九幽世家的飛行樓船，穿梭於雲層之上。
    船身銘刻的陣法閃爍著幽光，將狂暴的罡風隔絕在外。
    船速極快，下方的山川河流飛速後退。
    方平站在船舷邊，看似在欣賞風景，實則在默默感受著前方那越來越清晰的磅礴龍氣。
    如同沉睡的巨獸，呼吸之間，引動天地靈機。
    “這就是龍脈之威嗎……尚未抵達，便有如此氣象。”方平心中暗凜。
    他體內的九紋金丹微微震顫，傳來一種渴望。
    那是對於更高層次能量的本能向往。
    《神象鎮獄勁》修成的強橫氣血，也在龍氣隱隱的壓迫下，開始躁動。
    幽玄煌站在船首，意氣風發。
    他享受著其他隨從敬畏的目光。
    但眼角餘光瞥見身後那個沉默的方圓時，心頭那點得意瞬間煙消雲散，取而代之的是一絲憋悶。
    這煞星到底想幹什麽？
    皇陵之內高手如雲，他難道敢打龍脈的主意？
    不行，我得盯緊他，別被他連累了！
    不過……若他真有手段弄到好處，我說不定也能分一杯羹？
    他內心掙紮，既怕被方平牽連，又貪圖可能的好處。
    數日後，宏偉浩瀚的大乾皇城已然在望。
    城牆高聳入雲，銘刻著無數陣法符文，散發著堅不可摧的氣息。
    皇城上空，氣運金龍虛影盤旋，威壓四方。
    九幽世家的樓船在特定的空港降落。
    早有皇室禮官在此等候。
    流程繁瑣，檢查嚴格。
    方平作為幽玄煌的隨從，低調地跟在隊伍末尾，順利通過檢查。
    他注意到，其他三大世家以及三王朝的隊伍也陸續抵達。
    南宮世家的隊伍中，南宮文依舊是一身青衣，手持玉扇，正津津有味地看著一本丹道典籍，對周圍的喧囂充耳不聞。
    南宮婉和南宮芸站在他身後不遠處。
    南宮芸目光掃過九幽世家的隊伍，在與方平視線接觸的瞬間，微微頷首，露出一個一切盡在掌握的笑容。
    方平也回以一個謙卑的微笑，隨即移開目光。
    笑吧，很快你就笑不出來了。
    比起南宮文這種專注一道，心思相對單純的書呆子，這對野心勃勃的母女，更讓方平忌憚。
    這合作，從一開始他就沒打算誠心進行。
    入夜，各方勢力被安排在皇城外圍的驛館休息。
    明日清晨，便是皇陵祭拜正式開始之時。
    方平尋了個借口，離開九幽世家的駐地，悄然來到了南宮世家駐地附近。
    然後給南宮文傳去了一道模糊的訊息，約他在一處僻靜的園林見麵，署名則用了“醉龍涎”三字。
    他知道，以南宮文對丹道的癡迷，必然會對此感興趣。
    果然，沒過多久，南宮文獨自一人，鬼鬼祟祟地來到了約定地點。
    “是你？”
    南宮文看到方平，有些驚訝，但更多的是一種遇到同行的興奮，“你約我出來，是想繼續探討丹道？那醉龍涎的改良，我試過了，效果確實提升了三成！方道友果然大才！”
    他顯得有些高興。
    方平心中一笑，果然如此。
    他布下隔音結界，臉色轉為凝重：“南宮公子，我約你出來，並非為了論道，而是有一事相告，關乎你的前程，甚至安危。”
    “哦？”南宮文收起折扇，臉上露出疑惑。
    “有人要在明日皇陵祭拜上，設計於你。”方平直接說道。
    “設計我？誰？”南宮文皺眉，他自問與人無爭，誰會害他？
    “是你的母親，南宮芸夫人，以及你的妹妹，南宮婉小姐。”方平拋出了重磅炸彈。
    “什麽？！”南宮文猛地瞪大眼睛，臉上寫滿了難以置信，“不可能！母親和妹妹為何要害我？”
    母親雖時常埋怨他不通世事，妹妹也有些小性子，但她們怎會害自己？
    定是這方圓挑撥離間！
    可他為何要這麽做？
    方平早料到他不會輕易相信，便將南宮芸的計劃和盤托出，包括利用悟神丹與真龍香混合產生致幻效果，讓他在龍主麵前失態的細節。
    南宮文聽著，臉色逐漸變得蒼白。
    因為方平說的細節，與他煉丹的情況完全吻合！
    他最近確實在改良悟神丹，並且為了追求藥效，加入了過量的幻心草，導致丹藥穩定性不佳……
    母親也知道此事，還關心地詢問過進展……
    一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
    “為……為什麽？”他聲音幹澀，充滿了受傷和不解。
    “為了讓你妹妹南宮婉上位。”
    方平淡淡道，“南宮公子你醉心丹道，於權謀經營不感興趣，在某些老祖眼中，並非合格的繼承人。若你在龍主麵前失儀，名聲受損，南宮婉小姐自然就有了機會。”
    南宮文如遭雷擊，踉蹌後退兩步，靠在了一棵樹上，失魂落魄。
    他一直知道家族內部有競爭，但從未想過，這競爭會來自自己最親近的母親和妹妹！
    而且是用如此陰損的手段！
    “她們……她們答應了你什麽條件？”南宮文猛地看向方平。
    “讓我幫忙執行計劃，事成之後，許我資源。”
    方平沒有隱瞞，“但我思前想後，覺得此事風險太大，一旦敗露，我必死無疑。況且，我認為南宮公子這般專注於丹道之人，才是南宮世家未來的希望，不該被如此算計。”
    南宮文聞言，看向方平的眼神頓時充滿了感激！
    原來如此！他竟是冒著風險來提醒我！
    此人雖出身低微，但丹道見解非凡，品性更是正直！比那些整日勾心鬥角的族人強多了！
    這個朋友，他南宮文交定了！
    他深吸一口氣，鄭重地向方平行了一禮：“方道友，大恩不言謝！此事我記下了！日後必有厚報！”
    方平扶住他：“南宮公子客氣了。當務之急，是明日如何應對。”
    “我明日不服用那悟神丹便是！”南宮文咬牙道。
    “不可。”
    方平搖頭，“你若突然不服藥，反而惹人生疑。我有一計，你可將計就計……”
    他低聲將自己的想法說了一遍。
    南宮文聽得眼睛越來越亮，連連點頭：“妙！妙啊！方道友不僅丹道精深，智謀亦是不凡！”
    兩人又商議了一些細節。
    臨別前，南宮文似乎想起了什麽，猶豫了一下，還是開口道：“方道友，你可知這皇陵祭拜，真正的意義為何？”
    方平心中一動，知道重頭戲來了：“還請南宮公子指點。”
    南宮文壓低聲音，說出了讓方平震驚的秘辛：
    “世人皆以為，皇陵祭拜是彰顯皇室威嚴，籠絡世家之舉。”
    “實則不然。”
    “數千年前，我大乾皇朝龍主，曾試圖舉整個皇朝之力，牽引龍脈，帶著皇城一同飛升仙界！”
    “此乃亙古未有的壯舉！”
    “然而，此舉似乎觸怒了仙界規則，降下仙罰。飛升失敗，龍脈遭受重創，幾乎崩毀。”
    “自那以後，龍脈便需海量資源滋養，方能維持不墜，護佑皇朝。”
    “而我四大世家，以及三王朝，之所以能存在至今，與皇朝形成微妙平衡，不被清算……”
    他頓了頓，聲音更低了。
    “很大程度上，便是因為我們每年通過這皇陵祭拜，向皇室上供海量資源，用以滋養修複龍脈！”
    “這祭拜，看似是走個過場，實則是……交保護費！”
    “皇朝需要我們的資源，我們需要皇朝的庇護。”
    方平聽得心神巨震！
    原來如此！
    四大世家能如此囂張，瓜分東荒，皇朝卻睜隻眼閉隻眼，根源在這裏！
    他們握著皇朝的命脈！
    這祭拜根本不是什麽榮耀典禮，而是一場上供啊！
    艸！難怪！
    我就說一個中央集權的皇朝，怎麽可能容忍手下世家如此尾大不掉！
    原來是互相拿捏！
    皇朝需要世家的資源養龍脈，世家需要皇朝的名分！
    他瞬間想通了很多關鍵。
    同時也更加慶幸自己的選擇。
    南宮文連這種核心秘辛都敢告訴他，說明此人確實心思相對單純，或者說，對他極為信任。
    這筆投資，值了！
    “多謝南宮公子告知此事！”方平真誠道謝。
    南宮文擺擺手，不以為意：“這不算什麽核心秘密，各大世家高層都心知肚明，隻是不會對外宣揚罷了。方道友既是幽玄煌看重之人，早晚也會知道。”
    他對方平的坦誠十分受用，覺得找到了知己。
    兩人分開後，方平回到驛館，心中念頭急轉。
    龍脈有損，需要資源滋養……
    他的心思，再次活絡起來。
    ......