“是，還有一個幼子，性子喜靜，此刻怕是又在何處讀書習字了。”謝廣福語氣自然，帶著為人父的尋常口吻。
    “讀書習字？”禦史顯得頗有興趣，“在這安置之初，百業待興之時，仍不忘督促子弟課業，謝先生真是教子有方，不知是否是先生親自授課？”
    這個問題實為探查謝廣福自身的文化水平。
    謝廣福心中已經猜到了這行路禦史這是要探查他的家庭狀況，這種情況下，不能不答，也不能答得敷衍，心中已然是升起了警惕，麵上卻苦笑：
    “大人說笑了，我們這種條件哪有餘力請先生，不過是幼子早年陪伴堂哥讀書時學了些皮毛，勉強開蒙罷了。”
    他將謝文的“天才”屬性輕輕揭過，避免未知的潛在的麻煩。
    禦史頷首，表示理解，目光又投向遠處和謝小花一起編花環的謝秋芝，似是隨口閑聊：
    “令愛靈秀動人，想必於女紅廚藝等方麵，也定是能手吧？不知可曾相看了人家？”
    這個問題有些冒昧，但行路禦史的口吻卻不像是別有所圖，與其自然而隨和，讓人覺得隻是隨口一提。
    謝廣福心中有些鬱悶，麵上卻露出憨厚無奈的笑容：“大人可別再誇她了，小女被草民慣壞了，於女紅廚藝上甚是疏懶，不成體統。且年紀尚小，還未曾考慮婚嫁之事。”
    “可有繪畫的愛好？”行路禦史索性直接問出心中最想知道的答案。
    問到這裏，謝廣福還有什麽不明白的，那本素描本應該是被人撿了去，順藤摸瓜找到了這裏。縣令來這裏的確是例行公事，這行路禦史可不是，他是衝著他們謝家來的。
    行路禦史見他猶豫不答，安撫道：“先生不必擔憂旁的，我此次前來確實另有要務，你隻需如實回答便可，不會有任何危險之處。”
    “小女......小女倒是偏愛些塗塗畫畫的玩意兒。”
    謝廣福覺得今天那些人沒“打”到裏正爺，倒是“打”到他身上了，這行路禦史的頭銜似乎比縣令還大啊，剛才他最後和縣令的對話裏，明明是縣令聽他的安排才留宿的，根本得罪不得。
    “塗塗畫畫？謝先生，這鋪墊了許多，咱們不妨有話直說吧，令愛丟失的那本畫冊在我家大人那裏，我家大人沒有別的意思，他近年來正在編撰一本書籍，急需一名插畫師，自從看了令愛的畫冊，頗為欣賞，特命我前來詢問，可願為天下蒼生畫上一畫？”禦史鄭重的看著謝廣福。
    什麽？
    畫冊竟是被他家大人撿到了？怪不得，怪不得這人剛才一路上都把話題引到他身上。
    謝廣福看這行路禦史對他還算客氣，那麽背後的大人必定不是他之前猜測的那樣不講道理，不然也不會特意派個人來打招呼，隻不過這種事還是謹慎一些，即便暴露了畫冊的主人就是芝芝，那也不能別人說什麽就是什麽，隨即連連搖頭表示拒絕，希望能替謝秋芝擋回去這一枝橄欖。
    “可是可是，那畫冊是小孩子的玩意兒，登不得大雅之堂。”
    然而，禦史卻沒那麽好忽悠：“先生謙虛了，此番前來還帶了我家大人的話，他說，隻要畫冊上的芝芝願意為他的書籍做插畫師，那麽那本畫冊可如數奉還，畫冊所用的紙筆和技法均可為你們保密，且後續必不會出什麽其他的麻煩，還請先生放心。”
    這是威脅，也是誘惑，更是承諾。
    別人不知道那本畫冊蘊含的風險，謝廣福和謝鋒自然是知道的，謝秋芝和李月蘭畢竟是女人，對政治對這個權力至上的古代並不能像他們一樣看得遠想得透徹。
    謝廣福後背瞬間滲出細微的冷汗。
    他萬沒想到對方會如此直白就說出了自己此行的目的！他強行鎮定，迅速找到一個迂回之法：“大人，您說的，小人明白，小女在繪畫上是有些天賦，您剛才所提之事，可否容小人回去和妻女商議商議，況且，沒有看到書籍內容，和具體的要求，小人也擔心小女無法勝任，辜負了大人的厚望。”
    這個解釋合情合理，禦史聞言，眼中閃過一絲思量，隨即笑了笑：“先生不必多慮，您所說的問題，不日便會有答案，作畫之事也急不得，我家大人也不是強人所難的之人，爾等隻需耐心等待便是。”
    之後他又隨意問了些關於村裏耕種計劃、糧食儲備、過冬準備等常規問題，謝廣福都憑借著之前的規劃一一得體地回答了。
    整個交談過程，禦史的態度始終溫和有禮。
    夕陽徹底沉入山脊，天色暗了下來，一名小吏跑來稟報：“禦史大人，謝先生，住宿之處已大致布置妥當。”
    禦史滿意地點點頭，對謝廣福笑道：“有勞謝先生引路吧，今日一番交談，受益良多。謝先生真乃鄉野遺珠。”
    謝廣福連忙謙遜了幾句，心中卻忍不住暗罵：這狗屁禦史，東拉西扯問了半天，原來是為了他家大人來強聘畫師的？想到這種，他心裏就一陣膈應和警惕，恨不得踢他一腿子。
    他按下心頭不快，引著禦史朝後山窯區走去，此時，謝長河、謝三河他們已經帶著人手，將那座臨時征用的木炭倉庫收拾得煥然一新。
    倉庫內部被打掃得幹幹淨淨，地麵鋪上了厚厚的幹草，踩上去柔軟而幹燥。
    屋內四角懸掛著鬆柏枝條，散發著淡淡的鬆香，驅散了原本可能存在的異味。
    一個大火盆裏，上好的黑金木炭已經點燃，橘紅色的火焰跳動著，驅散了初秋的寒涼，將整個空間烘烤得暖意融融。
    雖然依舊簡陋，但這份整潔、幹燥和溫暖，在眼下桃源村的條件下，已堪稱“豪華”配置了。
    他們到達時，縣令齊安和其他屬官也剛好完成了對桃源村田畝、水渠等處的實地勘察，回到了窯區。
    出乎謝廣福和謝裏正意料的是，這些官員們到達後，第一反應並不是關心晚上的住宿和夥食，幾乎所有人的目光，都被不遠處那幾口依舊冒著嫋嫋青煙的窯洞吸引了。