李月蘭睡意瞬間全無，趕緊起身檢查板車的油布有沒有漏雨。
    謝鋒和謝廣福也搖醒了謝文，卷起鋪蓋堆在板車上避雨。
    謝文縮在李月蘭和謝秋芝的中間躲雨，因為板車空間有限，謝鋒和謝廣福沒法上來一起避雨，隻好各自披上另外的油布，戴上草帽遮雨。
    “哎呀！真下雨了！”
    “快起來！下雨了！”
    “糧食！別讓糧食淋濕了！”
    村民先是驚喜，然後才驚覺他們是露天而睡的，沒有遮雨的地方，家當裏有被褥和糧食，都有可能被淋濕。
    沒有人抱怨，所有人第一反應就是跳起來，撲向自家那些視若生命的糧食袋子和怕濕的行李！
    “快！把油布蓋嚴實了！”
    “板車往樹下推推！哎喲不行，樹下也漏雨！”
    “被子！被子收進來！”
    男人們吼叫著拉扯油布，女人們慌亂地歸攏物品，孩子們也被驚醒，懵懂地幫著傳遞東西。
    黑暗中，謝秋芝隻聽見雨聲、風聲、人們的呼喊聲和雜亂的腳步聲混成一片。
    然而，這最初的慌亂過去，有人伸出手，接住那甘霖，喃喃自語：
    “雨……真的是雨……”
    漸漸地，不知是誰先開始，壓抑的、充滿難以置信的喜悅的低語變成了歡呼：
    “下雨了！老天爺！終於下雨了！”
    “蒼天有眼啊！下雨了！”
    “地有救了！莊稼有救了！”
    許多人仰著頭望著天空，哪怕渾身濕透，也毫不在意，臉上洋溢著近乎狂喜的笑容。
    這場他們期盼了三年的雨，終於下了。
    漢子們淋著雨，一個身影跌跌撞撞地找到了謝裏正。
    來人是村裏唯一的獵戶謝彪的媳婦，李氏李秀琴，此時她渾身濕透，頭發黏在蒼白的臉上，雨水和淚水混在一起，眼神裏充滿了驚惶。
    “裏正叔！裏正叔！不好了！”李氏的聲音帶著哭腔，幾乎要被雨聲淹沒，“我家那口子……謝彪他……他不見了！他還沒回來！”
    李秀琴有些語無倫次，謝秋芝和李月蘭在板車上躲雨都能聽見她的哀求。
    謝裏正心裏一咯噔，趕忙將她拉到稍微能避雨的地方：“慢點說，彪子媳婦，咋回事？這麽大的雨，他能去哪兒？到底是不見了還是沒回來，你倒是說清楚啊。”
    “傍晚紮營的時候，他看著這林子，就說……就說手癢了。”
    李氏急得一邊哭一邊說：“他說好幾年沒見著這麽茂盛的山林了，旱災時山裏光禿禿的，兔子都不見一隻……來到這，他說林子那麽密，山裏活物肯定要出來，他……他沒忍住，背著弓就偷偷進山了，說快去快回，打點野味給倫兒添補添補……可這都多久了，雨都下瘋了，他還沒回來！我……我怕他出事了！”
    謝彪是謝家村唯一的獵手，身手敏捷，經驗豐富，但再好的獵手也是凡人，在這陌生的、暴雨滂沱的深山老林裏，什麽意外都可能發生。
    謝裏正臉色凝重起來，他立刻通知了陳進虎，又喊上謝鋒和族老們。
    眾人一聽，心都沉了下去。
    “胡鬧！簡直是胡鬧！”謝六爺氣得跺腳，“這黑燈瞎火又暴雨傾盆的，是打獵的時候嗎？”
    “現在說這個沒用，”謝鋒冷靜地打斷，目光轉向李秀琴，“彪嬸，您最後看見他往哪個方向去了？”
    李秀琴努力回憶著，顫抖地指向密林深處的一個方向：“好……好像是那邊……他說那邊地勢高些，可能有野物的山窩子……”
    謝鋒對陳進虎和謝裏正道：“陳官爺，裏正爺爺，不能幹等，我得帶幾個人進去找找，這場雨太邪性，容易迷路出意外。”
    陳進虎眉頭緊鎖：“這太危險了！林子裏現在什麽都看不見！”
    “必須去！”謝鋒語氣堅決，“咱們好不容易走了大半的路來到這裏，不能丟下任何一個人，願意去的漢子們帶上繩子和柴刀，互相拴著腰，別走散了！”
    謝彪在村裏人還連著幾家親戚的，為人也正義，沒一會就有三四個漢子站起身表示一起去。
    “爹，娘，我們進去找人，你們在外麵等我們回來，放心，不會有事的。”謝鋒、謝文和謝秋芝平時在外人麵前都是喊謝廣福和李月蘭爹娘的，隻有私底下才會喊爸媽。
    謝廣福和李月蘭知道他們是攔不住謝鋒的，還不如表現得平靜一些，所以李月蘭隻是點點頭：“你注意安全，早點回來。”
    謝廣福拍拍他的肩膀：“山裏危險，萬事小心些。”
    很快，一支由謝鋒帶領的七八人搜救隊組成了。
    他們點燃了盡可能多的火把，雖然火光在暴雨中搖曳不定，時明時暗，但總好過徹底的黑暗。
    每個人用粗繩係在腰間，連成一串，握著柴刀或木棍，深一腳淺一腳地闖入了那片漆黑未知、被狂風暴雨蹂躪的森林。
    一進入林子，仿佛進入了另一個世界。
    頭頂是瘋狂搖曳的枝葉構成的漆黑穹頂，雨水像瀑布一樣從上麵澆下來。腳下是濕滑的淤泥、盤根錯節的樹根和厚厚的落葉，每走一步都異常艱難。
    火把的光芒被壓縮到極小一圈，隻能勉強照亮腳下幾尺的範圍，四周是無盡的、咆哮著的黑暗。
    “彪叔——！”
    “謝彪——！你在哪兒——！”
    他們聲嘶力竭地呼喊著，但聲音很快就被風雨聲吞沒。
    走了大概二十分鍾的時間，忽然，最前麵的謝鋒猛地停下，高舉火把照向前方。
    隻見前方一片狼藉，好幾棵碗口粗的樹竟然歪斜倒塌，形成了一個雜亂的障礙，泥水在那裏匯聚成一個小窪地，渾濁不堪。
    “小心點！這樹像是新倒的！”謝鋒大聲警示，心中不祥的預感加劇。
    就在這時，側後方傳來一聲驚叫和重物落地的悶響！
    “哎喲！我的腳！陷進去了！”是謝鐵匠的聲音。
    原來是他一腳踩空，陷進了一個被落葉掩蓋的獸坑裏，幸好坑不深，但扭傷腳是免不了的。
    眾人連忙七手八腳地去拉他，混亂中，有火把掉在泥水裏，“嗤”地一聲熄滅了，周圍的光線頓時暗了一半。
    而就在這光線驟減、人心惶惶的瞬間......