謝家村的隊伍出承安州地界的第十日，日頭剛爬上山梁，打頭旗已經插進平昌州西關外的土坡。
    旗還是那麵黃色的領路旗，寫著“謝家村”三個大字，被風鼓得像半片帆，比剛出發的時候髒汙了不少。
    坡下，三窪地的隊伍也堪堪趕到，趙老七拄著一根扁擔，氣喘如牛，卻仍咧嘴笑：“到底……到底沒讓你們甩掉。”
    這十天，他們像兩條咬住尾巴的蛇，一路向北，把旱塵和死亡甩在身後，也把原先排在前頭的三個腳程更慢的村子甩得影子都看不見。
    第一村個被趕超的村子叫石橋鋪，一百七十七人啟程，走到定遠府西界時隻剩一百零九。
    石橋鋪的裏正姓韓，是個讀過幾天書的秀才，逃荒還帶兩箱書，箱底藏著全村湊的十五兩碎銀。
    據說逃荒的第一夜就被人撬開箱子，銀子沒了，裏正被打破了頭，第二天就發起高熱。
    隊伍不能停，隻好把韓裏正和另外三個走不得路的老人留在破廟裏，留一罐水、兩升炒麵。
    之後石橋鋪就換了個裏正，石橋鋪的孩子也開始掉隊，最小的那個才四歲，他娘背不動，換他爹背，他爹腳腫得塞不進草鞋，隻能把孩子綁在前胸，綁帶鬆了，孩子滑下去，滾進路邊溝裏，這一摔直接摔破了腦袋，人就這麽沒了。
    石橋鋪的人後來聽說謝家村和三窪地兩個村子從背後追上來，他們幹脆讓開官道，縮在旁邊眼巴巴的看著他們疾行
    第二個被趕超的村叫下九村，這個村出發時隻有九十三人，而且都是青中年和小孩居多，據說村裏的老人不願意離開，說死也要死在家鄉，十幾個老人抱團住在一起沒跟過來。
    謝家村的人是在定遠府趕超他們的。
    第三個被趕超的村子是高台村。
    高台村一百二十一人，路上散得隻剩六十三。
    他們最大的不幸是裏正沒了，人心也就散了。
    出承安州第三日，高台村的裏正中了暑，夜裏瀉肚，天亮時就斷了氣。
    村裏人把裏正埋在一棵枯槐下，槐葉早被吃光，隻剩枝丫像伸出的手。
    高台村的人在裏正死後走得散了，有人往北去，有人往南去，像被風卷起的麥殼七零八落的，隻有少部分人拿了裏正的文書和證明繼續趕路。
    隨隊的那一個官差很是不滿，人數太少他沒辦法交差，回頭肯定要吃掛落，但是身上的任務還沒完成，隻能繼續帶路。
    謝家村和三窪地卻像被套了一個幸運光環一樣。
    白天日頭太盛，不適合趕路，所以謝家村每天卯時一拔營，中午日頭最火辣的時候休息一個半個時辰又繼續趕路。
    後頭的趙老七就吆喝三窪地的後生：“跟上！別讓人看笑話！”
    兩村的板車輪子印交錯，像兩根繩擰在一起。
    夜裏宿營，兩個村中間隔一堆火。
    要說這十天不和諧的事也偶有發生。
    謝老太隔三差五在隊伍後頭咒罵謝廣福一家子不忠不孝狼心狗肺，逃荒路上不管爹娘死活，隻顧自己的小家。
    謝老太咒罵累了就癱在板車上，不肯下地走路，謝廣金和謝廣貴兩房，一個負責拉謝老太，一個負責拉謝老漢。
    謝金寶這些孫子輩後麵一次板車沒坐過，但是天天被爹娘逼著推車，要是敢偷懶，就威脅以後嫁人和娶媳婦都不管了之類的話。
    正因為這樣，謝金寶和謝招娣五個孫子輩不知道有多羨慕謝秋芝和謝文，每天腦子裏的念頭就是為什麽自己不是三叔的孩子？
    謝廣貴的大女兒謝迎娣甚至還特別的憤怒。
    憑什麽謝秋芝和謝文走累了隨時能爬上板車休息，不幫忙推車也沒有人罵他們，他們就隻知道玩，每天吃得還好，瞧兩個人的樣子感覺都結實和長高了，走路都輕鬆很多。
    心裏極度不平衡的謝迎娣在親娘李萍的縱容下給謝廣福一家五口造謠。
    極力的汙名化謝廣福一家，她到處和同行的幾家暗示謝秋芝和官差好上了，不然怎麽會過的滋潤，越來越水靈。
    還說因為謝廣福為了討好裏正謝忠把媳婦李月蘭送去給謝大虎睡覺，謝廣福頭上綠油油一片，又說謝文是小偷，偷了銀子去買書，不然他家這麽窮哪裏來的銀子買書，笑話他大字都不認識幾個，名字都不會寫的窮小子，裝什麽讀書人那一套假把式，罵謝文假讀書，真小人。
    甚至謝鋒都沒能逃過一劫，謝迎娣暗搓搓的提起謝鋒打死老虎那天晚上，事情非比尋常，他要是真能打死老虎，為啥沒救回來人，肯定是想等那人死了再摸她身上的銀子。所以才不肯救人救人。
    謠言滾成雪球，從隊尾一路滾到隊前。
    有人聽了搖頭，有人當著麵笑，更多人心裏透亮：大家夥天天在一起，平時幹了什麽都是心中有數，眼裏都看著的。
    所以有些人就在傳謝老太估計就是看謝老三家起來了，心裏不舒服，要毀了他們的名聲。
    可話還是傳進謝秋芝耳朵，小姑娘氣得手抖，炭筆“啪”地折成兩截。謝鋒把拳頭攥得咯吱響：“再鬧，我撕爛她的嘴！”
    他們還沒動手，謝大虎先炸了。
    黃昏，他往隊伍後頭走去，聲音吼得整條官道都聽見：“謝迎娣，給老子滾出來！”
    謝迎娣被質問，親娘李萍半推半搡地往她身後躲，謝迎娣沒辦法，隻好梗著脖子說：“我就是隨口一說……”
    “隨口？”謝大虎冷笑，“那我也隨口給你數數。”
    他抬手。
    啪！
    “一，汙蔑同村姐妹！”
    啪！
    “二，敗壞長輩名聲！”
    ……
    十三個巴掌甩完，謝迎娣兩頰腫得發亮。謝大虎薅著她後領，像拎小雞：“念你十四歲，再賞你一個做整——十四！”
    最後一掌落下，謝迎娣直接跌坐在地，哭得上氣不接下氣。李萍心疼得直哆嗦，嘴唇抖了半天，終究沒敢往前邁一步，謝大虎身後，官差抱著膀子站著，目光冷得能殺人。