連續行走了四日，離京城越來越遠了，再走兩天就到下一個驛站。
    賀夫人林婉如用袖口擦了擦剛喝綠豆湯的嘴角，憂心忡忡地低聲道：“這天氣真是邪門，前段時間還涼颼颼的，今日竟熱得如同三伏天，而且好像越來越熱了。”
    她們這邊因為有了陸晚緹的綠豆湯，這幾天家人們的情況稍好。
    但流放隊伍裏的其他人就沒這麽幸運了。許多年紀大的、身體弱的，根本扛不住這突如其來的酷熱和長途跋涉，已經接二連三地中暑倒下。
    躺在路邊呻吟不止，任憑家人如何哭求，官兵也隻是不耐煩地嗬斥鞭打，甚至直接將倒下的人拖到路邊不管不顧。
    隊伍裏哭嚎聲、哀求聲、斥罵聲再次響成一片，行進速度大大減慢。
    領隊的官兵頭目看著這混亂的場麵，又抬頭看了看毒辣的日頭，自己也熱得汗流浹背，心煩意亂。他罵了幾句髒話，終於不耐煩地吼道：
    “媽的，真晦氣，不走官道了。都給老子拐到旁邊的樹林裏去，快點，誰再磨蹭，老子抽死他。”
    隊伍立刻在一片怨聲載道中，艱難地轉向官道旁的一片雜樹林。樹林裏雖然蚊蟲多了些，但茂密的樹冠總算遮擋了部分酷熱的陽光，帶來了些許陰涼。
    眾人幾乎是連滾帶爬地湧進樹林，癱倒在樹蔭下，貪婪地呼吸著略微涼爽的空氣。
    然而，這片陌生的林地，也意味著未知的危險，正在悄然臨近。那十個得了密令的官兵，互相交換了一個隱晦的眼神。
    茂密的樹林隔絕了部分酷暑，卻也帶來了新的煩惱——成群的蚊蟲嗡嗡作響，瘋狂地叮咬著這些毫無防護的流放者。
    隊伍拖拖拉拉，人與人之間的距離逐漸拉開。賀家幾人走在中間靠後的位置，與前麵吵吵嚷嚷的旁支及其他人隔開了一段距離。
    陸晚緹緊跟在賀淮景的擔架旁，目光警惕地掃視著四周幽深的林木。七七的警告在她腦海中回響，讓她不敢有絲毫鬆懈。
    前方又起了騷動。一個看起來養尊處優的老太太（似乎是某個被抄家文官的家眷），走了幾步就氣喘籲籲，癱坐在地上死活不肯起來，哭天搶地地讓她那個同樣瘦弱的孫子背她。
    “我的乖孫啊……祖母實在走不動了……你行行好，背背祖母吧……”老太太一把鼻涕一把淚地哭訴。
    那少年自己都走得搖搖晃晃，臉色發白，為難道：“祖母……孫兒、孫兒也沒力氣了……這山路太難走……”
    “我不管，你不背我，我就死在這裏算了。哎呦喂，我的命怎麽這麽苦啊……”老太太開始撒潑。
    少年嚐試著蹲下身，勉強將老太太背起來，結果沒走兩步，腳下一滑，兩人一起重重摔倒在地，疼得齜牙咧嘴。
    老太太這下更來了勁，坐在地上拍著大腿哭罵：“你個沒用的東西，連祖母都背不動，白養你這麽大了。早知道當初就該讓你爹把你扔了。”
    少年又羞又惱，臉上青一陣白一陣，索性也坐在地上不起來了。
    旁邊一個看起來稍微強壯點的孫女怯生生地想上前扶起老太太，卻被老太太一把推開：“滾開，賠錢貨，要你有什麽用。”
    那孫女一個踉蹌，差點摔倒，眼圈頓時紅了。
    一個官兵不耐煩地走過來，鞭子“啪”地一聲抽在旁邊的地上，濺起一片塵土：“吵什麽吵，再不起來老子抽死你們，趕緊起來走。”
    老太太嚇得一哆嗦，但依舊嘴硬，指著孫女對官兵哭訴：“官爺，不是我不走，是我這孫子孫女不孝啊，不肯背我……”
    那官兵哪有耐心聽這些，鞭子直接甩了過去，雖沒直接抽在人身上，但也嚇得那老太太尖叫一聲，連滾帶爬地自己站了起來。
    嘴裏也不敢再抱怨，灰頭土臉地跟著隊伍繼續走，隻是時不時還用怨毒的眼神瞪著自己的孫輩。
    陸晚緹冷眼看著這一幕，心中毫無波瀾。這種時候，人性最自私醜陋的一麵暴露無遺。
    蚊蟲的叮咬愈發猖獗，賀心玥忍不住小聲驚呼，不停地拍打著裸露的胳膊和脖頸，已經起了好幾個紅疙瘩。林婉如和賀老夫人也在默默忍受。