應天府，午門外。
    三匹快馬卷著一路風塵，衝破清晨的寧靜，馬蹄在青石板上踏出連串火星。
    “北伐大捷——！”
    “捕魚兒海大捷——！”
    “永昌候陣斬北元太尉，燕王殿下生擒偽帝脫古思帖木兒——！”
    最前方的騎士用嘶啞的喉嚨迸發出怒吼，這聲音仿佛帶著魔力，瞬間點燃了整座沉睡的皇城。
    城門守軍先是愣神，隨即爆發出震天的歡呼。
    消息像是長了翅膀，飛速傳遍應天府的大街小巷。
    茶館裏剛要開腔的說書先生，被這突如其來的喜訊砸得張著嘴，忘了下一句詞。秦淮河的畫舫上，靡靡絲竹聲戛然而止，一個個花枝招展的姑娘們也顧不上儀態，紛紛探出繡著鴛鴦的窗子，急切地向岸上打聽。
    贏了！
    又打贏了！
    整個京城，都陷入了一場狂熱的喜悅之中。
    然而，奉天殿，東暖閣。
    朱元璋身穿赭黃色的常服，靜靜坐在龍椅上，那張溝壑縱橫的臉上看不出半點喜怒。
    禦案上，並排擺著三份用火漆封好的戰報。
    三份戰報，同一場大捷，卻講了三個截然不同的故事。
    太子朱標侍立在一旁，臉色有些發白，眼下是兩團濃重的青黑，顯然一夜未眠。
    “父皇……”朱標的聲音幹澀無比，“藍將軍和四弟他們……這，這簡直是胡鬧！”
    朱元璋沒理他，伸出那隻布滿老繭的手，慢悠悠地拿起了第一份奏折。
    是藍玉的。
    字跡力透紙背，每一個筆畫都充滿了憤怒與屈辱。朱元璋看得很快，當他掃過“範統目無軍法、擅殺降卒、當眾毆鬥主帥”和“燕王朱棣縱容包庇、形同謀逆”這些字眼時，那飽經風霜的嘴角，幾不可察地向上牽動了一下。
    他放下藍玉的血淚狀，又拿起了第二份。
    朱棣的。
    這份奏折，語氣截然不同。前半段將功勞劃分得清清楚楚，把藍玉的奔襲之功、範統的定鼎之功，都列在了他自己之上。後半段筆鋒一轉，卻把“略有爭執”和“盡數殲之”的滔天罪責，用最平淡的語氣，無比沉重地，全扛到了自己一個人的肩上。
    “……以上種種，皆臣一人之決斷。若有罪，兒臣朱棣，願一人當之！”
    讀到最後一句，朱元璋的臉上，終於泛起了一絲真正的笑意。
    那笑意很淡，落在朱標眼裏，卻讓他看得心驚肉跳。
    最後，朱元璋拿起了第三份，那份來自他最隱秘的耳目——錦衣衛的密報。
    這份密報沒有憤怒，沒有擔當，隻有不帶一絲感情的陳述。
    從藍玉大軍為何延誤，到饕餮衛三十八名夥夫兵如何慘死；從李小二那句泣血的“我操你媽”，到範統那驚天動地的一拳；從兩軍拔刀對峙，到朱棣如何用一根狼牙棒鎮住全場；甚至連藍玉醒後叫囂報複，又被範統和寶年豐聯手“治療”，打成了左右對稱的豬頭，都記錄得一清二楚，詳實無比。
    “噗。”
    看到“左右對稱，完美無瑕”八個字時，這位大明朝的開國皇帝，終究是沒忍住，輕笑出聲。
    他將三份奏折在桌上攤開，並排放在一起，像是在欣賞三件有趣的藏品。
    “父皇！”朱標再也忍不住了，上前一步，聲音裏滿是焦慮，“臨陣內訌，毆打主帥，擅殺降卒……這任何一條，都是動搖國本的潑天大罪！如今朝野上下都在為大捷歡慶，可誰知道……誰知道這勝利的背後，竟是如此不堪！”
    “不堪？”朱元璋終於抬起了眼皮，看了看自己這個過於仁厚的太子，“咱怎麽覺得，好得很呐？”
    朱標直接愣住了。
    “好……好？”
    “對，就是好！”朱元璋伸出手指，重重地點了點藍玉那份奏折，“你看看他，打了點勝仗，尾巴就翹到天上去了！抱著韃子的女人慶功？他忘了自己姓什麽了？忘了這大明江山是誰的天下？範統這一拳，打得好！打得妙！比他娘的打了十個勝仗，還讓咱心裏舒坦！”
    他的手指劃過，又點向朱棣的奏折。
    “再看看咱這個老四。你以前總說他魯莽，就知道打打殺殺。可你看看，他現在知道護著自己的人了，知道把罪責往自己身上攬了！這事兒辦的是糙了點，可這心，是正的！是把好刀，知道刀刃該對著誰了！”
    朱標的嘴巴微微張開，腦子裏一片混亂。
    毆打主帥，是打得好？
    包庇罪責，是心正？
    “可是……可是那數萬降卒……”朱標艱難地開口，“就這麽……全殺了，會不會對我朝招降草原部族，帶來阻礙！”
    “阻礙？”朱元璋冷笑一聲，整個人靠在椅背上，“標兒，你還是太嫩了。草原上，隻認拳頭，不認道理！不降，全殺了便是！”
    他的聲音陡然轉冷，帶著一股徹骨的寒意。
    “斬草不除根，春風吹又生！那不是幾萬隻溫順的羊，是幾萬頭喂不熟的餓狼！今天你心軟放了他們，明天他們就能在草原上重新聚起來，再過幾年，他們又會來叩咱的邊關，殺咱的百姓！範統殺得好！朱棣擔得好！給咱省了以後多少麻煩！”
    朱元璋站起身，走到朱標麵前，拍了拍他因為緊張而緊繃的肩膀。
    “標兒，你給咱記住。水至清則無魚，人至察則無徒。底下的人，特別是手握重兵的武將，絕不能讓他們擰成一股繩。”
    他的手指在空中，虛虛地劃過那三份奏折，眼神裏閃爍著權術的幽光。
    “藍玉能打仗，但野心太大，是個喂不飽的。咱用他，但也要時時刻刻防著他。範統那胖子，護食，誰動他的人，他真能跟誰拚命。這種人，好用，也好拿捏。”
    “至於咱那個老四，”朱元璋頓了頓，臉上露出一抹微笑，“他越來越有塞王的樣子了。讓他去跟藍玉鬥，去製衡勳貴。”
    “他們鬥起來，互相撕咬，互相製衡，誰也別想一家獨大。如此，他們才會都死死地盯著咱，看著咱的臉色行事。”
    朱元璋走到窗邊，看著初升的朝陽，聲音平靜卻蘊含著不容置疑的霸道。
    “他們鬥得越凶，咱這把龍椅，才坐得越穩。你這個太子，將來才能更好把控這群驕兵悍將。”
    朱標默默地聽著，隻覺得後背一陣發涼。
    帝王之術，不是和風細雨，而是雷霆雨露！不是推心置腹，而是製衡駕馭。
    許久，朱標才找回自己的聲音，他躬身一拜，語氣裏再無之前的焦躁，隻剩下恭順：“兒臣……受教了。那父皇，打算如何處置此事？”
    朱元璋轉過身，重新坐回龍椅，臉上又恢複了那副深不可測的模樣。
    他拿起朱棣的奏折，又拿起藍玉的奏折，兩相對比，像是在掂量著什麽。
    “藍玉，治軍不嚴，致使袍澤慘死，此為一過；然千裏奔襲，搗毀汗帳，功亦大焉。”
    “燕王朱棣，縱容部下，毆打主帥，此為大過；然生擒偽帝，為國除患，功亦偉焉。”
    “至於那個範統……”朱元璋的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“為袍澤之死，激憤出手，情有可原，但目無軍法，罪無可赦。”
    朱標越聽越糊塗，這功過相抵，到底是要賞，還是要罰？
    隻聽朱元璋的手指在禦案上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的聲響，每一聲，都敲在朱標的心上。
    “傳咱的旨意。”
    朱元璋的聲音在暖閣中緩緩響起。
    “著，永昌候藍玉，功過相抵。但其軍紀鬆弛，著其立刻將所繳獲之牛羊，分三成，犒賞饕餮衛全軍，以慰忠魂！”
    這哪裏是不罰？這簡直是當著天下人的麵，又狠狠抽了藍玉一個大嘴巴！讓他用自己的戰利品，去犒賞打了他的人！殺人誅心！
    “著，燕王朱棣，擅殺降卒，縱容屬下，罰俸一年，閉門思過。”
    朱元璋繼續說著，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯。
    “其麾下統領範統，毆打主帥，本應斬首。但念其有大功於前，且事出有因……”
    朱元璋故意停頓了一下，眼中的笑意再也藏不住。
    “……著，削去其職衛，貶為……燕王府，火頭軍總管，專司燕王夥食！”
    話音落下，朱標徹底懵了。
    火頭軍總管？
    他看著父皇那似笑非笑的臉，一個激靈，瞬間明白了什麽。
    一場足以掀起兵變衝突，就在父皇這輕描淡寫的幾句話裏，被化解於無形，甚至變成了一場鞏固皇權，敲山震虎，平衡各方的完美大戲。
    這聖旨傳到草原，那三個人，又該是何等精彩的表情？