沈安追上前，問：“老人家，為何不養蠶了？”
    老人滿不在乎地說：“沒買主了，養什麽蠶。”
    江沐雪見狀跑上前，對沈安說：“哥哥，你快幫著老人家提著水呀。”
    沈安一愣：哥哥？
    “快去啊！”江沐雪又說了一遍，
    沈安這才反應過來，快走兩步，說：“老人家，我幫您拿。”
    “不用不用。”
    江沐雪跑上前，攔住了老人的去路，笑著說：“您就給他吧，他一身的牛勁兒。”
    沈安笑著說：“對，您給我吧。”
    老人看了一眼江沐雪，這人衣著講究，麵容和善，應該不至於惦記她什麽，於是將水桶交給了沈安。
    江沐雪自然地挽住了老人的胳膊。
    老人向旁邊躲了一步，說：“我這衣服髒得很，別跟您弄髒了。”
    江沐雪笑著追了一步繼續挽著老人的胳膊，說：“您是怕我們一直趕路，弄髒了您的衣服吧？”
    “看您說的，那哪兒能啊！”老人不再推脫，帶著江沐雪繼續往前走。
    “老人家，我們都聽說蜀山的蠶是最棒的，怎麽會沒人養呢？”
    老人歎了口氣：“其實啊，也不是沒人養。現在都是那些高門大戶養了，我們這些農戶，養了也賣不出，就不養了。”
    江沐雪回頭看了一眼，蕭珩安分地跟在他們身後，聽著他們的談話。
    “養蠶這麽辛苦，高門大戶怎麽會做這個啊？”
    “辛苦，又用不著他們辛苦。他們能包下半座山，讓農戶們去養，養完了，他們給些工錢，蠶絲就拿走了。”
    江沐雪心裏想，其實產業化了也挺好的。
    老人歎了口氣：“以前啊，在家裏養，老的小的都能搭把手。幹得多，掙得多。現在啊，他們隻要年輕人。我們這些老的，養了一輩子蠶，現在倒是被人嫌棄了。”
    沈安問道：“您家的孩子，也在別人那裏養蠶嗎？”
    “是啊，有出息的孩子才能去。掙些錢也能接濟接濟家裏。”
    幾人到了老人的家。是一個小院，十分整潔。
    院子中間是一個蠶架，此時晾曬著一些筍子。
    江沐雪問道：“老人家，這裏隻有您一個人住嗎？”
    “是啊。生了五個孩子，夭折了兩個，整下三個孩子都去養蠶了。去年人家嫌棄老大年齡大了，給趕了回來。上山砍柴掉到山坳坳裏去了。”
    老人的語氣很是平淡，將蠶架上的筍子翻了翻。進了屋。
    “你們在家裏吃一口再走吧。從這兒到城裏還有些路呢。隻是他們的蠶絲價格高的很，你們要是做蠶絲生意可能討不到什麽便宜。”
    沈安將水倒進水缸，轉頭看向屋子。
    他扶著門口的立柱晃了晃，說：“老人家，您這房子該修修了，有工具嗎？”
    老人笑著說：“沒事兒，那柱子慌了好久了，倒不了。”
    江沐雪嚴肅地說：“您就讓他修吧，你這麽好心給我們講了這麽多，我們不放心。”
    老人拍拍江沐雪的胳膊，去後院取了工具來。
    沈安抄起家夥，乒鈴乓啷地修理起來。
    “您二位坐坐，我去給你們搞點吃的。”
    江沐雪站起身，說：“我給您幫忙。”
    蕭珩站在房間裏，四處看去。
    這個房間十分整潔，在櫃子上看見一塊蓋布。
    蕭珩將那塊布拿了起來，仔細端詳。
    那塊布不大，大約兩尺見方，上麵繡著一朵蓮花。
    他走到後廚，問道：“老人家，這刺繡是誰做的？”
    老人瞥了一眼，說：“我繡來打發時間的。”
    江沐雪回頭看了一眼，見那蓮花栩栩如生，問道：“您竟然有這麽好的手藝？為什麽不拿去賣啊？”
    老人笑了：“這算什麽好手藝，人家看不上的。我們這一輩，運氣好的都被人指點過。我這個，就是自己瞎繡的。”
    蕭珩看看手裏的刺繡，說：“老人家，我聽父輩說，這附近有一個刺繡世家，很有本事的。不知道他是不是唬我？”
    老人往灶裏添了點柴，說：“說得是方家吧？”
    蕭珩與江沐雪對視一眼，說：“好像是姓方的。您聽說過？”
    老人被煙嗆的咳嗽了幾聲，答道：“我們年輕的時候，他們經常派人來收蠶絲的。他們很仁義，給的價格比別人還要高上一些。我們都把最好的蠶絲給他們留著。”
    “那後來呢？”蕭珩追問道。
    “方家沒了。”老人歎了口氣。
    蕭珩上前一步，問道：“怎麽沒的？”
    老人回頭看了一眼，問道：“您問這個做什麽？”
    江沐雪蹲下身子，笑著說：“不瞞您說，我夫君家裏有一幅刺繡，據說是方家繡的。我夫君心生仰慕，一直想拜會方家。”
    蕭珩意識到自己有些失態，於是附和道：“正是。晚輩年幼時見刺繡栩栩如生，十分仰慕。”
    老人歎了口氣，說：“好些年了。一把火，全沒了。”
    “老人家，您可知道是何人所為？”蕭珩問道。
    “聽說是天幹物燥，香燭起火。真可惜啊。”老人搖搖頭，“方家人心善。他們的手藝不傳外人，但要是有人想學，他們就會指點指點。雖然學不到他們的絕活，但謀生總是沒問題的。”
    江沐雪問道：“您的手藝這麽好，沒去請教請教嗎？”
    老人揚起下巴：“我養蠶養得好，吐出的蠶絲都比旁人亮上幾分。刺繡那麽花功夫，我不願意學。”
    說完，老人站起身，掀開鍋蓋，蒸汽冒了出來。她用手扇了扇，蒸汽散去了一些。
    鍋裏是一盆發黑的饅頭。
    老人將饅頭拿出，說：“走，吃一口。”
    蕭珩和江沐雪閃開一條道，看著老人有些佝僂地走向堂屋。
    “小夥子，來吃一口！”老人對著門口喊道。
    沈安朝屋裏看了一眼，推了推柱子。
    嗯，結實了。
    他滿意地拍拍手，說：“來了。”
    沈安走到桌旁，老人看了一眼他的手，“嘖嘖”兩聲，將他帶到院子裏，舀了一瓢水，讓他洗淨了手。
    沈安將手甩了甩，又在腰上蹭了蹭，跟著老人回了堂屋。