去了耐心，發出了冷酷的命令。
    十幾根套馬索從四麵八方飛來，精準地套住了獨臂掌櫃的四肢和脖頸，猛地向外拉扯！
    劇痛傳來，獨臂掌櫃發出一聲野獸般的怒吼，他僅剩的左臂猛然發力，竟硬生生將一名蒙古騎兵從馬背上拽了下來，反手一刀，將其梟首！
    但，終究是力竭了。
    剩下的上百名蒙古兵，見他已是強弩之末，發出一聲嚎叫，一擁而上。
    獨臂掌櫃無力地舉起斬馬刀，想要做出最後的反抗。
    噗！噗！噗！
    上百柄彎刀，同時刺穿了他的身體。
    他無力的頭顱垂下，眼睛裏最後的光芒，看向了草原的盡頭。
    那裏，一片巨大的黑影正在浮現，一麵“藍”字帥旗，在晚風中獵獵作響。
    他看到了，在藍玉軍陣的最前方，有一個年輕的夥計，正是兩天前被他派出去求援的兒子！
    掌櫃的嘴唇微微蠕動，沒有發出聲音，但那口型卻清晰無比。
    “範頭……俺的……任務……完成了……”
    “藍玉……我操你媽！”
    藍玉的大軍，如同天降神兵，從那群蒙古騎兵身後碾壓而過。
    僅僅一個浪花，五百騎兵就消失得無影無蹤。
    那個年輕的夥計從藍玉軍中衝出，他連滾帶爬地撲到掌櫃的屍體旁，顫抖著手，想要抱起那具被紮成血葫蘆的身體，卻不知從何下手。
    “爹！”
    一聲撕心裂肺的哭喊，劃破了戰後的死寂。
    “爹！大軍來了！你睜開眼看看啊！爹——！”