起初，皇子們並非沒有反抗。
    裝病、詭辯、撒嬌、甚至暗中威脅，所有他們慣用的伎倆，在沈硯麵前悉數失效。
    他拆穿謊言時引用的醫理典故比太醫還專業，駁斥詭辯時運用的邏輯和律法條文讓他們無從招架，麵對威脅更是連眼神都未曾波動一分，反而回以更嚴苛的懲罰。
    幾次交鋒下來，皇子們終於明白，這位表哥，是真正油鹽不進、軟硬不吃的鐵板。
    所有的偷奸耍滑，最終隻會換來更精準、更令人難堪的“回報”。
    他們從最初的憤怒、不甘，逐漸變成了無奈、畏懼，最後隻剩下一種麻木的服從。
    每日課程結束，看著沈硯麵無表情地起身離去，五位皇子常常癱坐在原地，如同經曆了一場浩劫，身心俱疲。
    他們互相對視，眼中盡是同樣的苦澀與無奈。
    在這座由沈硯的意誌構築的“煉獄”裏，他們那些引以為傲的出身、背後的靠山，似乎都失去了魔力。
    他們第一次如此清晰地意識到，有一種力量，源於絕對的理性、冰冷的規則和不容置疑的權威，足以將他們所有的虛張聲勢都碾壓得粉碎。
    而沈硯，便是這種力量的化身。
    他無需咆哮，無需動怒，隻需用那雙洞悉一切的黑眸靜靜看著，便足以讓這五位天潢貴胄，學會什麽是“規矩”。
    這段時間收拾完這五個表弟之後，又該清理朝堂上那些真正的蛀蟲了。
    沈硯剛結束一堂讓皇子們身心俱疲的課程，回到聽雪軒的書房。
    “喚四哨負責人來見。”他吩咐道。
    很快，風、火、山、林四哨的指揮使魚貫而入，恭敬行禮。
    風哨指揮使燕七率先匯報：
    “大人，各州府暗樁回報已匯總。廣陵府顧嶠一案，經初步審訊，其與戶部陸儼勾結貪墨漕糧之事，證據鏈已基本完整，口供、物證，包括部分追回的贓糧，皆可相互印證。顧嶠為求減罪，已開始攀咬其他相關人員，涉及漕運、倉儲數個環節的官員。”
    火哨指揮使秦嶽接口：
    “名單上涉及人員，已秘密監控，隨時可動手拿人。隻等大人一聲令下。”
    他頓了頓，補充道：
    “若能找到顧嶠口中那本記錄詳細分贓的藍皮賬冊，此案便可徹底坐實，並能順藤摸瓜，揪出更深層的保護傘和背後的大魚。”
    山哨負責人匯報了相關官員的檔案調閱情況，指出幾個可疑點。
    林哨負責人則匯報了監控對象的近期動向。
    燕七猶豫了一下，還是補充道：
    “大人，關於廣陵府案，還有一事。屬下後來細查發現，次日清晨那些遍布全城的揭帖，紙張奇特，字跡工整統一絕非手寫，內容直指核心，像是……像是早有準備。散發之人對時機、地點把握極準，絕非普通百姓所能為。屬下懷疑，那前夜從顧嶠書房盜走賬本的神秘高手，與次日散布消息者，應為同一人或同一組織。此人手段高超，心思縝密，倒是……倒是幫了我們玄策衛一個大忙。”
    他的語氣中甚至帶著一絲不易察覺的欽佩。
    沈硯靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
    聽到燕七對神秘人的評價時，他眼中閃過一絲微光。
    他拿起桌上一張作為物證留下的、打印著貪墨罪證的A4紙，仔細摩挲著那光滑的紙麵和規整得過分的宋體字，眉頭微蹙。
    “同一人……或同一組織……”
    沈硯沉吟道，“能有如此本事，從戒備森嚴的知州後衙盜走關鍵賬本，又能在一夜之間製作出如此多的……‘揭帖’，並精準散發……確實非比尋常。”
    不知道為什麽，他的腦海裏突然閃過一個畫麵，謝家村那個叫謝鋒的年輕人，手中那把造型奇特、異常鋒利的匕首。
    那般利器和那青年沉穩銳利的眼神，與普通流民截然不同。
    而且，時間上也巧得很……
    謝家村的隊伍，似乎也正是那幾日抵達廣陵府補給的。
    難道……
    沈硯立刻壓下這個略顯荒謬的猜想，但職業的敏感性讓他不會放過任何一絲可能。
    他抬起頭，眼神恢複冷冽，下令道：
    “傳令四哨，秘密留意此人。若有發現，不可輕舉妄動，先報與我知。尤其是……近期所有進入京畿道的逃荒隊伍，仔細排查，看看有無異常之人或異常之物。”
    “是！”四人齊聲領命。
    沈硯揮揮手讓他們退下，獨自一人再次拿起那張A4紙，目光深邃。
    廣陵府的案子似乎快要了結，但由此牽扯出的疑雲，卻似乎才剛剛開始彌漫。
    那個神秘的身影，以及可能與之相關的謝鋒，越發顯的撲朔迷離。
    大寧朝首輔何慎的書房，紫檀木家具沉肅，線香嫋嫋，卻壓不住彌漫的緊張氣氛。
    “蠢貨！廢物！”
    伴隨著一聲壓抑著滔天怒火的低吼，一方上好的端硯帶著勁風，狠狠砸向跪在下方的人！
    跪著的人不敢躲閃，硬生生用肩膀承受了這一擊，墨汁濺了他半身，狼狽不堪。
    此人正是戶部郎中——陸儼。
    何慎年約五十歲，麵容清臒，眼神卻銳利如鷹，此刻因憤怒而微微泛紅。
    他指著陸儼，手指都在顫抖：
    “本官再三告誡，行事需謹慎！尤其是漕糧之事，關乎多少人的身家性命！你倒好！竟讓顧嶠那等蠢材留下如此致命的把柄！賬本！那藍皮賬本如今何在？！你告訴我何在？！”
    陸儼忍著肩頭的劇痛和屈辱，頭埋得更低，聲音發顫：
    “恩師息怒！是學生辦事不力，馭下無方……學生已派人多方查找，那賬本……那賬本如同人間蒸發了一般……定是那夜潛入的神秘賊子……”
    “神秘賊子？”
    何慎冷笑一聲，眼神冰冷：
    “若非你們自己漏洞百出，豈會讓人鑽了空子？如今倒好，不僅折了顧嶠，更是將漕運這條線暴露於玄策衛眼皮底下！你這是在自斷臂膀！更是將老夫置於火上烤！”
    他深吸一口氣，強壓下怒火，聲音變得陰沉而危險：
    “聽著，陸儼，從現在起，沒有我的命令，你不許再來何府！你我之間，保持距離！所有聯係，通過老規矩！眼下風聲緊，你給我夾起尾巴做人，等待下一步指令！當務之急，是必須找到那本賬本！生要見物，死……也要見灰！明白嗎？！”
    陸儼冷汗涔涔，連聲稱是：
    “學生明白！學生一定竭盡全力，找回賬本，絕不再給恩師添麻煩！”
    就在這時，書房門外傳來一陣輕快的腳步聲和一個嬌俏的聲音：“爹爹！爹爹你在裏麵嗎？”