應天府，奉天殿。
    早朝的氣氛，死一樣的寂靜。
    “報——”
    一聲嘶啞的呐喊，從殿外撕裂寂靜，帶著一股血和土的腥氣衝了進來。
    一名背插令旗的傳令兵，疲憊的衝進大殿，盔甲上全是土，嘴唇幹裂得像是燒焦的樹皮。他一頭撲在金磚上，用盡最後力氣，舉起手裏的告急文書。
    “八百裏加急！”
    “燕王朱棣，率……率三千鐵騎，強闖嘉峪關，正向京師而來！”
    “沿途衛所，無一敢攔！”
    轟！
    一句話，整個奉天殿直接炸鍋了。
    文武百官，有一個算一個，全傻眼了。
    燕王？三千鐵騎？強闖雄關？
    這幾個詞湊一塊，意思隻有一個——謀反！
    短暫的死寂後，殿內瞬間鼎沸。
    “反了！反了！燕王他真的反了！”
    “強闖國門，此乃大逆！純純的謀逆啊！”
    “國本動搖之際，他竟敢如此行事，狼子野心，天下皆知！”
    這時，東宮輔政大臣劉三吾，整了整官帽，一步搶出，對著禦座方向“噗通”一聲跪得結結實實。
    “陛下！燕王擁兵自重，目無君父！太子爺還病著，他就敢這麽幹，這是不把您放在眼裏啊！請皇上立刻治他的罪！”
    他這一跪，身後“噗通噗通”跟下餃子似的跪倒了一大片文官，個個哭得跟死了親爹一樣。
    “陛下！臣等附議！這口子絕不能開！今天他敢帶三千人，明天就敢帶三萬！請陛下立刻下旨，讓沿途兵馬把他拿下，押回京城審問，以正國法！”
    哭喊聲、死諫聲，震得大殿嗡嗡作響。他們一個個義憤填膺，不知道的還以為朱棣已經殺進殿裏，準備拿他們祭旗了。
    而另一側，以開國勳貴為主的武將們，卻大多跟啞巴了似的。
    他們隻是麵色凝重，一個個低著頭，研究著腳下的金磚花紋。
    截殺燕王？
    有武將在心裏冷笑，這幫讀書人真是腦子被驢踢了。
    誰不知道燕王朱棣和他手下那幫饕餮衛是什麽貨色？那是在屍山血海裏爬出來的瘋狗！派誰去？誰敢去？
    再說了，那是皇子！皇爺還沒發話呢，你們這幫貨就在這瞎叫喚，真是鹹吃蘿卜淡操心。
    朱元璋獨自一人，坐在巨大的禦座上，整個人都藏在陰影裏。
    群臣的哭嚎，他一個字都沒聽進去。
    他隻是低著頭，看著攤在手心裏的一張紙。紙張有些舊，上麵是朱棣那混賬小子剛勁有力的筆跡。
    “……父皇身體是否康健？”
    “……大哥病情如何？可曾按時用藥？”
    他的手指，在“大哥”兩個字上，輕輕地來回摩挲。
    他想起了徐妙雲那雙又亮又倔的眼睛，想起了她說的話。
    “在四郎心裏，大哥如父。”
    他也想起了小時候，標兒總是護著調皮搗蛋的老四，替他挨板子，替他受罰。
    老四這個混賬東西！
    他在心裏罵了一句，可那股本該燒起來的滔天怒火，卻被什麽東西死死壓著。
    他知道老四為什麽發瘋。
    換做是他，聽說標兒快不行了，他怕是會比老四更瘋。
    可他是皇帝，大明的主宰。
    皇帝，不能容忍任何挑釁。一個兒子，帶著一支百戰精銳，沒打招呼就往自己都城衝，這是在打他這個天子的臉。
    朱元璋閉上眼，靠在冰冷的椅背上，臉上的溝壑能夾死蚊子。
    許久。
    他睜開眼，眼裏的掙紮和溫情全部消失，隻剩下帝王的深沉和冷酷。
    “來人。”
    一名老太監從陰影裏滑了出來，跪伏在地。
    “傳朕旨意。”朱元璋的聲音平得聽不出一絲情緒。
    “命沿途關隘，不得阻攔燕王歸京探視。”
    老太監一愣，群臣喊打喊殺，陛下卻要放行？
    他還沒想明白，下一句話，讓他後背的汗毛都豎了起來。
    “然，其所率兵馬甲胄，須留駐城外。若有一兵一卒膽敢入城……”
    朱元璋停頓了一下，每個字都像是從冰窖裏撈出來的。
    “以謀逆論處。”
    這道旨意，是安撫，也是最後的警告。
    老太監領命，正要退下。
    “等等。”朱元璋叫住了他，“宣蔣瓛。”
    片刻後，錦衣衛指揮使蔣瓛，像個鬼影子一樣出現在殿中。
    朱元璋沒看他，隻是望著殿外深沉的夜色，開口問道。
    “老四，快到江邊了吧。”
    蔣瓛躬身：“回陛下，按腳程，今夜子時，便可抵達浦口渡。”
    “嗯。”朱元璋應了一聲，再無言語。
    “下去吧！”
    長江北岸，浦口渡。
    “籲——”
    朱棣猛地勒住韁繩，胯下的戰獸發出一聲疲憊的嘶鳴。
    他抬起頭，隔著寬闊的江麵，望向對岸。
    那裏，就是應天府。燈火連天，像天上的星星都掉進了人間。紫金山的輪廓，在夜色中如同一頭沉睡的巨獸。
    近了，終於近了。
    他身後的三千饕餮衛，人人眼睛血紅，身上裹著一層幹掉的血漿和沙土，坐下的戰獸也都喘著粗氣，疲憊到了極點。
    連續數日的狂奔，讓他們身上的煞氣，濃得化不開。他們像一群沒有感情的殺戮雕塑，安靜地矗立在江邊，隻等主帥的一聲令下。
    朱棣翻身下馬，身形晃了一下。
    寶年豐連忙上前扶住他：“王爺。”
    朱棣擺擺手，推開包年豐，大步走向渡口。
    江風吹來，帶著潮氣，卻吹不散他身上的血腥味。
    可渡口上，空空蕩蕩。
    平日裏船來船往的渡口，此刻連一根船毛都看不到。隻有幾根光禿禿的木樁，孤零零地立在江邊。
    整條寬闊的江麵，幹淨得像一塊巨大的黑玉。
    無船可渡。
    寶年豐扛著巨斧，在渡口來回走了幾圈，甕聲甕氣地問：“王爺，船呢？不應該啊！上回來，這江麵上還有好多漂亮的船！乍得，嚴打嗎？”
    朱棣沒有回答。
    他隻是死死地盯著對岸那片璀璨的燈火，盯著那座巍峨的皇城。
    他千裏奔走，不眠不休，換來的，就是這空無一人的渡口，和這一江無法逾越的冰冷江水？
    那雙布滿血絲的眼睛裏，最後一絲焦急被徹底吞噬，隻剩下一種能把江水都凍結的怒火。