大伯頓了頓，決定換個話題，從盧璘開始切入。
    “說起來，璘哥兒這孩子能有今天，真是不容易啊。”
    “想當初，我在家裏溫書備考，他日日在我身邊耳濡目染，我時常提點他幾句為學之道，沒想到這孩子爭氣，一點就通。”
    林氏端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下。
    “原來如此，那倒是辛苦大伯了。”
    “不知大伯今日前來，所為何事？”
    林氏將茶盞放下，發出清脆的一聲輕響，看樣子林氏耐心已經耗光，不準備和他廢話了。
    大伯等的就是這句話，露出一副思念盧璘的表情，搖頭感歎道：
    “哎，主要還是來看看璘哥兒。”
    “這孩子雖然出息了，可學問一道，如逆水行舟，不進則退。我想著，左右我也要在縣城裏待上幾日，不如就住在府上，順便再教導教導他。”
    林氏的目光，狀似無意地瞥向不遠處那道厚重的珠簾。
    簾子後麵，是通往內堂的走廊。
    此時，盧璘一家三口就在那。
    她能想象到，此刻那一家三口是何種心情。
    還想在柳府多住幾日？真是好大的臉。
    大伯見林氏臉色不變，還以為對方被說動了，繼續侃侃而談：
    “不瞞夫人說，我一位同窗的恩師，乃是府城裏有名的大儒，前幾日見了我的文章，大加讚賞，說我這次縣試，十拿九穩。”
    “如此大才，我總想著備一份厚禮拜見，以謝知遇之恩。隻是……隻是我最近手頭實在有些緊，囊中羞澀啊。”
    他一邊說，一邊小心翼翼地觀察著林氏的神色。
    “所以，想跟府上借些銀錢周轉一二。”
    林氏心中冷笑，麵上卻不動聲色。
    “讀書人的事，自然是頂頂重要的，萬萬不能耽誤了前程。”
    “不知大伯想借多少？”
    大伯一聽這話，眼睛瞬間就亮了。
    有戲！
    小桃紅的贖身銀子，還有外麵欠下的賭債，這下都有著落了。
    心裏一陣狂喜，但還是努力克製住了。
    “不……不多。”
    大伯故作鎮定地伸出一根手指。
    “一百兩。”
    見林氏沒什麽反應，他趕緊補充道。
    “那位大儒最是風雅，尋常禮物入不了他的眼。我打算去買一副前朝大家的墨寶送去，這種文雅之物，向來是這個價。”
    林氏聽完，終於笑了。
    這個笑容讓大伯越發心裏踏實。
    “借錢可以。”
    “隻是，親兄弟明算賬。這麽大一筆銀子，總得有個抵押才是。”
    大伯聞言微微一愣，似乎沒想到還有這一出，但他反應極快。
    “抵押？”眼珠子一轉，大伯立刻就有了主意。
    “夫人有所不知，我那侄兒盧璘，當初與府上簽的，是十年的活契吧？”
    “我在家裏，還是有幾分話語權的。這件事，我就可以做主。”
    大伯挺起胸膛，一副大義凜然的樣子。
    “我能做主，將他的活契，改成死契！一輩子都是柳家人了。”
    林氏聞言微微一愣，隨後好整以暇的瞥了大伯一眼，輕笑一聲：
    “噢？那你可知，簽了死契，一輩子就是柳府的人了。”
    “說的難聽一點，一輩子都是柳府的奴才了。”
    “連我一個大門不出的女人家都知道，大夏朝奴籍，功名學位，隻能止步於秀才......”
    大伯聞言，搖頭一笑，一副都是為了侄子盧璘好的樣子。
    “小時了了，大未必佳，我那侄兒我清楚，能考中秀才已經文道眷顧了，再不敢妄想其他。”
    “舉人進士都是鏡花水月，空中樓閣。”
    “能一輩子跟在柳家這樣詩書傳家的大家裏當差，就已經是天大的福氣了，旁人求都求不來呢。”
    大伯見林氏一言不發，還以為是林氏不相信自己有這個能耐，當即拍著胸脯保證。
    “夫人放心，我畢竟是家裏唯一一個讀書人，又是他大伯，說話還有點分量。”
    “回去就把契約文書拿過來，改成死契。”
    話音剛落，珠簾後方，一聲壓抑不住的哭泣猛地響起。
    緊接著，李氏像一頭發了瘋的母獸，撞開厚重的珠簾，衝了出來。
    “你這個畜生啊！黑了心的畜生啊！”
    李氏雙目赤紅，頭發散亂，哪裏還有半分在柳府的拘謹。
    “為了你那一百兩銀子，你就要賣了你的親侄兒！”
    “讓他一輩子當奴才，給你換錢去花天酒地！你還有一點良心嗎？”
    突如其來的變故，讓前廳裏的空氣瞬間凝固。
    大伯臉上的諂笑僵在嘴角，目瞪口呆地看著突然衝出來的李氏，腦子一片空白。
    弟妹……她怎麽會在這裏？
    弟妹也在，那豈不是......
    緊接著，大伯的目光越過李氏，看到了她身後，一瘸一拐走出來的盧厚，和神色依舊平靜的侄子盧璘。
    大伯的臉色，唰的一下，變得慘白。
    李氏衝到大伯麵前，指著他的鼻子，開始控訴。
    “為了你那一百兩銀子，你就要把你親侄兒往火坑裏推！”
    “讓他一輩子當奴才，永世不得翻身，你還是不是人！”
    “我問你，我男人那條腿，是不是你害的！”
    聲音愈發淒厲，李氏就像被激怒的母獸。
    “你借了印子錢，寫我男人的名字，害他平白無故被人打斷了腿！”
    “你還有沒有良心！”
    “還有臉穿著這身衣服來柳家招搖撞騙！”
    “昨天在醉仙樓裏，你抱著窯姐，吹噓自己跟柳家的關係，敗壞我兒子的名聲......”
    一樁樁，一件件，將大伯那張虛偽的讀書人麵皮，撕得粉碎，沒有半分體麵。
    大伯聞言，如遭雷擊，臉色由白轉青，又由青轉紫。
    印子錢……醉仙樓……
    這些事，他們怎麽會知道！
    他下意識地後退一步，腳下踉蹌，差點跌倒。
    眼看事情敗露，大伯眼珠子一通亂轉，索性心一橫，擺出了一副委屈至極的模樣。
    “我借印子錢，那不是沒辦法嗎？我是讀書人，馬上就要下場科考，怎麽能留下這種汙點？”
    “寫老二的名字，也是想著，等我考中了秀才，有了功名，這點錢算什麽？到時候一並還了，誰都不會知道。”
    “至於老二的腿……我怎麽會想他出事啊！那可是我親弟弟！那都是意外，是那些潑皮不講道理啊！”