北風如刀，刮過原野。
    五千鐵騎卷起的煙塵，如同一條土黃色的長龍，自南向北，朝著那座雄踞北方的巨城狂飆突進。
    馬蹄聲密集如鼓點，敲碎了沿途的寧靜。
    朱棣一馬當先，身上的玄色披風在狂風中獵獵作響。他雙目直視著前方那座越來越清晰的城池輪廓，胸中鬱結的濁氣，仿佛隨著這狂野的風，被一點點吹散。
    應天府的繁華，朝堂的詭譎，東宮的溫情與冰冷，都像是一場不真實的夢。
    此刻，他隻想回到屬於自己的地方。
    那裏有凜冽的風，有豪邁的酒，有可以放心將後背托付的兄弟，還有等著他歸家的妻兒。
    “駕！”
    他再次催動戰馬，速度又快了幾分。身後的士兵沒有一人掉隊，沉默而堅定地跟隨著他們唯一的王。
    終於，北平城高大的城門，在望。
    然而，當騎隊的速度漸漸放緩，靠近城門時，朱棣的眉頭卻不自覺地皺了起來。
    城門大開，往來的商販百姓絡繹不絕，一切如常。守門的士卒站得筆直，目不斜視。
    僅此而已。
    沒有王府的儀仗，沒有官員的出迎，甚至連一個前來通報的親衛都沒有。
    就好像，他隻是一個尋常歸家的旅人。
    “王爺，這……”身旁的親兵勒住馬，臉上也滿是困惑。
    朱棣擺了擺手，示意他不必多言。他招來一名親兵，沉聲問道：“本王要回來的消息，沒有提前送到王府嗎？”
    那親兵一臉篤定：“回王爺，卑職敢以人頭擔保，信使快馬加鞭，前日便已將消息送達王府！”
    前日就到了？
    朱棣心中的疑惑更深了。
    以妙雲的沉穩，範統的機靈，絕不可能出這種紕漏。
    難道……
    一個不好的念頭在他心頭一閃而過。應天府的經曆，讓他對任何一絲反常都充滿了警惕。
    他不再猶豫，對親兵下令：“你帶他們回營！全軍休整！”
    “王爺您？”
    “我自回王府。”
    說完，朱棣一掉馬頭，脫離了大部隊，獨自一人朝著燕王府的方向馳去。
    街道上，百姓看到燕王殿下那標誌性的高大身影和胯下神俊的戰馬，紛紛避讓行禮，眼中滿是敬畏與崇拜。
    可朱棣的心，卻一點點沉了下去。
    越是靠近王府，他心中的那股不安就越是強烈。
    終於，燕王府那氣派的朱漆大門出現在眼前。
    然後，朱棣的瞳孔猛地一縮。
    隻見王府大門洞開，門前冷冷清清，連平日裏負責守衛的士卒，都不見一個。門房裏也是黑漆漆的，往日總會探出頭來打招呼的老吳，不見蹤影。
    一陣蕭瑟的北風卷過，將地上幾片枯黃的落葉吹起，打著旋兒飄進了空蕩蕩的門內。
    一股寒意，從朱棣的腳底板，直衝天靈蓋。
    出事了！
    這絕不是懈怠偷懶！
    範統那胖子雖然平日裏不著調，但這種原則性的問題上從不含糊。妙雲治家嚴謹，更不可能容忍這等景象。
    難道是京城裏那些人，手伸到北平來了？
    一瞬間，無數個陰謀詭計，無數張笑裏藏刀的臉，在朱棣腦中閃過。
    他翻身下馬，沒有將馬拴在門口的石獅子上，而是隨手一拍馬臀，任其離去。而後，他從馬背上摘下的那柄沉重的長柄狼牙棒，單手拎著，一步一步，小心翼翼地走進了燕王府。
    一股無形的、巨大的恐怖，仿佛一張看不見的大網，籠罩了整座府邸。
    王府內，靜得可怕。
    沒有孩童的嬉鬧，沒有下人的走動，甚至連鳥叫聲都聽不到。
    朱棣踏在青石板鋪就的庭院裏，隻聽得到自己沉重的呼吸聲，和腳下甲胄細微的摩擦聲。
    他感覺自己不像回到了家，更像是闖入了一片死地，一座巨大的墳墓。
    就在他高度戒備，仔細觀察著四周的蛛絲馬跡時，一道微弱到幾乎聽不見的、如同蚊蚋般的聲音，從左前方的假山石後傳來。
    “王……爺……快……跑……”
    聲音氣若遊絲，充滿了絕望。
    朱棣渾身肌肉瞬間繃緊，猛地轉頭看去，眼中殺機爆射！
    有人！
    他一個箭步衝了過去，可假山後麵，空空如也，隻有幾片落葉。
    他正疑惑間，右側的花叢裏，又傳來一個同樣虛弱的聲音。
    “別……過來……有……毒……”
    朱棣再次撲過去，花叢中，依舊無人。
    這詭異的景象，讓朱棣後背的冷汗都冒了出來。
    這到底是怎麽回事？裝神弄鬼？
    他握緊了手中的狼牙棒，全身的感官都提升到了極致，一步一步，朝著王府的後院走去。他能感覺到，那股恐怖的源頭，就在那裏。
    穿過月亮門，後院的景象映入眼簾。
    然後，他看到了王府的第一個活人。
    隻見徐妙錦穿著一身利落的襦裙，手裏端著一個白玉盤，正踮著腳，探頭探腦地在一排冬青樹後搜尋著什麽。
    “範胖胖！你給我出來！我看到你的影子了！”
    她一邊找，一邊氣鼓鼓地喊著，那活潑靈動的樣子，與這死寂的王府格格不入。
    朱棣看到她，心中那股滔天的殺意和警惕，瞬間就泄了一半。
    就在朱棣放下戒備的時候，徐妙錦也發現了他。
    “呀！姐夫！”
    少女的眼睛瞬間亮了起來，那光芒，堪比草原上最亮的星辰。
    她臉上的表情由氣鼓鼓瞬間轉為狂喜，端著盤子，邁開小腿，像一隻快樂的乳燕，朝著朱棣飛奔而來。
    “姐夫！你回來啦！太好了！快來快來，我剛研製出的新菜，正好給你接風洗塵！”
    人未到，香風已至。
    朱棣還沒來得及開口問一句“府裏的人呢？”，徐妙錦已經衝到了他的麵前。
    她手中的白玉盤裏，盛著幾塊色澤金黃，外表裹著一層晶瑩剔透糖漿，還點綴著幾粒黑芝麻的東西，看起來像極了某種精致的江南點心，賣相極佳。
    “姐夫快嚐嚐！我花了好大功夫才做好的！”
    徐妙錦不由分說，挖了一勺，笑嘻嘻地就往朱棣嘴裏送。
    朱棣本能地想躲，還在猶豫，想要說什麽時，
    就這麽一猶豫的功夫，那塊看起來美味的食物，已經被塞進了他的嘴裏。
    一股複雜的，難以言喻的香氣，瞬間在他口中彌漫開來。
    還沒等他細細品味，準備咀嚼。
    他的眼角餘光，忽然瞥見了不遠處的一片草叢裏，似乎有什麽東西動了一下。
    他定睛一看，整個人如遭雷擊！
    隻見三保，正以一個極其扭曲的姿勢躺在草叢中，臉色發青，額頭冒汗，一隻手死死地捂著肚子，另一隻手則拚盡了全身的力氣，朝著他的方向，虛弱地伸著。
    三保的嘴唇在哆嗦，用盡最後一絲力氣，發出了絕望的呐喊：
    “不……要！王……爺……不……要……吃……快……跑……”
    轟！
    朱棣的腦子，嗡的一聲，一片空白。
    他終於明白，那股籠罩王府的大恐怖，到底是什麽了。