另一邊。
    一炷香之前。
    縣學之外，考場門前。
    魏長青負手而立，衣袂在寒風中微微拂動，目光直勾勾地看著高牆內的考場。
    即便過去了許久，魏長青胸中的激蕩尚未能平複。
    文鍾自鳴。
    這等上百年都未曾出現過的文道異象，竟然讓自己給遇上了。
    這絕非尋常的達府之作能夠引動。
    最次，也該是鎮國級別的宏文。
    甚至……說不定能讓文曲星的光華更增幾分。
    一念及此，魏長青也按捺不住心中的好奇。
    雙目微闔間，體內雄渾的才氣悄然引動，嚐試感知遠在天外的文曲星。
    他要親眼看看，這篇驚世之作，是否真能為文道增輝。
    可就在他即將感知到文曲星的前一刻。
    一股毫無征兆的心悸，突然從心底傳來。
    同時才氣感知到的文曲星，也在這一刻發生劇變。
    本該光華璀璨，照耀萬古的文曲星，竟在此刻，詭異地暗淡了一瞬。
    魏長青臉色驟然大變。
    緊接著，一股前所未有的虛弱感，自神魂深處湧來。
    體內的才氣，竟肉眼可見稀薄了許多。
    魏長青睜開眼，滿眼駭然，同時耳邊傳來陣陣驚呼聲。
    “怎麽回事？”
    “我的才氣……我的才氣好像變少了！”
    “我也是！感覺像被憑空抽走了一縷！”
    .......
    周圍的人群，毫無征兆的突然爆發出陣陣驚呼。
    那些圍在考院外的童生們，一個個臉色煞白，滿眼驚恐。
    他們文位不高，體內的才氣本就隻有寥寥數縷，稀薄得可憐。
    此刻哪怕隻是減少一絲一毫，都能在瞬間清晰地察覺到。
    魏長青聽著耳邊的嘈雜，心中那股不祥的預感愈發濃烈。
    就在這時，籠罩了清河縣整整一月的漫天大雪，竟毫無征兆的，戛然而止。
    天地間，陷入了一種詭異的死寂。
    魏長青猛地抬起頭，心中的不安愈發強烈。
    文曲星暗淡，其影響之深遠，遠超想象。
    這絕非僅僅是清河一地。
    文曲蒙塵，天下讀書人的才氣，皆會因此受損。
    這是動搖國本的大禍。
    究竟發生了什麽？
    是什麽樣的滔天異變，竟能動搖文道根基，遮蔽文曲星輝。
    突然，不遠處的文廟街方向，傳來巨大的破空聲。
    魏長青猛地轉頭，目光遙望，才氣灌注雙耳，五感瞬間被提升到極致。
    一道清越激昂的長吟，清晰地傳入他的耳中。
    “一步青天萬壑低，長風送我過虹霓。”
    魏長青瞳孔驟然一縮。
    《踏歌行》？
    大學士才能掌握的飛行戰詩。
    對方是誰？
    清河縣內還有這種人物？
    魏長青循聲望去，隻見一道流光自文廟街方向衝天而起，在半空中劃過一道驚鴻，朝著城外疾馳而去。
    有人在禦空而行。
    出事了。
    肯定是有天大的事情發生了。
    魏長青心中再無半分猶豫。
    他身為臨安府學政，治下讀書人的一切事務，皆在他的管轄範圍之內。
    文曲星異動，又有大能之士深夜奔行。
    這兩件事，必然有所關聯。
    相較於考場內那篇尚未得見的驚世之作，眼下這樁異變，才是頭等大事。
    來不及再等考場內的結果，魏長青再不猶豫。
    他身形一晃，瞬間消失在原地，化作一道青色長虹，朝著那道流光消失的方向，暴掠而去。
    兩道流光一前一後，風馳電掣。
    下方清河縣的輪廓飛速倒退。
    城外，是一片被大雪覆蓋的茫茫原野。
    魏長青緊緊追著前方那道身影，一路追到了城外一座荒涼的孤山腳下。
    山上寸草不生，土石灰敗，在雪地裏，像一具匍匐的巨大屍骸。
    魏長青看過縣誌，知道這座山的名字。
    蟲尾山。
    對方來這裏做什麽？
    魏長青來不及思考，看著那道流光，徑直沒入了山中一座早已傾頹的破廟。
    .........
    夜風如刀，刮過荒野。
    終於，前方的流光驟然下墜，落在了破廟前的廣場上。
    魏長青緊隨其後，身形一斂，安穩落地。
    落地的瞬間，魏長青目光一掃，把眼前的環境盡收眼底。
    山門早已傾頹，院牆坍塌，到處都是斷壁殘垣。
    沒想到，這蟲尾山深處居然還有一座古刹。
    可對方來這古刹做什麽？
    難不成文曲星異變和佛門有關？
    魏長青滿腦子疑惑，目光看向不遠處的身影。
    那人背對著他，身著一件洗得發白的落魄儒衫，頭發亂糟糟的，懷中還夾著一本書。
    魏長青眉頭緊鎖，正欲開口。
    那人卻發出了一聲悠長的歎息。
    “來晚了。”
    魏長青聽出了對方聲音中的疲憊，順著對方的視線望去。
    下一刻，他渾身的血液仿佛都在瞬間凝固。
    隻見廣場中央的雪地上，跪著一具早已僵硬的屍體。
    那人身形幹瘦，雙手高高托舉，做出一個虔誠的獻祭姿態。
    明明身體都已經凍成了冰雕，臉上卻帶著一種詭異而狂熱的笑容。
    最令人毛骨悚然的，是屍體周圍的景象。
    厚厚的積雪之上，竟綻放著一朵又一朵妖異的金色花紋。
    那花紋繁複而詭異，形如曼陀羅，仿佛是從地獄深處盛開的死亡之花。
    佛門妖人。
    魏長青的腦海中，瞬間閃過這個念頭。
    這詭異的死狀，這狂熱的姿態，還有這不屬於人間的妖花。
    是這個引動了天象異變，遮蔽了文曲星的光輝？
    自大夏立朝，聲勢浩大的滅佛之後，佛門早已淪為喪家之犬。
    什麽時候，他們又有了這等撼動文道根基的滔天之力。
    這可是動搖國本的大禍。
    就在魏長青心神劇震之時，落魄書生緩緩轉過身來。
    “江南道學政，魏長青？”
    魏長青瞳孔一縮，他是誰？認識我？
    強壓下心中的駭然，魏長青點了點頭。
    “正是本官。”
    “閣下是何人？”
    回答的同時，魏長青身上的才氣已經默默運轉，做好了隨時出手的準備。
    此人的速度與才氣，遠在自己之上。
    自己已是翰林學位，能讓他毫無還手之力地追趕，對方至少也是大學士以上的存在。
    可朝中何時有了這樣一位陌生的強者。
    是敵是友，尚且不明。
    但職責所在，他不能退。
    落魄書生看出了魏長青的戒備，搖了搖頭，口中淡淡地吐出了三個字。
    “漱玉台。”
    魏長青聞言下意識地後退一步，臉色駭然。
    “大儒？”
    漱玉台，這三個字，就是大儒的代表。
    作為一個獨立於大夏朝堂之外，神秘而強大的組織。
    其成員不多，但每一個，都是讀書人中經天緯地的存在。
    大儒才有資格加入。
    上一次聽到這個名字，還是因為一樁震驚朝野的舊案。
    漱玉台的一位成員，因大夏皇室黎家的一位駙馬言行有失，辱沒了讀書人的風骨，竟當街將其格殺。
    事後，整個大夏皇室震怒，卻最終不了了之。