"去盛京？"一個滿臉絡腮胡的商隊頭領上下打量她，"小娘子獨自帶著孩子？"
    "家父在盛京做小買賣，讓我去投奔。"陸晚緹早有準備，從袖中取出十兩銀子，"這是酬金，路上還請多照應。"
    商隊的行程比想象中更慢。秋雨連綿時就得停下等天晴，遇到河流漲水又要繞道。兩個多月的顛簸後，當遠處終於出現盛京巍峨的城牆輪廓時，陸晚緹幾乎要落下淚來。
    【宿主不進京城嗎？】七七的聲音在腦海中響起。
    陸晚緹望著遠處車水馬龍的城門，搖了搖頭："京城權貴雲集，我們這樣無依無靠的弱女子進去，就像羊入虎口。"
    她揉了揉酸痛的肩膀，小語凝在她懷裏咿咿呀呀地揮舞著小手。這兩個月來，嬰兒明顯長大了不少，小臉圓潤了許多，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量著這個陌生的世界。
    "七七，查查附近有沒有合適的村子可以安家。最好是..."她頓了頓，"有絕戶留下的房子。"
    係統七七很快給出回複：【青石村，距此一個時辰路程。村東有戶獵戶，三個月前被熊瞎子所傷，沒熬過去。房子是磚木結構的，在村裏算中等。】
    陸晚緹眼前一亮："就那裏了。"
    離開商隊後，她背著妹妹沿著鄉間小路艱難前行。秋日的陽光雖然溫暖，但風中已經帶著絲絲寒意。
    路況極差，坑窪不平的土路讓她走得踉踉蹌蹌。
    "這路簡直是要人命..."陸晚緹在一棵老槐樹下歇腳，解開背帶給準備小語凝喂奶。嬰兒貪婪地吮吸著奶粉，小手緊緊攥著陸晚緹積分商場購買的奶瓶。
    喂完奶，她輕輕拍著妹妹的背，望著遠處連綿的群山。聽路過的農人說，今年冬天來得早，怕是再過半月就要下雪了。
    "得抓緊時間安頓下來。"她緊了緊包袱，再次上路。一個時辰後，當她的雙腳幾乎失去知覺時，終於看到了青石村的界碑。
    村口的老柳樹下，幾個洗衣歸來的婦人正有說有笑。見到陌生麵孔，她們立刻安靜下來，好奇地打量著這個背著嬰兒的年輕女子。
    "這位大姐，"陸晚緹露出疲憊而禮貌的微笑，聲音刻意帶上幾分顫抖，"請問村裏可有一位叫朱德的獵戶？"
    陸晚緹攏了攏單薄的衣衫，將熟睡的語凝往懷裏裹緊些。兩個多月的長途跋涉，終於畫上句點。
    婦人頓住腳步，上下打量著這個風塵仆仆的年輕女子。陸晚緹適時地垂下眼簾，睫毛在蒼白的麵頰上投下一片陰影，懷中嬰兒的繈褓雖然幹淨卻已洗得發白。
    "朱獵戶？"婦人眉頭一皺，"你是他什麽人？"
    "我是他外甥女..."陸晚緹聲音漸低，眼淚說來就來，"爹娘都不在了，臨終前讓我帶著妹妹來投奔舅舅..."
    這番說辭她已在心中演練多遍。隨著淚珠滾落，周圍很快聚攏幾位熱心的大娘。但陸晚緹在旁邊哽咽著。
    孟大娘一拍大腿："造孽喲朱獵戶兩個月前就讓熊瞎子給..."
    氣氛頓時熱絡起來，陸晚緹暗中觀察，這些婦人雖然好奇，眼神卻淳樸善良。她適時從包袱裏取出精心準備的文件——戶籍、路引、中途讓七七偽造的書信，一樣樣展示給眾人看。
    "跟我去見裏正。"孟大娘拉起她的手，"天可憐見的，帶著這麽小的娃娃..."
    裏正家的堂屋裏，陸晚緹垂首而立，像個真正無依無靠的孤女。吳裏正和村長反複查驗她遞上的文書，眉頭緊鎖。
    "這信真是朱獵戶寫的？"吳裏正抖了抖泛黃的紙張。
    陸晚緹點頭，眼淚又湧上來："舅舅五年前寄來的，說他在青石村安了家...還打了大蟲，這信娘親一直收著..."
    村長突然"啊"了一聲："我想起來了，那年朱獵戶打了隻老虎，說是要去看外甥女。"
    這個細節讓在場眾人神色鬆動。孟大娘趁機幫腔："丫頭連朱獵戶打過大蟲都知道，還能有假？"