燕王府，前廳。
    徐妙雲端坐主位，平日裏溫婉平和的臉，此刻覆著一層寒霜。
    她一言不發，甚至沒看一眼跪在堂下的妹妹，隻是慢條斯理地用杯蓋撇去茶沫。
    可整個王府，從管家到雜役，都覺得一股無形的寒氣從腳底板直衝天靈蓋，連呼吸都下意識地放輕了。
    徐妙錦跪在冰冷的青石板上，小腦袋耷拉著，肩膀一抽一抽，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉，委屈到了極點。
    “姐……我錯了……”
    “去，把二小姐房裏，所有跟吃食有關的東西，無論鍋碗瓢盆，還是瓶瓶罐罐，一概給本王妃搬出來！”
    徐妙雲放下茶杯，聲音不大，卻字字清晰，帶著不容抗拒的威嚴。
    “是！”
    幾個早就候在一旁的壯碩仆婦領命，如狼似虎地衝進了徐妙錦的院子。
    很快，一場觸目驚心的“繳械”開始了。
    先是正常的銅鍋、鐵鍋、陶瓷碗碟。
    緊接著，是一堆奇形怪狀的瓶子，裝著五顏六色的粉末和液體，散發著難以名狀的氣味。
    最後，仆婦們竟抬出了一口半人高的大號煉丹爐，爐壁上還沾著不知名的黑色粘稠物。
    牆角處，一個腦袋擠著一個腦袋，正偷偷探頭觀望。
    朱棣、範統、寶年豐，還有剛從軍營被接回來，臉色依舊蠟黃的朱高熾三兄弟，幾人縮成一團，看著那堆積如山的“作案工具”，不約而同地咽了口唾沫。
    “乖乖……這哪是做菜，這是煉丹吧？還是煉毒丹！”範統小聲嘀咕，感覺自己的後槽牙都在發酸。
    朱棣的臉皮狠狠抽搐了一下。
    就在這時，兩個下人抬著一副擔架，小心翼翼地從後院走了出來。
    擔架上，躺著已經徹底昏死過去的三保。
    他雙目緊閉，臉色青紫，嘴角還掛著一絲白沫，胸口微弱地起伏著，看上去隻剩下了半口氣。
    朱棣看得眼皮直跳。
    “爹，還好咱們跑得快……”朱高熾心有餘悸地拍著自己肥碩的胸脯，小聲說。
    朱棣深以為然地點了點頭，看著三保那淒慘的模樣，心中竟生出了一絲慶幸與後怕。
    堂上，徐妙雲看著那堆東西，太陽穴突突直跳。
    她深吸一口氣，強壓下把妹妹吊起來打一頓的衝動，冷聲道：“徐妙錦，禁足一個月，罰抄《女誡》一百遍！”
    “抄不完，不準出房門半步！”
    “嗚嗚嗚……知道了，姐……”徐妙錦哭得更凶了。
    一場席卷燕王府，造成“傷亡”慘重的大恐怖，終於在徐妙雲的雷霆手段下，落下了帷幕。
    兩日後。
    朱棣在軍營躺了一整天才緩過勁來，看著三個還沒恢複元氣的兒子，既心疼又好笑，嚴令他們以後遠離徐妙錦的“愛心餐”。
    回到王府，他直接將範統，姚廣孝喊進了書房。
    夜色深沉，書房內燈火通明。
    姚廣孝一身黑色僧袍，坐在蒲團上，雙目微闔，宛如入定。範統則沒個正形地癱在一張軟榻上，有一口沒一口地啃著雞腿，似乎那場味覺災難讓他對食物產生了某種心理陰影。
    朱棣坐在主位，手指無意識地敲擊著桌麵，打破了沉默。
    “應天府的毒是軟刀子，一刀一刀割人心。”
    他抬起頭，目光掃過兩人，眼神裏帶著一絲劫後餘生的疲憊和刻骨的冰冷。
    “北平的毒……是要人命！”
    範統一聽，差點沒被雞骨頭噎住，連連咳嗽。姚廣孝那如同古井般不起波瀾的臉上，也難得地抽動了一下。
    朱棣沒有理會他們的反應，自顧自地說了下去，將自己在應天府的所見所聞，尤其是朱允炆那句“有傷天和”的質問，以及滿朝文官勳貴那若有若無的敵意，原原本本地道出。
    “父皇春秋鼎盛，尚能護我周全。”
    “可將來呢？”
    朱棣的聲音很沉，帶著一股化不開的憂慮。
    “一旦老大登基，以他的仁厚，未必會對我們不利。但是，若是允炆為儲君，看他那被酸儒們教出來的樣子，我等手握重兵的塞王，便成了他眼中的第一根釘子，要是對我們動手，滿朝文武幫我們說話的人可能都沒有！”
    “臥榻之側，豈容他人鼾睡？這個道理，他們懂，本王也懂！”
    書房內的氣氛，瞬間變得凝重起來。
    範統也放下了雞腿，坐直了身子。他知道，這不是危言聳聽。曆史上，“削藩”二字，向來都伴隨著血雨腥風，他也知道早晚會來，他自己也早有準備，他的飯兜裏可都是為以後準備的。
    “所以，我們不能坐以待斃。”
    朱棣的眼中閃爍著野獸般的光芒，那是在應天府被壓抑許久的凶性。
    “如今北元雖滅，但整個草原卻陷入了權力的真空。無數個大大小小的部落，如同聞到血腥味的餓狼，正在互相撕咬，吞並。”
    他猛地一拍桌子，站了起來。
    “這，就是我們的機會！”
    “本王要把這片混亂的草原，徹底變成我燕王府的牧場！錢糧、戰馬、兵源！取之不盡！”
    “將來，就算朝中真有什麽變故，本王也能給高熾他們，留下一份誰也奪不走的家業！一份讓應天府那些人，想動我們也要掂量掂量自己分量的雄厚資本！”
    話音落下，姚廣孝那一直微闔的雙眼，驟然睜開！
    那雙看似渾濁的眸子裏，迸射出兩道駭人的精光，猶如暗夜中劃破天際的閃電！
    他等這句話，已經等了太久了！
    一股難以遏製的狂熱湧上心頭，他幾乎就要脫口而出那句憋了多年的話。
    “王爺！此乃天賜良機！正所謂，高築牆，廣積糧，緩稱……唔！”
    姚廣孝話還沒說完，嘴巴就被一隻油膩的大手給死死捂住了。
    範統不知何時湊了過來，一邊捂著姚廣孝的嘴，一邊衝朱棣擠眉弄眼，壓低了聲音：“大師，大師，淡定，淡定！飯要一口一口吃，路要一步一步走，步子邁大了，容易扯著蛋！”
    姚廣孝被捂得直翻白眼，拚命掙紮。
    朱棣看著這活寶一樣的兩人，心中那股沉重的壓力，竟也消散了不少。
    他示意範統鬆手。
    姚廣孝終於能喘上氣，他狠狠瞪了範統一眼，但那股狂熱的激動卻也平複了下來。他知道範統說得對，現在還遠不是時候。
    他平複了一下呼吸，從僧袍寬大的袖子裏，取出了一卷羊皮。
    “王爺請看。”
    羊皮在桌案上緩緩展開，竟是一副無比詳盡的草原勢力分布圖。
    上麵用朱砂和墨筆，密密麻麻地標注了數十個大小部落的名稱、位置、大致人口和兵力。
    從東邊的兀良哈三衛，到西邊的瓦剌，再到北邊那些星羅棋布的小部族，犬牙交錯，形勢複雜得讓人頭皮發麻。
    範統看著那地圖，忍不住嗤笑一聲：“這不就是一盤散沙嗎？正好，爺爺我最喜歡玩沙子了，一個個拍死，省事！”
    朱棣的目光在地圖上緩緩移動，最終，定格在最北方，那片曾經屬於北元核心的區域。
    “姚師說得對，這是天賜良機。”
    他緩緩坐下，手指在地圖上重重一點。
    “我，不需要一個統一的草原，但需要一個聽話的草原，我的草原。”
    他的聲音不大，卻帶著不容置疑的霸道與決絕。
    “本王，要去給他們立個規矩！”