管事把盧璘送到房外後，沒有著急離去。
    朝不遠處揮了揮手，喊了個院中守著的小廝過來。
    “你去清心園回稟老爺和夫人。”
    “就說……璘哥兒考完了，人有些乏，已經回房歇下了。”
    管事特意囑咐，話要說得輕巧，免得夫人過分擔憂。
    小廝躬身應諾，腳步匆匆地穿過抄手遊廊，朝著清心園方向走去。
    ……
    清心園內，暖爐燒得正旺，驅散了滿室的寒意。
    老爺正捧著一卷書，看得入神。
    夫人則坐在一旁，慢條斯理地修剪著一盆水仙，姿態優雅。
    屋外風雪未歇，屋內卻是一片靜謐安詳。
    急促的腳步聲由遠及近。
    夫人修剪花枝的手微微一頓，抬眼望向門口。
    小廝在門外站定，恭敬地稟報。
    “老爺，夫人，璘哥兒回來了。”
    “人有些乏，已經先回房歇息了。”
    夫人聞言，手中的花剪還在耐心修剪著枝丫，沒當回事。
    等小廝匯報完離去後，夫人才停下手中的動作，目光擔憂地看向老爺。
    “老爺，璘哥兒下場會不會還是太早了。
    “畢竟年齡還是太小了，身子骨都還沒長開，跟著一群成年人去考場裏熬著，怎麽受得住。”
    夫人越說越心疼，柳眉輕蹙。
    “那考場裏又冷又硬，一坐就是一整天，消耗太大了。”
    老爺放下了手中的書卷，但沒有開口說話。
    對於璘哥兒的學問，老爺是很清楚，也很有底氣的。
    可科舉考試，與做學問有時候還真不一樣。
    最大的區別就是承受的壓力大小。
    老爺搖了搖頭，心裏暗自歎氣。
    “哎，璘哥兒確實還是太小了，又沒經過什麽挫折，一路太順了....”
    看這疲憊不堪、回來就躲進房裏的樣子，恐怕……是發揮的不甚理想。
    老爺沒有多嘴，把這話放在了心裏，免得夫人多操心。
    不過，璘哥兒畢竟年紀還小，第一次下場，受些挫折，權當是積累經驗了。
    夫人卻沒想那麽多，心裏隻惦念著盧璘的身體。
    走到門口，對著外麵的丫鬟吩咐一聲，門外守著的丫鬟走了進來。
    “去後廚傳話。”
    “把那根老山參燉上，再備些清淡滋補的菜肴，用小火一直溫著。”
    “再派個人在璘哥兒院門口守著，他連飯都沒吃，等睡醒了，肯定餓得慌。”
    丫鬟仔細記下夫人的叮囑，轉身離去。
    一直沉默的柳老爺，幽幽地開口：
    “那根老山參，可是大哥特意從京城派人送來的。”
    “我自己都舍不得動。”
    夫人聞言，猛地轉過頭，一雙美目瞪著柳老爺。
    老爺被夫人看得有些發毛，訕訕地移開了視線，重新拿起了桌上的書卷，嘴裏嘟囔著。
    “看我做什麽，我又沒說不給。”
    夫人這才收回目光，輕哼一聲，美目帶笑。
    ........
    從清心園匯報完的小廝腳步匆匆，一路從清心園又來到了沈夫子所在的靜心堂。
    院門外，小廝站定，恭敬地將管事的話複述了一遍。
    門內，沈夫子聽完小廝的匯報，聲音平穩。
    “知道了。”
    “讓他好生歇息，等醒了，再來見我。”
    小廝躬身應諾，不敢多做打擾，轉身離去。
    回到屋中，師兄正就著一碟茴香豆，自顧自地喝著劣酒，眼神已有些迷離。
    沈夫子想到璘哥兒回來後那疲憊不堪、直接躲進房裏的模樣，心裏隱隱有些猜測。
    恐怕是……發揮得不甚理想。
    璘哥兒學問是過關的，就是這閱曆還太少了。
    看來隻能等下一次的縣試了。
    一念及此，沈夫子忍不住輕輕歎了口氣。
    “唉。”
    耳尖的師兄聽到這聲歎息，斜著眼瞥了過來。
    “你一個臭教書的，整日裏愁眉苦臉，哪來那麽多傷春悲秋的閑事？”
    他端起酒杯，朝著沈夫子一揚。
    “有何可感歎的，快來陪我喝酒。”
    沈夫子搖了搖頭，開口解釋：
    “我有一位學生，今日參加縣試，看樣子，似乎是發揮得不太好。”
    “學問是挺紮實的，可年齡還是太小了.....”
    沈夫子倒沒有在師兄麵前，過多地吹噓璘哥兒的天賦如何如何。
    哪怕璘哥兒天賦再高，再如何神童。
    放在同樣是年少成名，至今都是大儒最年輕紀錄保持者的師兄麵前，還是不夠看。
    師兄聞言嗤笑一聲，言語間毫不掩飾譏諷：
    “還學生？”
    “就你這半桶水的學問，能教出什麽好學生來。”
    “況且這柳府裏的家丁下人，哪個不是慣會鑽營取巧，一門心思都撲在那銅臭俗物之上，哪有心思做學問。”
    他雖然也是今天到的，但抵達清河縣的時候，錯過了文鍾自鳴的事。
    沈夫子聞言，臉色瞬間鄭重了許多，出言糾正了師兄的說法。
    “師兄，他不是學生。”
    “是弟子。”
    學生與弟子的含義，天差地別。
    學生，不過是傳道授業。
    而弟子，卻意味著衣缽傳承，是賭上自己一生聲名與學問的延續，其關係之牢固，堪比父子。
    落魄書生聞言，臉上醉意都消散了幾分，眼中閃過一絲意外。
    他上下打量著沈夫子，有些疑惑：
    “收一個家丁做弟子？”
    見沈夫子認認真真地點頭回答，落魄書生這才忍不住破口大罵：
    “沈春芳，你真是越活越回去了，也難怪當年會被宴居那老匹夫趕出京城。”
    前半句，沈夫子倒沒有半點慍怒，師兄什麽風格，他早就習慣了。
    但聽到宴居二字，往事如煙，一下湧上心頭，沈夫子忍不住歎了口氣，眼神有些複雜。
    愣了好一會，才開口詢問：
    “師兄，如今朝堂局勢，究竟如何了？”
    柳拱這老匹夫，雖與自己書信往來不斷，可信中總是報喜不報憂，對於朝堂之事，總是含糊其辭，話不說透。
    落魄書生冷笑一聲，又灌下一大口酒：
    “處境？你是問柳拱？他現在處境堪憂啊！”
    “因為邊患之事，跟宴居那廝意見不合，已經連著上了三次乞骸骨的折子，都被聖上給打了回來。”
    “不過，以宴居如今在聖上麵前的恩寵，他要是再上一次折子，怕是聖上就真的準了。”
    沈夫子聞言，臉色驟變。