天還沒亮，宮門外長街上的燈籠在薄霧裏暈出橘色的光，蜿蜒鋪在青石板路上。花汐從榻上坐起身，春雨捧著一件石青色宮裝立在一旁，衣擺繡著暗紋雲鶴，低調中透著端莊。
    “娘娘，今日送將軍出征，穿這身既不失貴妃體麵，也不會搶了皇後娘娘的風頭。”春雨輕聲解釋，指尖細細撫過衣料上的針腳。
    花汐坐下對著銅鏡，鏡中的自己眉峰略顯銳利，少了往日的柔媚，多了幾分沉靜。她抬手摸了摸鬢邊紅珊瑚簪，缺口處的觸感依舊清晰，像是在提醒她昨夜禦書房裏的決絕。“就穿這個吧。”
    剛走出翊坤宮，慕容冷越的明黃色龍輦已停在宮道旁。太監見了她連忙上前躬身：“貴妃娘娘，陛下請您同乘。”
    花汐腳步微頓，抬眼望向龍輦內。慕容冷越坐在裏麵，臉色比昨夜柔和許多，見她看來便伸手：“上來吧，再晚就趕不上送行儀式了。”
    她猶豫了一瞬，終究彎腰進了龍輦。車內鋪著厚錦墊，暖意裹住全身，兩人間卻隔著微妙的沉默。慕容冷越幾次想開口，目光掃過她鬢邊的珊瑚簪，話到嘴邊又咽回去。
    直到龍輦行至宮門附近，花汐才率先打破沉默：“陛下昨夜歇息得還好？”
    “還好。”慕容冷越聲音低沉，“你說的話，朕想了一夜。”
    花汐轉頭看向窗外，長街上的燈籠正被侍從逐個熄滅，天色漸漸亮了起來。“臣妾隻是說些實話，陛下不必放在心上。”
    “不，你說得對。”慕容冷越忽然抓住她的手，指尖帶著幾分急切，“朕從前確實……錯把你當成了染霜的影子，忽略了你的心意。花汐，往後朕會學著看清你，不再讓你受委屈。”
    他的掌心溫熱，帶著帝王少有的慌亂。花汐指尖微顫，輕輕抽回手：“陛下是天子，當以國事為重。臣妾的事，不算什麽。”
    慕容冷越看著她避開的手，眼底閃過一絲失落，卻也沒再強求。他知道有些傷害不是一句“錯了”就能彌補的。
    龍輦停在城門口時，鎮北將軍的隊伍已經整裝待發。黑色鎧甲在晨光中泛著冷光，士兵們手持長槍站在街道兩側，氣勢凜然。皇後風染霜站在最前麵，一身正紅色宮裝，眼眶微紅，卻強忍著沒掉淚。
    見慕容冷越和花汐過來，風染霜連忙上前行禮。她目光掃過花汐，落在鬢邊的珊瑚簪上，又想起昨日收到的赤金簪，眼底閃過一絲複雜，卻還是溫聲道：“妹妹也來了。”
    “皇後娘娘。”花汐屈膝回禮，語氣平靜。
    鎮北將軍上前叩拜：“臣參見陛下，參見皇後娘娘，貴妃娘娘。”他一身戎裝，比往日多幾分英氣，目光掃過花汐時微微頷首，算是謝過昨日的畫與祝福。
    慕容冷越扶起他，語氣鄭重：“將軍此去北疆，責任重大。朕已命人備好糧草與兵器，若有需要，隨時傳信回朝，朕定全力支援。”
    “臣定不負陛下所托，守住大周疆土，早日凱旋！”鎮北將軍聲音洪亮，震得周圍的空氣都在顫動。
    風染霜走上前，將一件厚厚的披風披在他肩上：“北疆天冷，你素來畏寒，記得多穿些。我在宮裏等你回來。”她的聲音帶著不易察覺的哽咽，指尖在披風的係帶處頓了頓，似有千言萬語，最終隻化作一句“保重”。
    鎮北將軍握住她的手，眼神溫柔：“你在宮裏也要保重，別為我擔心。”
    送別的儀式簡短而莊重。隨著慕容冷越一聲“啟程”，鎮北將軍翻身上馬，黑色駿馬嘶鳴一聲，帶著隊伍緩緩向城外走去。風染霜站在原地，望著隊伍遠去的方向，直到再也看不見，才緩緩轉過身，眼底的淚水終於落了下來。
    慕容冷越上前輕拍她的背：“別傷心了，將軍定會平安歸來的。”
    “陛下，臣妾知道。”風染霜擦了擦眼淚，勉強擠出一絲笑，“隻是一想到他要去那麽危險的地方，臣妾就……”
    花汐站在一旁，看著眼前的情景，心裏忽然有些發酸。她想起昨夜鎮北將軍送來的蘭草暖玉，想起三年前那盆悄悄送來的蘭草，又想起慕容冷越昨夜的話，隻覺得心裏像被什麽東西堵著，悶悶的。
    回宮的路上，風染霜借口身體不適，先一步回了坤寧宮。龍輦裏又隻剩下慕容冷越和花汐兩人。
    “剛才看你一直沒說話，在想什麽？”慕容冷越問道，目光落在她臉上，帶著幾分探究。
    “臣妾在想，將軍與皇後娘娘的感情真好。”花汐輕聲說，“那樣的牽掛與托付，是旁人羨慕不來的。”
    慕容冷越沉默了片刻，忽然道：“你若是想，朕也可以給你這樣的牽掛。”
    花汐抬眼看向他，眼神清澈：“陛下，臣妾要的不是憐憫，也不是替代。若是陛下哪天能真正把臣妾當成花汐，而不是任何人的影子，那時再說這些也不遲。”
    她的話直白而坦誠，沒有絲毫掩飾。慕容冷越看著她的眼睛，忽然覺得有些羞愧——他從前總覺得自己給了她貴妃的尊榮，就是對她最好的補償，卻從未想過，她要的不過是一份平等的尊重。
    “好。”慕容冷越鄭重點頭，“朕答應你，往後定不會再將你與染霜混淆。朕會慢慢了解你，看清你的好。”
    花汐沒再說話，隻是轉頭看向窗外。宮道兩旁的柳樹已經抽出新芽，嫩綠的枝條在風中輕輕搖曳，像極了新生的希望。她不知道慕容冷越的承諾能否兌現，但至少，昨夜的決絕沒有白費，她終於為自己爭取到了一次被“看見”的機會。
    回到翊坤宮時，青黛正拿著一封信站在殿門口，臉上帶著幾分焦急。
    “娘娘，您可算回來了！這是鎮北將軍府的人剛送來的，說是將軍臨走前特意讓交給您的。”青黛連忙將信遞過來。
    花汐接過信，信封上沒有署名，隻畫著一朵小小的蘭草。她拆開信，裏麵是一張薄薄的宣紙，上麵隻有短短幾行字：“昨日之謝，銘記於心。北疆艱險，貴妃娘娘在宮中需多保重，若遇難事，可持暖玉去鎮北將軍府尋管家，他會盡力相助。”
    字跡遒勁有力，帶著軍人的利落。花汐看著信上的字，又摸了摸懷裏的暖玉，心裏忽然湧起一股暖流。鎮北將軍竟還記著她在宮中的處境，特意留下這樣的話，這份心意，比任何貴重的禮物都更讓她動容。
    “替我收好這封信。”花汐將信遞給青黛，“另外，去庫房取些上好的藥材，送到鎮北將軍府，就說是臣妾為皇後娘娘準備的，讓她補補身體。”
    青黛愣了愣，隨即明白過來：“娘娘是想借著給皇後娘娘送藥材，讓將軍府的人放心？”
    “嗯。”花汐點頭，“皇後娘娘此刻定是憂心忡忡，送些藥材過去，既能讓她知道宮裏有人關心她，也能讓將軍在北疆安心。”
    青黛笑著應下：“娘娘想得真周到，奴婢這就去辦。”
    青黛走後，花汐坐在窗前，拿起那枚蘭草暖玉，放在陽光下。暖玉的光澤溫潤，蘭草的紋路清晰可見，仿佛能聞到淡淡的蘭花香。她想起三年前禦花園裏的那場偶遇，想起少年將軍沉默的相助，又想起昨夜禦書房裏的決絕，隻覺得人生真是奇妙——有些看似不經意的相遇，竟會在日後的歲月裏，成為彼此的慰藉。
    這時，春雨匆匆走了進來，臉色有些凝重：“娘娘，剛才內務府的人來傳話，說鬱昭儀請您去她的長樂宮一趟，說是有要事相商。”
    “鬱昭儀？”花汐皺了皺眉。鬱昭儀是近期剛受寵的嬪妃，家世普通，平日裏卻總愛依附高位份的嬪妃，尤其是皇後。她突然找自己，會有什麽事？
    “她有沒有說是什麽事？”花汐問道。
    “沒說，隻說讓您盡快過去。”春雨答道，“娘娘，鬱昭儀向來跟皇後娘娘走得近，您這次送赤金簪子給皇後娘娘，她會不會是想替皇後娘娘試探您？”
    花汐指尖摩挲著暖玉，眼底閃過一絲冷意。她倒不怕試探，隻是鬱昭儀突然找她，恐怕沒那麽簡單。“不管她想做什麽，我都得去看看。你跟我一起去，也好有個照應。”
    兩人剛走出翊坤宮，就見一個小太監鬼鬼祟祟地跟在後麵。花汐眼神一凜，對春雨使了個眼色。春雨會意，故意放慢腳步，等那小太監靠近時，突然轉身，一把抓住他的手腕：“你是誰？為何跟著我們娘娘？”
    小太監嚇得渾身發抖，臉色慘白：“我……我是長樂宮的人，是鬱昭儀讓我……讓我盯著貴妃娘娘的動向。”
    花汐走上前，目光冷冷地看著他：“鬱昭儀讓你盯我？她想知道什麽？”
    “我……我不知道，昭儀隻說讓我看著娘娘有沒有去別的地方，直接去長樂宮還是繞了路。”小太監結結巴巴地說，聲音裏滿是恐懼。
    花汐冷哼一聲：“看來鬱昭儀倒是挺上心。你回去告訴她，我這就去長樂宮，讓她別著急。另外，再告訴她，下次想盯人的話，找個手腳幹淨點的，別這麽容易被人發現。”
    小太監連忙點頭，掙脫開春雨的手，慌慌張張地跑了。
    春雨看著他的背影，皺眉道：“娘娘，鬱昭儀這明顯是沒安好心，您還要去嗎？”
    “去，為什麽不去？”花汐眼神堅定，“她越是不安好心，我越要去看看她到底想耍什麽花樣。若是我不去，反倒顯得我心虛了。”
    長樂宮離翊坤宮不算遠，沒走多久就到了。鬱昭儀早已在殿門口等候，一身粉色宮裝，臉上帶著甜膩的笑，見了花汐連忙上前：“妹妹可算來了，我都等你好一會兒了。”
    花汐屈膝回禮，語氣平淡：“姐姐相召，妹妹自然不敢耽擱。隻是不知姐姐找我，有什麽要事？”
    “也沒什麽大事，就是想跟妹妹聊聊天。”鬱昭儀拉著她的手，親熱地往殿內走，“妹妹剛入宮時，我們還一起喝過茶呢，後來妹妹位份越來越高，倒是少見了。”
    花汐任由她拉著，指尖卻能感覺到她掌心的冰涼。她知道鬱昭儀表麵親熱，心裏指不定在打什麽算盤。
    進了殿內，侍女端上茶水。鬱昭儀端起茶杯，輕輕抿了一口，目光落在花汐鬢邊的珊瑚簪上：“妹妹這支簪子真別致，雖不是什麽貴重的東西，卻襯得妹妹格外清麗。不像皇後娘娘那支赤金簪子，雖說貴重，卻少了幾分靈氣。”
    花汐心裏冷笑，果然是為了赤金簪子來的。她放下茶杯，語氣平靜：“姐姐說笑了，皇後娘娘身份尊貴，赤金簪子才配得上她。我這支珊瑚簪子，是我剛入宮時母親送的，雖不貴重，卻有紀念意義，我倒是挺喜歡的。”
    鬱昭儀眼底閃過一絲驚訝，似乎沒想到她會這麽說。她頓了頓，又道：“妹妹倒是重情重義。不過話說回來，妹妹昨日送簪子給皇後娘娘，可是想跟皇後娘娘緩和關係？畢竟皇後娘娘是中宮，妹妹跟她處好關係，在宮裏也能少些麻煩。”
    “姐姐說得是。”花汐點頭，“皇後娘娘是中宮，臣妾身為貴妃，理當敬重她。送簪子不過是臣妾的一點心意，希望能讓皇後娘娘開心些，畢竟將軍就要出征了，皇後娘娘心裏定是不好受。”
    她的話滴水不漏，既表達了對皇後的敬重，又解釋了送簪子的緣由，讓鬱昭儀找不到絲毫破綻。
    鬱昭儀還想再說些什麽，就見一個侍女匆匆走進來，在她耳邊低語了幾句。鬱昭儀臉色微變，隨即又恢複了笑容：“看來妹妹今日還有要事，我就不耽誤妹妹了。改日有空，我們再好好聊聊。”
    花汐起身告辭，走出長樂宮時，春雨忍不住問：“娘娘，鬱昭儀到底想幹什麽？怎麽突然就讓我們走了？”
    “她不過是想試探我對皇後娘娘的態度，順便看看我有沒有別的心思。”花汐冷笑，“剛才那個侍女進來，定是告訴她皇後娘娘那邊有動靜了，她不敢再留我，怕被皇後娘娘知道她私下找我。”
    春雨恍然大悟：“原來如此！鬱昭儀這是想兩頭討好，既想跟皇後娘娘表忠心，又想試探您的底細，真是打得一手好算盤。”
    “宮裏的人，哪個不是這樣？”花汐淡淡道，“不過她這點心思，還不夠看。往後她若是再找我，你多留意些就是。”
    回到翊坤宮時，青黛已經從將軍府回來了。她手裏拿著一個錦盒，遞給花汐：“娘娘，將軍府的管家收下了藥材，還回了這個，說是將軍臨走前特意交代的，讓您務必收下。”
    花汐打開錦盒，裏麵是一瓶藥膏，瓶身上貼著一張小紙條，上麵寫著“治外傷，效果甚佳”。她想起昨夜在禦書房撿碎瓷片時劃破的手指，心裏忽然一暖——鎮北將軍竟連這點小事都記著。
    “把藥膏收好吧，說不定以後能用得上。”花汐將錦盒遞給青黛，“另外，你去查查鬱昭儀最近的動向，看看她跟哪些人走得近，有沒有什麽不尋常的舉動。”
    青黛點頭應下：“奴婢這就去查。”
    夜色漸深，翊坤宮的燈還亮著。花汐坐在窗前，看著窗外的月光，手裏握著那枚蘭草暖玉。她知道，鎮北將軍出征後，宮裏的局勢定會更加複雜——皇後娘娘憂心忡忡，鬱昭儀等人虎視眈眈，慕容冷越的態度又變得微妙，她必須更加謹慎，才能在這深宮裏站穩腳跟。
    忽然，窗外傳來一陣輕微的響動。花汐眼神一凜，低聲道：“誰在外麵？”
    一個黑影從窗外跳了進來，單膝跪地：“娘娘，屬下是鎮北將軍的暗衛。將軍讓屬下轉告娘娘，近日宮中恐有異動，讓娘娘多加小心，尤其是鬱昭儀，她與前朝的丞相有所勾結，可能會對娘娘不利。”
    花汐心頭一震：“鬱昭儀與丞相勾結？他們想幹什麽？”
    “具體情況屬下不知，隻知道丞相一直想扶持二皇子上位，而鬱昭儀是二皇子生母的遠房表妹。將軍擔心他們會借著將軍出征的機會，在宮裏搞小動作，說不定會對娘娘下手，以此來挑撥陛下與將軍府的關係。”暗衛低聲說。
    花汐握緊了手中的暖玉，眼底閃過一絲冷意。原來鬱昭儀找她，不止是為了試探，還有更大的陰謀。她謝過暗衛，讓他務必小心，之後才重新坐回窗前。
    月光透過窗欞灑在她身上，映得她臉色格外沉靜。她知道，一場新的風暴即將來臨，而她，必須做好準備，才能在這場風暴中保全自己，也護住那些對她真心相待的人。