你要流放是吧,好?

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    離開醫療翼後,生活區喧囂的聲浪再次包裹上來,卻仿佛隔著一層無形的膜。三人之間的氣氛有些沉悶,劫後餘生的虛脫感和那指向城市核心的冰冷線索,像一塊巨石壓在心頭。
    葉雲生感覺體內力量恢複了大半,甚至比受傷前更加凝練了一些,胸前的“熔火之心”晶石也重新變得溫熱,與他的心跳隱隱共鳴。“夜鴞”雙刀經過修複艙的保養,刃口恢複了鋒利,隻是那幽藍的符文光芒似乎暫時沉寂了。他沉默地走著,手指無意識地拂過刀柄,感受著那份沉甸甸的踏實感。
    洛青倒是恢複得最快,已經開始東張西望,琢磨著用新到手的經費去哪家黑市工坊淘換點好材料,嘴裏哼著不成調的小曲,但眼神裏也少了平時的全然跳脫,多了幾分思索。
    零諾爾茨走在最後,臂鎧屏幕微亮,似乎在持續分析著之前記錄下的數據和結構圖,眉頭微鎖。
    就在他們快要回到那棟陳舊公寓樓時,一個穿著聖焰之間低級執事製服、麵無表情的人早已等候在門口。這次不是內部安全部隊的人。
    “葉雲生。洛青。零諾爾茨。”執事的聲音一如既往的平板,“樞機七號執事召見。立刻。”
    三人腳步頓住。樞機七號?那個冰冷的訓練官?在這個節骨眼上?
    洛青和零諾爾茨看向葉雲生。葉雲生眼神沉靜,點了點頭。躲是躲不掉的。
    他們跟著執事,再次踏入那座冰冷光滑、彌漫著非自然潔淨感的聖焰之間附屬建築。這一次,沒有去訓練場,而是被帶到了一間沒有任何窗戶、隻有四麵巨大顯示屏的環形房間。樞機七號就站在房間中央,背對著他們,看著屏幕上滾動的、複雜到令人頭暈的能量流和數據模型。
    聽到腳步聲,她緩緩轉過身。依舊是那副毫無表情的麵孔,但電子眼中似乎多了一絲難以捉摸的審視。
    “匯報你們在下層管道區的‘發現’。”她沒有任何寒暄,直接切入主題,聲音冷硬。
    零諾爾茨上前半步,將她分析出的能量流向圖、冗餘節點異常以及黑觀殘留樣本的初步檢測結果,言簡意賅地陳述了一遍,沒有提及追蹤器和具體的戰鬥過程,隻強調了結果和指向性。
    樞機七號安靜地聽著,沒有任何表示。直到零諾爾茨說完,她才緩緩開口:“能源安全委員會內部正在進行審查。你們提供的…線索,會被納入考量。”
    她的用詞很謹慎,甚至沒有承認那是“證據”。
    “另外,”她話鋒一轉,目光掃過三人,最後落在葉雲生身上,“基於你們近期…不穩定的活動軌跡和潛在的高風險性。樞機議庭認為,需要加強對你們的‘引導’和‘約束’。”
    她手腕一翻,一個虛擬的任務列表投射到空中。
    “一係列清掃和偵查任務。主要區域:外層緩衝區的廢棄哨站、鄰近黑觀侵蝕區的邊緣地帶、以及…部分能量管網的不穩定節點。”
    任務列表上的地點,無一不是危險重重、遠離主城核心的區域。有些地方甚至標注著“高概率遭遇低階侵蝕體”或“能量風暴頻發”。
    這幾乎是變相的流放和消耗。
    洛青的臉色垮了下來。零諾爾茨的眉頭皺得更緊。
    葉雲生看著那份任務列表,臉上沒什麽表情,隻是眼神深處掠過一絲冰冷的了然。這不是懲罰,這是滅口的前奏。把他們丟到最危險的地方,任由他們自生自滅,或者…“意外”遭遇不測。
    樞機七號似乎看穿了他們的想法,補充道:“這是命令。不是商議。”她的語氣沒有任何轉圜餘地。
    沉默在房間裏蔓延。
    就在這時,房間的門再次滑開。
    麥塔希洛走了進來。她已經換回了那身正式的白金教皇袍,金色的短發梳理得一絲不苟,臉上的機油汙漬也清洗幹淨了,隻是眼底那抹淡淡的青黑依舊無法完全掩蓋。她手裏沒拿工具箱,而是握著一柄小巧的、權杖般的儀式性手杖。
    她的出現讓房間裏的氣氛陡然一變。
    樞機七號微微頷首:“教皇陛下。”
    麥塔希洛沒理會她,徑直走到任務列表前,掃了一眼,然後發出了一聲毫不掩飾的嗤笑。
    “嗬。樞機議庭的老家夥們,手伸得可真長。”她用手杖隨意地點了點虛擬屏幕,語氣帶著嘲諷,“怎麽?我聖焰之間的人,什麽時候輪到他們來指手畫腳安排任務了?”
    樞機七號麵色不變:“陛下,這是議庭的共同決議,出於對城市整體安全的考量…”
    “安全?”麥塔希洛打斷她,金色的瞳孔銳利地看向樞機七號,“把他們丟到緩衝區喂黑觀就叫安全?還是說,把他們派去‘不穩定節點’,好讓某些人方便再次‘喂養’點什麽?”
    她的話尖銳得幾乎撕破了一切偽裝!
    樞機七號的電子眼似乎極其細微地閃爍了一下,但聲音依舊平穩:“陛下,您的指控毫無依據。”
    “依據?”麥塔希洛冷笑一聲,手腕一翻,竟也投射出另一份文件——正是零諾爾茨分析出的那份能量流向圖的精簡版,但關鍵節點被標記得更加清晰醒目!“這個算不算依據?需要我拿到議庭大會上,請各位‘德高望重’的委員們一起鑒賞一下嗎?”
    樞機七號沉默了。她看著那份圖表,又看了看麥塔希洛,似乎在重新評估這位年輕教皇的決心和手中的籌碼。
    麥塔希洛步步緊逼:“回去告訴那些老家夥。我的人,我自己管。他們的‘好意’,我心領了。至於這些任務…”她用手杖在那虛擬列表上狠狠一劃,將其打散,“誰愛去誰去!”
    她轉過身,不再看樞機七號,而是對著葉雲生三人,揚了揚下巴,語氣不容置疑:
    “你們三個,跟我來。有‘正事’要辦。”
    說完,她看也不看樞機七號瞬間變得難看的臉色,轉身就向外走去。手杖底部敲擊在光潔的合金地麵上,發出清脆而堅定的噠噠聲。
    葉雲生、零諾爾茨、洛青沒有絲毫猶豫,立刻跟上。
    走出那間令人窒息的房間,麥塔希洛的腳步更快了。直到轉過一個拐角,確認周圍沒人,她才猛地停下,靠在冰冷的牆壁上,長長地、帶著一絲疲憊地吐出一口氣,小聲罵了句:“…一群老狐狸…”
    她揉了揉眉心,看向跟上來的三人,尤其是葉雲生:“傷好了?”
    葉雲生點了點頭。
    “還行,沒白費我的藥。”麥塔希洛嘀咕了一句,然後正色道,“樞機議庭靠不住了,甚至可能就是爛攤子的一部分。我們不能坐以待斃。”
    她目光掃過三人:“你們之前幹得不錯,雖然蠢了點。既然他們想讓我們去‘邊緣地帶’,那我們就去。但不是被流放,而是…”
    她的金色瞳孔裏閃過一絲銳利的光芒。
    “我們去建立自己的前哨。”