天還未亮，一層薄霜覆蓋著草原，空氣冷得像刀子。
    “都給老子起來！”
    一聲炸雷般的咆哮，直接掀翻了學宮宿舍的屋頂。
    一百零八個草原狼崽子，正裹在溫暖的被窩裏做著回家的美夢，被這一嗓子嚇得魂飛魄散，一個個從床上彈了起來。
    門口，一個鐵塔般的巨漢堵住了所有的光。
    寶年豐，新婚燕爾，臉上卻沒半點喜氣，他一手拎著一柄比門板還寬的大斧，另一手指著外麵黑漆漆的校場。
    “一炷香之內，到不了校場，今天就沒飯吃！”
    沒飯吃？！
    這三個字，比任何軍令都管用。
    這些天，在燕王府世子和郡王們的言傳身教下，這些草原質子們已經深刻領悟到了一個真理：在北平，飯，就是力量！
    一群半大孩子連滾帶爬地衝出宿舍，寒風一吹，個個凍得齜牙咧嘴。
    校場上，一排饕餮衛已經列陣完畢。他們如同一尊尊沉默的黑色魔神，僅僅是站在那裏，散發出的煞氣就讓空氣凝結。
    朱高熾也穿著一身勁裝，站在隊伍前麵。他那高大的身材在寒風中顯得格外敦實，看到狼崽子們到齊，他甕聲甕氣地開口：“今天，由寶將軍教你們第一課。”
    寶年豐扛著大斧走上前，隨手一指隊伍裏最壯的那個孩子，正是巴特爾。
    “你，出來！”
    巴特爾心裏一哆嗦，還是硬著頭皮站了出來。
    寶年豐將大斧“咚”的一聲插在地上，震得地麵一顫。他指著一個全副武裝的饕餮衛，言簡意賅：“推他！把他推動一步，今天早飯，你多加一整隻燒雞！”
    一隻燒雞！
    巴特爾的眼睛瞬間紅了。他低吼一聲，使出在部落裏摔跤的所有力氣，猛地撞向那個饕餮衛。
    “砰！”
    一聲悶響，像是撞在了一堵鐵牆上。
    那饕餮衛紋絲不動，連眼皮都沒抬一下。而巴特爾自己，卻被震得倒退七八步，一屁股坐在地上，感覺全身的骨頭都散了架。
    所有草原孩子都倒吸一口涼氣。
    “一起上！”寶年豐不耐煩地吼道，“把你們吃奶的勁都用出來！”
    十幾個孩子互相看了一眼，嗷嗷叫著一擁而上，從四麵八方推、撞、拉那個饕餮衛。
    可那名饕餮衛，就像是腳下生了根，任憑他們如何用力，身形穩如山嶽。
    最後，那饕餮衛似乎有些不耐煩了，肩膀微微一晃。
    “啊——！”
    十幾個孩子如同被巨熊拍飛的野狗，慘叫著飛了出去，在地上滾成一團。
    整個校場，死一般寂靜。
    所有草原狼崽子，臉上那點屬於草原勇士的驕傲，在這一刻被碾得粉碎。
    “看清楚了嗎？”朱高熾走上前，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裏，“這就是我父王的兵！你們學的，就是要成為這樣的人，甚至比他們更強的人！”
    “想變強，就得吃得比別人多，練得比別人狠！都聽明白了嗎！”
    “明……明白了……”
    回答的聲音，第一次帶上了發自內心的敬畏。
    這些草原上最桀驁的狼崽子，在絕對的力量麵前，終於低下了他們高傲的頭顱。
    他們心中那顆名為“燕王府不可戰勝”的種子，在這一刻，徹底生根發芽。
    互市的繁榮，學宮的教化，饕餮衛的鐵腕。
    三板斧下去，草原被整治得服服帖帖。
    那些曾經桀驁不馴的部落首領們，如今見了燕王府的一個小吏，都得點頭哈腰。他們親眼看到了朱棣的雷霆手段，更親身體會到了跟著燕王府能吃肉喝湯的實在好處。
    反抗是死路一條，順從則牛羊滿圈。
    這道選擇題，連三歲小孩都會做。
    燕王大帳內。
    姚廣孝手捧一卷用金線縫邊的羊皮，臉上掛著那副一切盡在掌握的微笑。
    “王爺，草原各部首領聯名上書，言辭懇切，請您順應天意，接受‘草原大可汗’的尊號，成為他們共同的王。”
    朱棣端坐於帥位之上，手指在沙盤上那片已經被徹底染上玄色的區域緩緩劃過
    “大可汗？”朱棣的嘴角，勾起一個玩味的弧度，“這名號，倒是有幾分意思。”
    他沒有立刻答應，帳內的氣氛瞬間變得有些凝重。
    片刻之後，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的份量：“告訴他們，本王可以接受這個名號。”
    前來稟報的部落代表臉上剛露出狂喜，朱棣的下一句話就讓他們把喜悅憋了回去。
    “告訴他們，稱呼我大王就行，大可汗一喊，我怕我爹嫉妒。”
    “告訴他們，本王所立之草原新規，便是長生天之法旨，所有部落，世世代代，永不更改！”
    “每年秋季，各部需按草場大小、人口牛羊之數，向燕王府進貢！此為臣服之證，亦是本王庇護爾等的代價！”
    姚廣孝心領神會，微笑著躬身：“王爺英明，此乃萬全之策。”
    條件傳回草原各部，沒有引起任何波瀾。
    所有首領毫不猶豫地答應了。
    這點貢品，跟他們過去互相攻伐，動輒滅族的損失比起來，簡直不值一提。用這點牛羊，換來燕王府的庇護，換來子孫後代的安寧和富足，這筆買賣，血賺！
    很快，一場史無前例的慶典，定在了捕魚兒海畔。
    這個曾經見證了蒙元帝國最後輝煌落幕的地方，即將迎來它新的主人。
    是日，捕魚兒海畔，人山人海，旌旗如林。
    所有歸順的部落，都派出了自己最精銳的勇士，帶來了最肥美的牛羊。牧民們穿上了節日的盛裝，匯聚成一片彩色的海洋，氣氛熱烈而莊重。
    一座用巨木和夯土搭建的九層高台，矗立在湖畔，俯瞰著蒼茫大地。
    “王爺駕到——！”
    一聲長長的唱喏，響徹雲霄。
    人群自動分開一條道路。
    朱棣，身穿一身玄色暗金龍紋袍，頭戴十二旒冕冠，在範統、寶年豐、張英等饕餮衛核心將領的簇擁下，一步步踏上高台。
    他身後，是五百名最精銳的饕餮衛，身披食人魔骸骨打造的黑色重甲，手持猙獰的狼牙巨兵，如同一群從九幽地獄走出的魔神，沉默地跟隨著他們的王。
    那股令人窒息的威壓，讓整個喧鬧的會場瞬間安靜下來。
    高台之下，數萬草原勇士和牧民，看著那道拾級而上的身影，眼中充滿了複雜的情緒。有敬畏，有恐懼，更有狂熱。
    當朱棣最終站上高台之巔，俯瞰眾生時。
    所有部落的首領，在亞朵父親的帶領下，齊刷刷地單膝跪地，緊接著，他們身後的族人，如同一片被狂風壓倒的麥浪，黑壓壓地跪伏下去。
    “恭迎大王！”
    “恭迎大王！”
    山呼海嘯般的呐喊，震得湖水泛起漣漪，仿佛連天上的雲層都在顫抖。
    人群中，亞朵身穿最華麗的察罕蘇力德部首領服飾，與鐵塔般的寶年豐並肩而立。她沒有跪，這是燕王特許的榮耀。
    她癡癡地望著高台上那個威嚴霸氣的男人，那個改變了她和整個部落命運的男人。
    她知道，從今天起，草原的天，姓朱了。
    寶年豐則有些不自在地扭了扭脖子，這身華麗的禮服讓他渾身難受。
    朱棣站在高台邊緣，狂風吹動他的龍袍，獵獵作響。
    他沒有發表任何長篇大論，隻是伸出手，虛虛一按。
    整個世界，瞬間安靜。
    他洪亮而冰冷的聲音，如同雷霆，滾過每一個人的頭頂。
    “從今日起，本王，為草原之主！”
    “本王所立之規，便是草原之法！”
    他目光如刀，掃過下方跪伏的每一個部落。
    “順我者昌，逆我者亡！”
    “所有部落，皆為本王之子民！本王將庇護爾等，賜爾等富足與安寧！”
    “但……”他的聲音陡然轉厲，殺氣四溢！
    “若有人膽敢陽奉陰違，再生事端！”
    “殺！無！赦！”
    最後三個字，如同三柄重錘，狠狠砸在每個人的心髒上。
    數萬草原兒女，將頭埋得更深，身體因恐懼和激動而微微顫抖。
    儀式結束，朱棣正式成為了名副其實的草原之王。他像一個最高明的棋手，將草原的政治、經濟、軍事，所有棋子，都牢牢攥在了自己的手心。
    範統湊到朱棣身邊，看著台下狂歡的人群，壓低了聲音，臉上是藏不住的興奮：“王爺，您現在可是名副其實的草原霸主！這排麵，嘖嘖嘖！”
    朱棣沒有理會他的吹捧，目光越過狂歡的人群，投向了遙遠的南方。
    捕魚兒海的風，吹不散他眼中的火焰。
    草原之主？
    這，僅僅是個開始。
    這片廣袤的草原，不過是他圈養戰馬和兵源的後院。