奧黛麗原地站了數秒，很快把不切實際的猜測拋在腦後。
    難道說銀頭發先生昨晚不睡覺，愛心大爆發？突然來到她的房間，不僅給她披上毯子，還貼心關好窗戶？那不如相信爸爸變身鋼鐵猛男、安娜姨媽成為投資精英、姐姐捏著她的袖子嚶嚶哭。
    她是有點戀愛腦，但又不傻！
    奧黛麗自信掌握真相，捏著支票召集露西上街！
    查爾斯的調侃一點兒錯都沒有，論花錢這一塊，諾曼小姐十分稱職。
    一個下午的時間，空馬車被塞滿，迎接的男仆們足足搬了三趟。
    傍晚，高強度工作了一整天的懷特先生終於感到疲憊，搖晃鈴鐺，準備叫一杯紅茶。等待的間隙，又插空處理了幾項業務。
    五分鍾過去，終於發覺不對勁。
    仆人還沒來？
    與老錢們打交道的麻煩、新鐵路開發遇到的瓶頸、要和理查德那個老東西玩心眼……一瞬間，種種煩躁湧上心頭。
    赫爾曼眉頭微皺，他揉了揉山根，紓解太陽穴的脹痛，戴著絲質手套的左手規律地敲擊桌麵。
    如果查爾斯看見這一幕，一定知道雇主此刻的慍怒。
    溫斯頓莊園的人都知道，懷特先生極度討厭意外。
    計劃以外的東西，無論是驚喜還是麻煩，都令他厭惡。
    因為它一定會破壞原有的規律，像一段鐵路突然開叉，意味著效率的滯後和憑空出現的淩亂！
    所以仆人們謹守本分，從不敢觸碰雷區。
    平日裏，從咖啡溫度和牛排幾分熟、到幾點吃飯幾點沐浴等，通通都有嚴格的規定，赫爾曼本人也像機器人一般嚴格執行。
    上行下效，整座莊園的仆人全是安靜的機器人。
    像今天這樣——等待傳喚的仆人五分鍾不到位，就可以自請離職或是被發配到村子裏撿牛糞。
    片刻後，赫爾曼站起身，往樓下走去。
    看臉色的冷峻程度，他的確準備這麽做。
    幸運的是，路上一個人也沒有。
    平日裏忙碌而有序的仆人通通不見蹤影，廳堂安靜得詭異。
    赫爾曼眉頭皺得更緊。
    忽然，幾道歡快的笑聲從半開的娛樂室中傳來。
    娛樂室其實是一個大花廳，十分寬敞，閑時裏供女士們喝下午茶、打牌或看書，要舉辦晚宴時還能用來當舞池。
    從前家裏沒有女主人，這間花廳與其他大部分區域都被閑置，直到奧黛麗來了才開始啟用。
    庫珀夫人的到來，讓奧黛麗多了一位夥伴，於是這間屋子便被命名娛樂室。
    離得越來越近，笑聲越發清晰。仔細聽，裏麵的人還不少，笑聲忽高忽低，像是被什麽東西逗的。
    銀頭發先生麵色愈發冷酷，毫不客氣地舉起手杖推開大門——
    “砰——”
    不輕不重的開門聲，讓第一個回頭的人僵住笑容。
    “懷、懷特先生。”
    一瞬間，笑聲戛然而止，所有人都回過頭來，沉默肉眼可見地蔓延。
    赫爾曼麵無表情，握著手杖的指節微微攥緊。
    莊園裏幾乎所有仆人都聚在這裏。
    花廳中央，不知哪裏搬來的長木桌被拚湊在一起，上麵擺放著各色小玩意兒，遠遠看去像是擺攤，事實也的確如此。
    攤主奧黛麗站在長桌內側，從大箱子裏往外掏東西；查爾斯戴著滑稽的五彩假發，坐在旁邊充當記賬員；連卡洛琳都被指使著念花名冊，雖然頂著臭臉。
    被叫到名字的仆人排著隊從奧黛麗手上接過漂亮小紙盒。
    盒子裏東西各不相同，但都有用蝴蝶結精心包裝，上麵用花體字寫著他們的名字。從剛才的笑聲判斷，大家都很滿意。
    然而這一切都中止在赫爾曼到來的這一刻。
    卡洛琳當先翻了個白眼，把花名冊往奧黛麗懷裏一扔：“我就說不該做這種蠢事，如果他們失去飯碗那都是你害的。”
    赫爾曼最討厭脫軌。
    擅離職守的仆人、被腳印踩得黑乎乎的地毯、查爾斯花裏胡哨的假發、胖廚娘誇張的粉紅圍裙……所有想象不到的亂七八糟這裏應有盡有。
    奧黛麗不像卡洛琳這樣敬畏赫爾曼。她還準備打招呼，剛舉起手，就被身邊突然凝重的氣氛嚇一跳。
    看看赫爾曼，又看看凍成冰雕的大家，她後知後覺地放下手，神情也有點小心翼翼。
    “你生氣了？懷特先生。”奧黛麗慢吞吞走到赫爾曼麵前，水藍色眼睛好奇地盯著他。
    說她不怕，聲音又透著膽怯；說她怕，還肆無忌憚地問。
    “他們不是故意離開崗位的，大家工作辛苦，我給他們買了禮物。”奧黛麗頓了頓，又討好地補充，“用你的錢。”
    赫爾曼瞥了她一眼。
    他不瞎，當然看得出來。
    幫他邀功？可惜他不需要。
    他不會花時間大發雷霆和一群仆人計較，畢竟製定規則就是為了嚴格管理。
    不遵從就走，薪水豐厚的溫斯頓從來不缺人。
    赫爾曼的視線刮過查爾斯，後者作為跟隨多年的助手，當然明白他的意思。於是極力想避開，但還是沒躲過，隻好訕訕地摘掉五彩假發。
    “懷特先生，仆人們服務溫斯頓多年，這點小事無傷大雅……”查爾斯試圖幫即將被炒魷魚的仆人們求情，聲音在雇主逐漸冰冷的目光下越來越低，怕再說下去自己也要滾蛋。
    “今晚九點之前。”赫爾曼緩緩開口，下最後通牒，“讓他們……”
    話音未落，某團觸感似棉花的東西撞上他的腳，還發出糯嘰嘰的動靜，“汪汪。”
    他低頭，和一隻巴掌大的小狗崽對視。
    狗崽眼珠漆黑溜圓，扒著他的褲腿仰頭看，脖子上掛著小名牌，寫著：帕比·懷特。
    很好，家裏多了一位亂拉亂尿的新成員，徹底亂七八糟。
    赫爾曼微眯眼，額角青筋跳動。
    在他開口前，葛麗泰女士的聲音響起：“帕比，過來奶奶這裏。”
    赫爾曼這才看見角落裏的庫珀夫人，抬眸的這一眼，青筋跳動的更厲害！
    葛麗泰一手抱著帕比，一邊給幼貓喂奶。
    在她身後，大小不一的籠子裏裝著十幾隻貓貓狗狗，有點丁點兒大，有的瘦骨嶙峋，還有剛出生毛都沒長齊的。
    名牌上分別寫著：哈米·懷特、黛西·懷特、喬治·懷特……
    通通都姓懷特！
    赫爾曼深吸一口氣，緩緩側眸，對上水藍色的眼睛。
    “諾曼小姐，是你不經允許就讓懷特家的族譜添加這麽多名字？”
    “它們都是流浪貓狗，很可憐。”奧黛麗無辜地看著他，小聲說，“還很可愛。”
    “是啊，赫利。你看它們多可愛！”葛麗泰擺弄著帕比的小爪子，給它名義上的父親打招呼，“‘嘿，懷特先生，別板著臉，看我們多可愛啊！’”
    小狗崽睜著圓眼睛看赫爾曼：“汪汪~”
    奧黛麗也睜著圓眼睛看赫爾曼：“懷特先生……”
    赫爾曼冷著臉移開視線。
    葛麗泰笑著起身，“別掃興，赫利。諾曼小姐多體貼，還幫你給他們準備禮物！大家為莊園辛勤服務，偶爾休息沒什麽大不了。”
    庫珀夫人的話令氣氛緩和，緊張到發抖的仆人們悄悄鬆了一半的氣，能不能徹底鬆，還要看雇主的眼色。
    奧黛麗不知想到什麽，眼睛一亮，“懷特先生，差點兒忘了！我給你也準備了禮物！”
    她飛快跑到箱子邊翻找，終於掏出一隻小盒子。
    “快看看是什麽？”葛麗泰也好奇，笑著探出頭看。
    眾人目光齊齊望去，盒子打開——是一條銀灰色的緞麵發帶，上麵繡著薔薇花紋，十分精美。
    葛麗泰的眼神卻怔住，甚至帶了些許不安。
    除了她，沒人知道赫爾曼討厭他的頭發。
    埃爾美貧民窟容不下特殊，哪怕隻是一頭耀眼的銀灰色長發。
    大家都爛，憑什麽你要發光？
    幹枯的橘紅棕黃裏，憑什麽你與眾不同？
    泥潭裏藏不了珍珠，因為汙泥會用盡所有惡意拖拽著它——汙蔑、謾罵、羞辱、打壓、甚至是暴力、隻為讓它成為同類。
    他付出極大的代價走出泥潭，但關於珍珠的記憶早被汙泥覆蓋。
    葛麗泰再次偷覷兒子的表情，除了眉頭擰緊，似乎沒什麽異狀。
    奧黛麗對此渾然不覺，雙手獻寶似的捧著緞帶：“請看！漂不漂亮？是不是很適合你的發色？我上次逛街就看見了。”
    藍眼睛希冀地望著他，好像在說：看吧你也有，別生氣了~
    赫爾曼盯著發帶，不知在想什麽，並不伸手接。
    收禮物的人總是要推辭一下，顯得客氣有禮，奧黛麗自認為很明白，於是體貼地轉到他身後：“我幫你束起來！”
    “呃——不——”葛麗泰瞪大眼睛，下意識阻止。
    晚了一步，奧黛麗的手已經觸碰到了那頭銀灰色的長發。
    從看見赫爾曼的第一眼開始，奧黛麗就很想摸一摸他的頭發。
    她第一次見到這麽特別的顏色。
    不是幹枯的白，也不是充滿雜質的灰，而是光潔如絲綢般的銀，像陰天的墨菲斯雪山，美麗而神秘。
    如願以償地感受發絲滑過指尖的觸感，奧黛麗將它們攏起來。
    整個過程裏，她專注又耐心，於是沒有察覺指尖偶爾觸碰的脊背過分僵硬。
    眾人隻看見赫爾曼麵無表情，頭發被奧黛麗擺弄。看那攥緊手杖的指節，便覺山雨欲來。
    沒人看見他衣服底下每一寸肌肉緊繃，隨著發絲被撫摸而掀起戰栗。
    葛麗泰的擔憂如有實質，似乎害怕他下一刻就爆發。
    可他不想辯解，自己不是因為被排擠欺負而痛哭的小赫利。
    早在五歲以後就不是了。
    從爛泥裏爬出來的人沒有軟肋，更談不上禁忌。
    銀灰色頭發是赫利的噩夢，卻是赫爾曼·懷特的標誌，如今成為了別人的噩夢。
    在此之前，他不是沒有承受過各類眼光，有的用讚賞掩飾驚訝，有的假裝司空見慣，哪怕查爾斯見他第一眼也用玩笑調侃。
    但沒有人如同此刻，睜著一雙藍眼睛，不帶絲毫虛假地稱讚，連手指觸碰的力度都彰顯著珍重。
    赫爾曼緩緩閉上眼睛，察覺到那雙手正在為銀灰色頭發係上絲帶。
    耳邊是帕比·懷特還有其他十幾個懷特們的叫聲和……平緩而有力的心跳。
    “咚、咚、咚……”
    脈搏沒有因為什麽而加速，他當然不會像毛頭小子似的，為廉價的讚美昏頭。
    於赫爾曼而言，她的讚美和旁人的詆毀沒什麽不同，都無關痛癢。
    他隻是感到奇怪。
    伊莎貝爾·諾曼，真的很奇怪，總會做出一些讓人意想不到的蠢事。
    亂幫人過生日，給仆人買禮物，擅自替懷特家族添加成員，把這裏弄得一團糟，讓穩定行進的軌道開始偏航，而現在——
    “嘣”地一聲，一根發絲被扯斷。
    他眉心狠狠一跳！
    奧黛麗連連道歉，還拍拍他的肩膀安撫：“抱歉抱歉，我不是故意的，我輕點，別生氣。”
    赫爾曼輕出一口氣，睜開眼。
    深灰色瞳孔盯著奧黛麗向眾人展示成果，其他人笑容僵硬地稱讚，一邊偷覷著雇主的臉色。
    隻有水藍色的眼睛毫無察覺地盈滿笑意。
    她不知從哪裏找來鏡子，高高舉起：“赫爾曼你快看！發帶很襯你！”
    鏡子倒映出俊美而冷酷的麵孔，赫爾曼愣了一瞬。
    不知是因為不經意喊出的“赫爾曼”，還是看見鏡子裏的自己。
    奧黛麗自動將這反應解讀為滿意，高興地向眾人宣布：“懷特先生很喜歡我的禮物！放心好了，你們的工作肯定保住了！”
    仆從們竊竊私語，不敢回應，仍然看著銀頭發先生。
    周遭亂哄哄，他盯著那麵鏡子，似乎真的在欣賞那條美麗的發帶。
    隻有窗邊的卡洛琳視角清晰——
    她從赫爾曼進來那一刻起，就冷眼旁觀，等待著諾曼小姐自討苦吃。
    同樣從貧民窟掙紮爬起來的卡洛琳，在這一刻之前，都認為自己是世界上最了解赫爾曼的異性。
    他們長著一樣的硬骨頭，倔強、堅韌、不服輸。
    那種分不清是欽佩還是向往的情緒一度令她不願離開溫斯頓。
    荊棘能和溫室裏的金盞菊共存嗎？
    他們生存的環境天壤之別，渾身是刺的荊棘眼裏會有那朵嬌嫩的花嗎？
    這一秒前，她認為不能，而此刻——她分明看清那雙深灰色眼睛裏倒映的，是舉著鏡子的姑娘。
    金發姑娘嘴唇翕動，還在向眾人說著什麽，神情靈動得像貴族森林裏難以捕捉的小鹿。
    銀頭發的男人，神情專注得連他自己也沒有察覺。或許他什麽也沒聽見，耳邊隻有心跳。
    像日光照耀下的墨菲斯雪山，靜靜融化，卻悄無聲息，唯有路過的清風知道。
    一種難以言喻地情緒從心髒開始蔓延，卡洛琳咬緊牙關，頭也不回地走了出去。
    屋內，帕比汪汪叫，黛西小貓要喝奶，仆人們緊張而忐忑，製造混亂的罪魁禍首諾曼小姐目光可憐。
    一切都在脫軌。
    赫爾曼強行移開視線，聲音平緩鎮靜。
    “今晚九點之前——”
    眾人神色一凝，齊齊看向赫爾曼。
    偌大的花廳針落可聞，連奧黛麗都屏住呼吸。
    肅穆氣氛下，雇主先生冷酷下定判決：“把這裏打掃幹淨。”
    眾人沉默，大氣不敢喘。直到赫爾曼轉身離開，才爆發出歡呼！年邁的廚娘甚至捂著嘴哭泣。
    腳步漸行漸遠，身後的嘈雜也漸漸抽離。
    金發姑娘似乎在為自己引出的麻煩而道歉，聲音愧疚又柔軟，甚至宣布自掏腰包給仆人們補一個月的薪水。
    赫爾曼無意識嗤笑，手杖敲擊著大理石地麵，發出冰冷的脆響。
    跟上來的查爾斯正想恭維雇主的發帶，試圖提醒他照顧送禮人的錢包。
    還沒開口，一張支票夾在指尖，遞到查爾斯眼前。
    “給她。”
    查爾斯：“？”
    赫爾曼注視著他，語氣公事公辦：“下周她要代表懷特家去理查德小女兒的社交舞會，這是資金。”
    查爾斯定睛一看，支票上又是一串零。
    心裏不由得痛恨資本家！什麽舞會要這麽多錢？！