太子親征江南疫，京華暗流再起瀾
    風澈領了皇命，指尖捏著那份染著江南水汽的急報，指尖微微泛白。身為當朝太子，他比任何人都清楚江南疫病的分量——那不僅是魚米之鄉，更是國庫賦稅的半壁江山，稍有差池便可能動搖國本。
    “傳我令，調太醫院三位老太醫，備足藥材、烈酒、麻布，再點五百羽林衛隨行。”風澈的聲音在東宮大殿裏回蕩，沉穩中透著不容置疑的威嚴，“兩日後卯時出發，不得有誤。”
    內侍躬身應下，匆匆退了出去。殿內隻剩下風澈與蘇墨兩人，燭火在窗紙上投下搖曳的光影，將兩人的影子拉得很長。
    蘇墨正幫他整理著一疊醫書，聞言抬頭道：“殿下真要親去？江南疫氣凶險，不如派可信的大臣……”
    “不行。”風澈打斷他，走到案前拿起那封急報，信紙邊緣已被他捏出褶皺，“江南巡撫是安王舊部，如今疫病纏身，誰知道他會不會借機生事？此事關乎國本，我必須親自去。”
    蘇墨看著他眼底的堅定，知道再說什麽也無用，隻能將那疊醫書放進行囊，又取出個繡著祥雲紋的香囊：“這是按《千金方》配的避瘟散，蒼術、白芷、丁香都配齊了，貼身帶著能安心些。”
    風澈接過香囊，指尖觸到蘇墨微涼的指腹，心中微動。他知道蘇墨素來心細，這些日子為了江南疫病的事，對方眼底的青黑就沒消過。
    “京中之事，要勞煩你多盯著。”風澈將香囊塞進衣襟，“那些被打壓的舊臣，還有六部裏陽奉陰違的老狐狸，別讓他們趁機興風作浪。”
    蘇墨點頭：“殿下放心，我會讓暗衛盯緊他們。隻是殿下到了江南，務必保重自身，每日用烈酒擦手，別去疫區中心……”
    他絮絮叨叨地叮囑著，風澈卻聽得心頭溫熱。窗外的月光灑進來，落在蘇墨微蹙的眉頭上，竟讓他想起江南溫潤的煙雨。
    兩日後，風澈帶著隊伍準時出發。羽林衛的甲胄在晨光中泛著冷光，馬車碾過朱雀大街的青石板，驚起幾隻棲息在簷角的鴿子。風澈掀開車簾回望，隻見宮牆巍峨，朱門緊閉，他知道，在他離開的這些日子，京城裏的暗湧絕不會停歇。
    行至滁州地界，他們遇到了第一批逃難的災民。這些人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，不少人身上帶著成片的紅疹，正是疫病的典型症狀。風澈讓隊伍停下，親自上前查看。
    “前麵的村子都被封了，官府不讓進也不讓出，裏麵的人……怕是都沒了。”一個老者拄著拐杖，渾濁的眼睛裏滿是絕望，“我們是趁夜裏挖了地道才逃出來的，可逃出來又能去哪呢？”
    風澈的心沉了下去。他讓太醫給災民診治，又命人分發幹糧，自己則帶著幾個護衛，跟著老者往被封鎖的村子趕去。
    村口插著幾麵黑旗，上麵用朱砂寫著“疫區”二字，十幾個衙役拿著刀槍守在那裏，臉上滿是嫌惡。見風澈一行人衣著華貴，為首的衙役立刻上前攔阻：“此乃疫區，閑雜人等不得靠近！”
    風澈亮出腰間的玉牌，龍紋在陽光下熠熠生輝。“太子在此，誰敢攔我？”
    衙役們嚇得臉色慘白，“噗通”一聲跪倒一片。風澈沒理會他們，徑直走進村子。
    空氣中彌漫著濃重的藥味與腐臭，不少房屋的門虛掩著，裏麵空無一人。風澈走到一間破屋前，推開門，隻見炕上躺著個婦人，懷裏還抱著個早已沒了氣息的孩子，婦人自己也氣息奄奄，臉上布滿紅疹。
    “還有救嗎？”風澈回頭問跟來的太醫。
    太醫診脈後搖了搖頭：“回殿下，已經……回天乏術了。”
    風澈沉默著，指尖捏得發白。他讓人將婦人和孩子妥善安葬，又命人將村子裏的屍體全部掩埋，撒上石灰消毒。
    “傳我令，解除封鎖。”風澈對跟來的滁州知府說道，“讓 thy 的村民搬出村子，另建安置點，病患集中到村東頭的祠堂，派太醫診治。”
    滁州知府麵露難色：“殿下，這……萬一疫情擴散……”
    “擴散？”風澈冷冷地看著他，“你現在這樣封鎖，才是讓疫病在村子裏自生自滅，讓外麵的人恐慌逃難，反而加速擴散！若再敢陽奉陰違，本太子現在就摘了你的烏紗帽！”
    知府嚇得連連應是，趕緊讓人去辦。風澈則留在村子裏，親自指揮防疫。他讓人將祠堂打掃出來，鋪上幹草，又讓人燒了熱水，給病患擦拭身體。
    有個病患咳得厲害，一口血痰啐在了風澈的錦袍上。護衛們嚇得要上前，風澈卻擺擺手：“無妨。”他取出蘇墨給的香囊，放在病患鼻前，“聞聞這個，能舒服些。”
    病患愣愣地看著他，渾濁的眼睛裏漸漸有了些神采。
    就這樣，風澈在村子裏待了五日。他每日親自巡查安置點與隔離區，查看湯藥的熬製情況，甚至跟著太醫學習如何辨認疫病症狀。蘇墨給他的醫書被他翻得卷了邊，上麵密密麻麻寫滿了批注。
    第五日傍晚，風澈正在燈下查看滁州府的賑災賬本，突然發現一筆賑災款的去向不明。他立刻叫來滁州知府，厲聲問道：“這筆五千兩的銀子去哪了？”
    知府眼神閃爍，支支吾吾地說不出話。風澈心中起疑，讓人將知府看管起來，又命羽林衛去搜查知府衙門。
    半夜時分，羽林衛回來稟報，說在知府書房的暗格裏找到了不少金銀珠寶，還有幾封與江南巡撫往來的信件，信中竟是商議如何截留賑災款、哄抬糧價的內容。
    “狗膽包天！”風澈將信件拍在桌上，怒火中燒。他沒想到在如此大災麵前，這些官員竟敢中飽私囊，草菅人命！
    他當即寫了一封奏折，詳細說明了此事，連同那些信件，快馬加鞭送往京城。
    此時的京城，果然如他所料，暗流湧動。蘇墨收到風澈的奏折後，立刻進宮求見皇後——皇上近來龍體欠安，朝政暫由太子與皇後共同打理。
    “皇後娘娘，江南巡撫與滁州知府勾結貪腐，截留賑災款，此事若不及時處置，恐寒了百姓的心。”蘇墨將奏折呈上，語氣凝重。
    皇後看完奏折，眉頭緊鎖：“這些蛀蟲！隻是……現在皇上病重，太子又不在京中，若是動了江南巡撫，怕是會引起朝堂動蕩。”
    “娘娘，正是因為皇上病重、太子在外，才更要嚴懲不貸。”蘇墨說道，“否則那些心懷不軌之人，隻會覺得有機可乘。”
    皇後思索片刻，點了點頭：“你說得對。傳我懿旨，命刑部立刻派人前往江南，將江南巡撫及其黨羽緝拿歸案，抄沒家產充作賑災款。”
    蘇墨剛要謝恩，突然有內侍匆匆進來稟報：“娘娘，蘇大人，禦史台的李禦史帶著一群老臣在宮外跪著，說要彈劾太子殿下！”
    蘇墨心中一緊，知道該來的還是來了。
    皇後臉色一沉：“他們要彈劾太子什麽？”
    “他們說……說太子在江南處置疫病不力，還擅自動用兵權，意圖不軌……”內侍的聲音越來越小。
    “一派胡言！”皇後猛地拍了下桌子，“太子在江南舍生忘死，他們卻在背後搬弄是非！蘇墨，你去處理一下。”
    蘇墨領命，匆匆來到宮門外。隻見李禦史帶著十幾個老臣跪在那裏，個個麵色凝重。
    “李禦史，太子殿下在江南防疫賑災，你們卻在此彈劾，是何居心？”蘇墨冷冷地問道。
    李禦史抬起頭，義正言辭地說：“蘇大人，太子在外擁兵自重，擅殺大臣，此乃大忌！我等身為言官，豈能坐視不理？”
    “擅殺大臣？”蘇墨冷笑一聲，“江南巡撫貪贓枉法，截留賑災款，導致疫病蔓延，百姓流離失所，太子依法處置，何錯之有？倒是你們，在國難當頭之際，不想著如何賑災，反而在此構陷太子，究竟是何居心？”
    他說著，從袖中取出一疊紙：“這些是江南災民托人帶回的感謝信，還有太子在江南防疫的布告，上麵有百姓的簽名畫押。李禦史要不要看看，太子究竟是在‘擁兵自重’，還是在為民辦事？”
    李禦史看著那些紙張，臉色一陣青一陣白。其他老臣也麵麵相覷，說不出話來。
    蘇墨繼續說道：“皇上病重，太子在外辛苦，你們不體諒也就罷了，竟敢在此造謠生事，動搖國本！若此事傳到江南，寒了太子與將士們的心，你們擔待得起嗎？”
    這番話擲地有聲，讓那些老臣啞口無言。李禦史咬了咬牙，知道今日討不到好，隻能帶著人灰溜溜地走了。
    蘇墨看著他們的背影，心中卻沒有絲毫放鬆。他知道，這些人絕不會善罷甘休，接下來的日子，隻會更加艱難。
    幾日後，風澈收到了京城的回信。皇後不僅批準了他的處置，還派來了更多的太醫與物資。蘇墨在信中詳細說明了京中的情況，最後寫道：“殿下放心，京中一切有我。隻是江南濕熱，殿下務必保重身體，別讓我擔心。”
    風澈將信貼在胸口，仿佛能感受到蘇墨的溫度。他知道，有蘇墨在，京城便亂不了。
    在接下來的日子裏，風澈繼續在江南推進防疫與賑災工作。他廢除了不合理的封鎖政策，建立了規範的隔離與治療體係，又嚴懲了一批貪腐的官員，將他們的家產分給災民。
    漸漸地，江南的疫情得到了控製，新增的病患越來越少，災民們也都得到了妥善安置。不少地方開始恢複生產，田埂上又出現了農人忙碌的身影。
    這日，風澈正在查看水稻的長勢，突然接到內侍的急報：“殿下，京城八百裏加急！”
    他心中一緊，拆開一看，臉色瞬間大變——皇上病危，召他即刻回京！
    風澈不敢耽擱，立刻安排好江南的後續事宜，帶著隊伍快馬加鞭趕回京城。一路上，他不停地催促著，馬蹄聲在官道上敲出急促的節奏，仿佛敲在他的心上。
    他不知道皇上的情況如何，不知道京中是否又生了變故，更不知道蘇墨是否安好。他隻知道，必須盡快回京，回到那個他牽掛也牽掛著他的地方。
    快到京城時，遠遠望見一個熟悉的身影站在城門外，正是蘇墨。他穿著一身月白長衫，在風中微微而立，仿佛已經等了很久。
    風澈勒住馬韁，翻身下馬，快步走到蘇墨麵前。四目相對，千言萬語都化作了沉默。
    “皇上……”風澈聲音有些沙啞。
    蘇墨搖了搖頭，眼中帶著一絲疲憊，卻更多的是安心：“皇上還在堅持，就等殿下回來了。”
    風澈握住他的手，入手微涼。他知道，在他離開的這些日子，蘇墨定是承受了太多。
    “辛苦你了。”風澈輕聲說道。
    蘇墨笑了笑，眼底的青黑似乎都淡了些：“殿下平安回來就好。”
    兩人並肩走進城門，陽光灑在他們身上，將影子疊在一起。風澈知道，接下來的路還很長，還會有更多的風雨，但隻要身邊有這個人，他便無所畏懼。
    皇宮的方向，隱隱傳來鍾聲，悠長而沉重，仿佛在宣告著一個時代的結束，與另一個時代的開始。