“哢嚓……”
    剝了皮的香瓜子被一隻纖纖玉手拋到空中，小嘴一張，穩穩接住瓜子。
    明嫿微微眯著眼，手裏抓了一大把瓜子。
    旁邊的丫鬟搖著扇子，她低眉看著自家小姐，想起一個事：
    “小姐，春熙姐姐想見您。”
    明嫿咬瓜子的動作一頓，她偏著頭，看向搖扇的夏眠。
    “她想見我？”明嫿慢悠悠地吐出了這句話，“她可是想通了？”
    夏眠回應：“春熙姐姐說她想通了，想求得小姐的原諒。”
    貴妃椅上的明嫿望著枝椏上的樹葉，吞下一顆瓜子後，思考著說：“帶她來見我。”
    夏眠應了一聲，說起了另一件事。
    “小姐，都督大人來明府了……”
    夏眠話音未落，明嫿從貴妃椅上驀然驚起。
    一張如花似玉的小臉此刻煞白煞白的，活生生像見到了鬼。
    明嫿抓住夏眠的雙肩，眼底難以壓製恐慌，聲音微微發顫：“夏眠，你說……你說誰來了？！”
    她都躲著鄭承銜了！
    怎麽還找上門來了？
    不可能，絕對不可能，這一切都是假象。
    夏眠見小姐這般驚恐，有些不言所以：“就是前些日子救了明府的那位大人，來了府上，老爺現在正在招待……！”
    “唉，小姐，你去哪？！”
    夏眠失措看著明嫿遠去的背影，不知道自己是該追上去還是不追上去。
    明嫿一路狂奔，在踏入客室的那一刻，伸出的腳硬生生停住了。
    她見四周無人侍奉，便躡手躡腳躲到門後，耳朵緊緊貼在門上，生怕錯過任何消息。
    沒過多久，清冷穩重的男聲從客室裏傳了出來。
    “明老爺，我想求娶明姑娘。”
    ！！！
    他在說什麽？！
    明嫿的眸子瞪圓，腦子裏“轟隆隆——”地炸開，焦得裏酥外麻。
    私下求娶她也就罷了，怎麽敢跟她爹說這種事？！
    明知義略微惱怒的聲音傳出來：
    “大人，這種玩笑開不得。”
    很好，她爹好樣的。
    “明老爺，她會是我的正妻。”
    ！！！
    “哐當！”
    是茶盞驟然落地的聲音。
    明知義的聲音幾乎破了音，對鄭承銜的話語感到萬分震驚：“大人，你在說什麽？！”
    明嫿的心怦怦的狂跳，仿佛有一頭小鹿在裏麵亂撞。
    不，不可能。
    一定是陰謀。
    明嫿的腦子裏驀然想起前些時日所發生的事情。
    那日她和鄭承銜合作，殺了王氏嫡長子，給臨安王氏一個重挫。
    明嫿原本以為，鄭承銜來揚州的目的便是查辦世家誣陷販鹽案。
    可她錯了。
    皇家並沒有支持王家，可他為何不否認？
    鄭承銜既然知道內侍偽造聖旨，為何會放了他？
    明嫿有一種極其強烈的預感，這件事情的背後是一個巨大的陰謀。
    這個陰謀甚至比她想象中的還要恐怖。
    鄭承銜的野心太大了。
    她隻是一個小小的商戶之女，沒有能力……也沒有這種改朝換代的野心。
    是的，改朝換代。
    鄭承銜是使持節都督，統管數州事務，是這片地域說一不二的存在。
    不畏皇權，放走內侍，另有圖謀。
    足以說明他想要推翻整個王朝。
    明嫿下咬著紅唇，眸子咕嚕嚕轉動，悄無聲息貼著門窗返回。
    夏眠老遠就看見了明嫿，她拽著身邊忐忑不安的春熙，朝明嫿那個方向走去。
    夏眠緩了口氣，拍了拍自己的胸脯：“小姐，你剛才那麽焦急做什麽，快嚇死婢子了。”
    明嫿凝起眉，臉色不太好，“方才想到了一些事，所以就著急了點。”
    明嫿的眼落到了春熙的身上，見她雙手絞著衣裙，耳垂微泛著紅，整個人低著，像是怕被人瞧見。
    明嫿佯裝威嚴的神色，道：“春熙，你想明白了？”
    春熙聽見明嫿的聲音，緩緩抬起了頭，那眼裏雖有不舍，可卻透著股清醒。
    “小姐，婢子思來想去，已經想明白了，”春熙的嗓音雖顫，“身為女子，不能把自己的一生交付給一個不愛自己的人手上。”
    明嫿的手輕輕放在她的頭上，盯著春熙的眼睛，見她眼裏再無一點對男子的情意後，心裏的石頭總算落了地。
    她的嗓音輕柔，臉上帶著笑：“春熙，你能夠想通就好……”
    明嫿的眉挑了起來，看了眼夏眠，話鋒突轉：
    “今日本小姐帶你們瀟灑娛樂，都給我換上男裝！”
    夏眠：？
    春熙：？
    ……
    即使是白日，凝香樓也熱鬧非凡。
    門口的姑娘們你推我我推你，堆成了一堆，紛紛搶占路過的男人們。
    春熙和夏眠心裏發緊，看見這場麵，不禁有些後怕。
    春熙扯住明嫿的衣裳，打了退堂鼓：“小姐，我們這樣不太好吧，要是被老爺發現了……”
    “小姐，你……怎麽還敲婢子腦門啊…”
    明嫿蹙著眉，打開扇子，遮住了春熙的唇。
    “春熙，該叫我什麽？”
    “還叫小姐？”
    春熙立馬反應過來，喊了聲少爺，夏眠不免笑了起來。
    “莫怕，今日帶你們見見世麵。”
    明嫿收回扇子，扇柄在手上轉著，望著不遠處的姑娘們還有那個給藥的老鴇。
    這次她學聰明了，穿個男裝招搖撞市逛花樓，那些醃臢男人總不會一直盯著她看了吧。
    老鴇……
    明嫿的眼底浮現狡黠，緊握扇柄，朝老鴇那邊走去。
    兩丫鬟隨著明嫿進了凝香樓。
    春熙見到此景，驚訝出聲：“少爺，她們這是……在幹什麽？”
    這次進來與上回的不同。
    樓裏麵的姑娘們添置大片紅綾，中央安放著一個稍大的台子，台麵鋪滿了鮮豔的花瓣。
    一個姑娘不小心踩到了花瓣，轉頭就被老鴇罵了狗血淋頭。
    明嫿拉住那個姑娘，朝她眨了眨眼，問道：“姑娘，今日凝香樓有何喜事？”
    “這位公子……”姑娘的臉突地漲紅，怯生生瞧了眼明嫿，嬌柔的嗓音似乎化成了水，“待到天黑，便是拍賣花魁的時候。”
    “公子若是感興趣，可留下來觀看。”
    明嫿鬆開手，見她滿臉羞澀，奇怪地皺起了眉。
    “我知曉了，多謝姑娘解答。”
    她話音剛落，姑娘一溜煙跑了，仿佛身後有鬼。
    明嫿見狀。
    難道，是她男裝的樣子太醜了？
    “春熙，夏眠，我這副樣子醜不醜？”
    愛美之心人皆有之。
    更別提像明嫿這樣的嬌小姐了。
    “少爺英俊非凡，才不醜呢。”
    “……”
    明嫿皺眉，滿臉想不通。
    既然不醜，她跑那麽快幹嘛？