在希露媞雅準備的這幾天裏，其他學員也進行著各自的生活。
    焦石城訓練場。
    天空為薄薄的陰雲遮擋，往昔熱鬧的訓練場，今日頗為清冷，隻有幾名城堡的衛兵稀疏站立，靠在訓練場一側閑聊。
    下午，米克踏入訓練場的南門，他一手背著寬大的鋼劍，身上穿著幹練的皮甲，長褲覆蓋的雙腿，邁開筆挺的步伐。
    相比數個月前，剛參加學習的青澀少年，現在的他步伐幹練有力，眼睛裏也沒有了過往的那種興奮和迷茫，而是淡淡的清醒和沉穩。
    不久，另一位和他相仿的黑發青年也走了進來，對方腰間攜帶著同樣鋼製的闊劍，身形筆挺。
    來到訓練場後，兩人對望一眼，然後將武器放下，換上訓練場內的鈍邊兵刃，走上對戰場地。
    “之前的考核裏，沒有機會。”
    “不過我想，這一次我們應該好好比試一場。”索林兩手握劍，緩緩放在身前，劍尖對準對麵的米克。
    “如果你不甘心，我當然奉陪。”米克眼眸裏也透露著些許惺惺相惜的神色。
    “嗬嗬，果然，你也想打，對吧。”索林活動了下雙腳。
    實力相差很大的人，往往很難成為朋友，但若是兩人實力相近，一直交手互有勝負，那麽就會很容易成為長期的對手，並對這種交手感到愉快。
    能有一個旗鼓相當的對手，是一種幸運，可以很好的映照自己實力的變化，同時增進反饋。
    簡單交流幾句後，兩人揮動劍刃，衝向彼此，很快對戰場內就傳開，清脆的金屬碰撞聲音。
    他們來回交手，熟悉的劍術同樣戰鬥，但風格又各不相同，並且不時切換，尋找對方的破綻，掩蓋自己過於老舊的招式。
    厚實的鐵劍在兩人手裏刮起一道道劃痕，上麵也留下一道道細微的缺口，些許微弱的火星不時崩裂。
    聽到這裏的聲響，幾名衛兵好奇的轉過視線，看向兩人。
    “原來是他們兩小子啊。”
    “這是考核裏沒打好嗎，這次又在比試。”
    “打的還挺激烈。”
    “不過說來，兩人確實實力不錯，和我們當中一些老手，也差不多了。”
    “他們都還很年輕吧，我記得。”
    “估計才十七、十八歲的樣子。”
    “年輕真好啊……”
    衛兵們看著兩人交手，話題偶爾談及過去，他們中不少也是焦石城長大，曾經和場內的米克和索林那般，參加過林地的選拔考核，隻是沒過，成為了城中相對普通的一員。
    “當年我們那一批裏，最優秀的人，現在也不知道是去哪裏了，大概有二十年沒在見過他。”
    “那會的他，提著巨狼的頭顱從林中走出時，那副血煞的模樣，我至今還記得，同期的學員裏，沒有一個不服氣的。”
    “有時我也會想，如果那天是我，斬下巨狼的腦袋，成功前往林地，現在又是何等模樣。”
    “估計，會比現在的生活，要精彩萬分吧……”
    場內的戰鬥慢慢抵達尾聲，隨著呼吸法的運轉，兩人的身體負荷慢慢抵達極限，動作開始慢了下來。
    他們可沒有希露媞雅那樣特殊的天賦，能夠臨時突破，將呼吸法推演至第四階段，甚至第三階段都是同齡人裏少有的了。
    索林杵著劍，大口的喘息，汗水浸濕額頭，些許頭發遮住眼睛，讓他活動嘴唇，吹起額頭的頭發，露出那死死盯住對手的眼睛。
    再一次，他邁開步伐，寬邊的鐵劍高舉，對準眼前的對手劈下。
    寬大的劍弧在空中迎頭相撞，仿佛是終於不堪重負，兩把鐵劍同時斷開，落在場地內，和汗水一起，濺起些許泥土。
    這個時候，兩人看到手中的斷劍，不得不停下來，隨後露出釋懷的大笑。
    “看來，這次依舊是不分勝負。”
    他們扔下劍，胳膊扶著彼此，走向一邊的休息區。
    清冷的井水拉起，從頭部淋下，緩解沸騰的血液和身軀，兩人甩甩腦袋，之後再度靠在護欄上吹風，等待衣服和頭發變幹。
    天邊的陰雲消散些許，露出橘黃的太陽，將周圍的雲彩映照，赤紅如浪，染成一片。
    “我要走了，米克。”索林眼裏映著天際交界處的晚霞，緩緩開口。
    “你準備去哪裏？”米克轉頭詢問。
    “去北方的戰場。”他聳了聳肩。
    “那裏有我想要的一切，充足的對手，放開的各種資源，奮力拚殺的對象。”
    “我記得你父親，就是遠離戰場的戰士，對吧。”米克回應。
    “沒錯，他說他原本是要死在戰場上的，這是雷加斯人最英勇的歸宿。”索林的眼睛微閉，享受傍晚這片刻的微風。
    “不過為了我，他還是選擇回來。”
    “我以前覺得他這句話，不過是借口，想著老頭子大概是經曆戰場太多，有些怕死。”
    “不過現在我卻理解了。”他再度睜開眼，瞭望遠處的風景。
    “考核裏，一開始我進行的很順利，但因為一個小的失誤不慎，中了蛇毒，差點死在森林。”
    “當時我將自己半埋在土裏，想著這樣可以保持體溫，同時減少被攻擊發現的可能，那會意識都逐漸模糊了。”
    “那個過程真是難熬。”索林搖搖頭。
    “好在媞雅救了我，給了我解毒的草藥，然後讓我喝了些水，才從生死線緩緩逃離。”
    “回到家裏，我躺了好些天，才慢慢恢複過來。”
    “病床上，老頭子問我以後還打不打算上戰場。”
    “我說我還得去，他笑著問為什麽。”
    “因為去了，我才能用勝利抹去之前的失敗，填補上次的遺憾。”
    “他又問我，要是遺憾填不完怎麽辦。”
    “填不完，那就填到膩了為止。”
    “我想，我大概是思維和常人不一樣，我很喜歡那種戰鬥中緊張而激烈的感覺。”
    “每次結束後，都要回想其中的過程，更加期待下次碰上類似的情況時，采用不同的辦法逆轉。”
    “真是暢快呢，米克。”他臉上露出淡淡的笑。
    “現在我算明白了。”米克搖搖頭。
    “你果然和你爸一樣，天生流著戰士的血。”
    “而我就不同了，其實我並不迷戀戰鬥，但我享受戰鬥後帶來的結果，無論是守護自己的生活，還是幫別人實現願望，獲得報酬，都有種淡淡的滿足感。”
    傑洛大哥離開後，米克這段時間裏不斷反思自己的過往，也回家看望了母親一趟，終於慢慢明白自己的本心。
    “哈哈哈，那也很不錯，米克。”索林大笑。
    “會的，你這種決心和心願，遲早會讓你成為一名強大騎士，用堅固的盔甲和鋼鐵，保護自己，守護一切。”
    “今天就到這裏結束吧，下一次見麵，希望我們都能得償所願，再一次好好交手。”
    “那時，我會狠狠拷打你，看你有沒有放棄曾經的理想。”
    “再見了。”索林拿起放在一旁的上衣，轉身離去。
    他背對著米克，一隻手高舉，稍微揮舞，做著男人間的告別。
    “再見了，索林。”米克對他揮揮手，最後看了眼夕陽，轉身離去。