主控室內的空氣仿佛凝固了，隻剩下地熱管道低沉的轟鳴和儀器運轉的細微嗡鳴。零諾爾茨揭示的真相如同重錘，砸在每個人的心頭。
    滋養星球深處的古老恐怖？議會和教會的背叛？這已經遠遠超出了他們最初隻是為了生存和查清黑觀來源的範疇。
    “永恒熔爐…”洛青艱難地吞了口唾沫，臉上沒了平時的嬉笑，“那玩意要是真出了問題…整個斯萊克吉米頓納…不，可能整個大陸板塊都得跟著陪葬…”
    “所以他們才要滅口。”零諾爾茨的聲音冰冷，她撫摸著那本再次沉寂的金屬日誌，仿佛能感受到沃倫艦長最後的絕望與警示，“任何知情者，任何試圖靠近真相的人，都會被清除。我們，還有麥塔希洛，都隻是他們計劃中的絆腳石，或者…‘飼料’。”
    葉雲生沉默地聽著，焦黑的手指無意識地蜷縮。他想起了憶州陷落時那吞噬一切的黑暗，想起了父母將他推上列車時最後的眼神，想起了斯萊克吉米頓納屏障外那片永恒的、令人不安的陰霾。
    原來，真正的黑暗，一直藏在最光明的地方。
    “星圖指向三個備用接口和一個主控製核心。”零諾爾茨將解鎖的星圖投射到主屏幕上，三個光點在複雜的管道和結構圖中閃爍，其中一個位於城市最底層的工業深淵，一個在靠近核心能量塔的禁區，最後一個…竟然在樞機議庭白色巨塔的地下深處！而主控製核心的位置，更是被標記在永恒熔爐的絕對核心區域，那裏是連教皇未經授權都無法輕易踏入的地方。
    “這三個接口，必須至少控製其中一個，我們才有可能獲得部分權限，幹擾甚至阻斷他們對熔爐的濫用，並找到通往主核心的路徑。”零諾爾茨分析道，“工業深淵那個相對外圍，守備可能稍弱，但環境極其惡劣。能量塔那個守備森嚴。議庭地下那個…幾乎是自投羅網。”
    “先去工業深淵。”葉雲生沙啞開口，做出了選擇，“最近，也最亂。”混亂，意味著機會。
    零諾爾茨點頭同意：“同意。我們需要製定詳細的計劃。那裏的輻射、高溫和能量亂流本身就是巨大的威脅，更不用說可能存在的守衛和…被吸引過去的變異生物。”
    “裝備！我們需要更好的裝備！”洛青跳了起來，剛才的恐懼被一種極度的興奮和緊迫感取代，“抗輻射護盾！環境防護服！能量穩定器！還有重火力！媽的，這次得把麥旋風的老底都掏出來！”
    “她不會給的。”零諾爾茨潑了盆冷水，“大規模調動頂級裝備，立刻就會引起注意。我們隻能靠自己現有的，以及…從這兒‘借’。”她的目光掃過哨站的倉庫區和那些機械蠍的殘骸。
    “那就改造！”洛青眼睛放光，“那些機械蠍的能量核心！還有艦船殘骸裏說不定還有好東西！給我時間，我能把它們搓成寶貝！”
    “你需要多久？”葉雲生問。
    “一天！不…半天！”洛青咬牙，“拚了！”
    “我給你爭取時間。”葉雲生看向零諾爾茨，“地圖，最近的怪物巢穴或者資源點。”
    零諾爾茨立刻明白他的意思。他是要去主動清剿威脅，收集材料，同時練兵恢複。“西南方向三公裏，有一處廢棄的淨化廠，被一種能噴射酸液和金屬碎片的‘破片蠍’占據。它們的甲殼和酸囊有用。”
    “夠了。”葉雲生轉身就向外走。修複液的效果還在持續，雙臂依舊劇痛，但他等不了那麽久。
    “你的手…”零諾爾茨皺眉。
    “死不了。”葉雲生頭也不回。
    #憶州粗口#，這點傷，比起憶州陷落時算個屁。
    接下來的半天，七號哨站變成了一個高速運轉的、嘈雜的兵工廠和訓練場。
    葉雲生獨自一人深入破片蠍的巢穴。這一次，他沒有再像之前那樣硬碰硬，而是充分利用地形和新獲得的環境感知能力（或許是“熔火之心”和多次極限戰鬥帶來的提升），進行潛行與突襲。他用廢墟作為掩體，用洛青給的簡陋噪音發生器吸引注意，然後從陰影中暴起，用雙腿和肩肘作為主要武器，精準地擊碎破片蠍的關節和能量核心。雖然過程依舊凶險，幾次被酸液擦中，防護服嗤嗤作響，但他成功地以最小的代價清理了巢穴，帶回了大量可用的材料，並且感覺對身體和力量的控製更加精妙了一些。
    洛青則徹底瘋魔了。他在零諾爾茨的輔助下，拆解了所有機械蠍殘骸和葉雲生帶回的材料，又鑽回懸崖下的艦船殘骸邊緣（沒敢再深入），冒著風險弄回來一些還能用的線纜和護甲板。他的臨時工作台上火花四濺，能量焊接器的光芒就沒熄過。他拆掉了那台老舊發電機的部分非核心部件，融合機械蠍的能量核心，製造出了三個勉強可用的個人護盾發生器，雖然續航堪憂，但至少能抵擋幾次致命攻擊。他又用破片蠍的甲殼和酸囊，改造了葉雲生的“夜鴞”雙刀，現在刀刃不僅能附著火焰，還能在擊中時爆開小範圍的酸液濺射。他甚至給零諾爾茨的手槍升級了能量彈夾，並製造了幾枚高爆能量手雷。
    零諾爾茨則忙著優化哨站的防禦，利用有限的資源布置預警陷阱和自動炮台（雖然隻有一座能用的），同時不斷研究星圖和工業深淵的環境數據，規劃著潛入路線和應急預案。她還嚐試著與那本金屬日誌進行更深層次的溝通，但除了偶爾閃爍的微光，再無回應。
    就在洛青將最後一個護盾發生器調試完畢，興奮地宣布“搞定！”時——
    嗚——嗚——嗚——
    刺耳的警報聲突然響徹整個哨站！不是他們自己設置的預警，而是來自哨站深處、那台老舊的、原本被認為已經失效的廣域能量探測儀！
    零諾爾茨臉色一變，衝到主控台前：“高能量反應！多個目標！正在快速接近！是從斯萊克吉米頓納方向來的！”
    屏幕上的雷達圖顯示，三個高速移動的光點正撕裂緩衝區混亂的能量風暴，筆直地朝著七號哨站襲來！速度極快！
    “是‘清道夫’！”零諾爾茨的聲音陡然變得尖銳，“樞機議庭直屬的快速打擊部隊！他們發現我們了！”
    來的好快！
    “RN！啟動所有防禦！葉雲生！準備迎敵！”零諾爾茨瞬間進入指揮狀態，語氣急促而冷靜，“他們肯定是衝著日誌和星圖來的！絕不能讓他們得手！”
    洛青手忙腳亂地啟動了他布置的陷阱和那唯一一座炮台。
    葉雲生抓起改造後的“夜鴞”，感受著刀柄上傳來的、更加危險澎湃的力量，眼神冰冷地望向哨站入口的方向。
    幾乎就在同時——轟！轟！轟！
    三聲巨大的爆炸聲幾乎同時在外圍閘門處響起！厚重的、剛剛被零諾爾茨加固過的金屬閘門如同紙糊一般被強行撕裂、炸飛！灼熱的氣浪和硝煙瞬間湧入！
    煙塵中，三個身著流線型漆黑動力裝甲、戴著全覆蓋式頭盔、手持重型脈衝步槍或能量劍的身影，如同地獄歸來的使者，邁著精準而冷酷的步伐，踏入了哨站的前廳。
    他們的裝甲上，沒有任何標識，隻有冰冷的金屬光澤。他們的目光透過猩紅的目鏡，毫無感情地鎖定了主控室的方向。
    為首的那人，抬起手中的重型脈衝步槍，槍口開始匯聚令人心悸的幽藍色能量。
    一個經過電子變聲處理的、冰冷的聲音通過擴音器響徹哨站：
    “交出康諾茨諾克的遺產。否則，淨化。”