夜幕下的山腳，數個火盆在營地內燃燒，照亮中間空地的三個身影。
    黑衣長裙的女巫端著茶杯小坐，和一旁的雪馮子爵、以及海德學士交談。
    “時間過的真快，我上次來焦石城，已經是五十年前了。”她的細長的手指上有著黑紫的指甲，如蛇首勾勒，將茶杯握住。
    “梅琳莎學姐，還是和過往一樣，容貌沒有太大變化。”海德學士感歎。
    雖說氣質已經完全不一樣，但容貌大體還是和過去一樣，所以他才能一眼認出。
    “四十年前，我進入三階，正式加入‘夜夢茶會’，當時組織給予了我一瓶‘定影魔藥’，可以讓身體不再衰老，維持容貌不變，近三十年的時間。”
    “若要說副作用，大概就是身體不自覺的‘影化’。”她手指敲擊。
    “如果你當時成功踏入三階，也能獲得燭堡正式成員的福利，用多年的貢獻，換得一瓶‘老者藥劑’，讓身體年齡停滯在七十歲的模樣，不再繼續衰老，並且相比‘定影藥劑’，老者藥劑的副作用也很小。”
    “嗬嗬，學姐說的是，不過這些都是過去的事了，現在我已經不想這麽多了。”海德學士搖搖頭，經過這些年，他已經對生死變得豁達，沒有早年那麽看重。
    “既然你沒有太多遺憾，那我也不勸你了。”梅琳莎目光微轉，看向遠處的山野。
    “這次我作為林地的代表，來這邊考核新生，已路過二十九個城市，其中資質優異，完成三個目標的新人僅有一個。”
    “本來我以為焦石城這邊還是和往屆的記錄一樣，沒有太多驚奇，但這次卻是有所不同。”
    “哦，是已經有學員完成第三個目標了嗎？”海德學士訝然。
    即便伊奧娜的和希露媞雅的天賦很高，表現不錯，但海德學士對兩人完成第三個目標，還是沒抱太大希望。
    “好消息是，確實有人完成了。”梅琳莎似乎想戲弄下這位許久不見的學弟，故意賣個關子。
    “壞消息是，完成目標的兩人依舊不可避免的廝殺，需要決出最後的勝者。”
    “這……”海德學士撫摸了一陣胡子，也是無奈的歎息。
    兩個都是他的學生，他也不能偏心哪個，隻能祈禱二人都能活著出來。
    “學員中，還有人能和伊奧娜一較高下嗎？”雪馮子爵則有些意外，他之前對希露媞雅示好，純粹的看在法蘭夫人的麵子上，根本沒想過那個女孩有多強的實力。
    “有的，子爵大人。”梅琳莎指尖輕敲杯盞，另一隻手輕撐在下頜，露出玩味的笑意。
    金蜜之血嗎……有點少見了，不過這麽微薄的血脈，也沒有什麽看頭，倒是那名女孩，頗有意思。
    ……
    森林間，原本交手的兩人相對站立，暫時停下戰鬥。
    伊奧娜一隻手捂著眼睛，另一隻手握著劍杵在身側，身體微微顫抖，似乎在忍受極大的痛苦。
    看著不遠處的伊奧娜情況怪異，希露媞雅停下手來。
    “你還好嗎？”
    然而，等來的並不是對方的答應，而是某種失神的囈語。
    “不，不要，我不會認輸，不會認輸的……”仿佛是在說夢話般，伊奧娜身體搖晃。
    可惜即便有再多不甘心，她的身體已經抵達極限，現在能站著，都格外艱難，更別說再次發動進攻了。
    對於她這種極度不穩的狀態，希露媞雅也不好貿然靠近，隻能相隔數米的看著，等待對方慢慢平靜下來。
    可惜，事情的發展並沒有希露媞雅想象的那樣順利。
    也許是極度的不甘心，也許是完全無法接受今後的人生，伊奧娜將手緩緩伸向自己的脖子，那裏有著一個金色的掛墜。
    手指翻開掛墜，裏麵是伊奧娜一家人的縮小畫像，其中的她似乎還隻有十歲左右，笑的格外開心，而身旁則站著兩名衣著得體的男女，大概就是她的父母。
    不過伊奧娜的目的似乎並不是翻看這小小的畫像回憶，她的指甲直接掐碎畫像上的人物，將這畫像撕裂，露出裏麵隱藏的黑紫寶石。
    當這枚黑紫寶石被她取出時，希露媞雅感到一種奇異而熟悉的波動。
    那是……【扭曲】性相的力量
    【黑厄寶石】（二階·扭曲）：深淵之地凝結的特殊寶石，蘊含‘扭曲’性相，可用作某些儀式和試驗。
    當這枚寶石取出時，林間傳來翅膀扇動的聲音，十三隻夜鳥分別出現在枝頭，其中七隻是貓頭鷹，還有五隻是不認識的鳥兒。
    這些夜鳥眼睛緊盯下方的伊奧娜，眼瞳中轉過淡淡的紫紅，似乎是在監視什麽，並沒有出手幹涉。
    黑紫的寶石被伊奧娜拿起，她那混沌的鮮紅眼瞳從發絲劉海間露出，看向眼前的寶石，隨後將其緩緩按入眼瞳。
    此時林間的夜鳥一起鳴叫，發出陣陣滲人的聲音，無形的囈語擴散。
    那枚黑紫的寶石接觸伊奧娜的眼睛後緩緩融化，四散出奇異的絲縷，這些黑紫的煙絲凝而不散，有如觸手飄動。
    ‘嘭’
    希露媞雅正想上前，一股奇異的脈律從伊奧娜身上擴散，仿佛無形之物的心跳般，扭動周圍的世界。
    她的耳邊開始響起某種竊竊私語，好像有很多人在周圍說話，但此刻森林裏除了她和伊奧娜，其實並沒有他人。
    周圍的樹木也開始不自然的扭曲，她對周圍的感知也變得怪異，腳下的土壤仿佛在翻滾湧動，但定睛一看，卻又什麽沒變。
    明明身處現實，卻如同置身噩夢之中。
    而不知何時，伊奧娜眼瞳周圍那飄舞的黑紫絲縷已經消失，但她原本鮮紅的眼瞳，也漆黑一片，看不到瞳孔的變化。
    原本火熱的熾陽，此刻在希露媞雅眼中發生怪異的扭轉。
    這是……
    希露媞雅莫名想起海德學士曾經教導的曆史。
    [墮劣儀式·黑陽之蝕]（熾陽·扭曲·噩夢）
    ‘金蜜王朝末年，麵對重新登上‘熾陽’之位日冕之龍，整個王朝在大陸上布置數萬個巨型法陣，他們溝通黃昏之海底部的無盡深淵，以‘扭曲’為觸媒，力求將新生的熾陽與深淵中的暗影進行置換，以讓熾陽浸入深淵，然後升起嶄新的黑色太陽。’
    條件：此儀式以‘熾陽’個體為目標，要求身處的環境為‘噩夢’性相，並有作為觸媒的‘扭曲’性相，如果你通曉‘金蜜王朝’末年的曆史，各種布置和當年的曆史傳說越是同步，則效果越強。
    紀要：該儀式發動後，會召來曆史中‘金蜜王朝’的幽魂怨念，它們會呼喚曾經那個未完成的壯舉，囈語古代金蜜王朝的禱詞，發起的過程中必須有‘金蜜王朝’的血脈後裔參與，作為觸媒的‘扭曲’性相不能低於作為目標的‘熾陽’位階，周圍環境中的‘噩夢’性相越強，儀式進行的越發平穩。
    效果：將目標的‘熾陽’性相扭轉為‘噩夢’，但因為傳說的不完整，以及扭曲性相的副作用，逆轉性相後，會對目標造成未知的異化轉變。