從五更天出發，一直走到日頭近午（快10點），傳說中的驛站依舊不見蹤影。長時間的饑餓行走，讓整個流放隊伍開始躁動不安起來。
    “官爺，到底什麽時候才能到啊？”一個聲音沙啞的中年男人忍不住高聲問道，語氣充滿了絕望，“從早上走到現在，一粒米未進，一滴水未喝，實在是走不動了啊。”
    “是啊，還要走多久？”
    “給點吃的吧官爺，真的要餓死了。”
    抱怨和哀求聲此起彼伏，尤其那些曾經養尊處優的官宦家眷，早已瀕臨崩潰的邊緣。
    官兵們對此早已司空見慣，鞭子毫不留情地抽過去：“吵什麽吵，誰再嚷嚷，今天就別想吃到一口東西，快走。”
    混亂中，不知是誰推搡了一下，一個老人踉蹌著摔倒在地，竟再也沒能爬起來。周圍響起短暫的驚呼，隨即又迅速湮滅下去，隻剩下家屬低低的哭泣聲。
    官兵冷漠地看了一眼，竟真的無人上前查看，隻是不耐煩地催促隊伍繞過“障礙”繼續前進。仿佛在這些押解官兵眼中，這些流放者的性命，隻要不死過半，便無足輕重，甚至還能省下些口糧。
    陸晚緹冷冷地看著這一幕，心中寒意更甚。
    就在這時，一對穿著破舊囚服、麵容憔悴的夫婦，抱著一個約莫五六歲的男孩，踉蹌地奔到陸晚緹麵前，噗通一聲跪了下來。
    “姑娘，求求您，發發慈悲，救救我的孩子吧。”
    那婦人（張知意）淚流滿麵，聲音嘶啞地哀求道。
    旁邊的男子（劉明遠）雖未說話，但看向陸晚緹的眼神也同樣充滿了絕望的懇求。
    陸晚緹認得他們，是劉家旁支的一房庶出，聽說夫妻二人為人正直，之前在京郊一個小縣城做知縣，風評頗佳，懲治過不少當地惡霸。她和賀淮景查案時得到過他的協助。
    她蹲下身，仔細查看那孩子。孩子小臉燒得通紅，嘴唇幹裂，呼吸急促，已然昏迷。她伸手搭脈，片刻後，語氣平靜地對那對夫婦道：
    “孩子是勞累過度，飲食不濟，加上飲水不足，體內津液虧損得厲害。近日天氣乍暖還寒，邪氣入體，引發了高熱。若再拖下去，恐有性命之憂。”
    劉明遠夫婦一聽，臉色更加慘白，連連磕頭：“姑娘既懂醫術，求您想想辦法救他一命，我們夫妻做牛做馬也會報答您。”
    陸晚緹沉吟片刻。她在京城囤積的都是中藥，此刻無法煎煮。對於外人，她更不願暴露空間的秘密。意念一動，她從積分商城裏兌換了幾顆速效的退燒藥丸。
    她借著袖子的遮掩，先將一顆退燒藥小心地喂進孩子嘴裏。見他們沒有盛水的器具，她又拿出一個自己早已準備好的、看起來破舊卻幹淨的水囊，遞給他們：
    “拿著，時不時喂他喝點水，潤潤喉嚨和嘴唇。”
    接著，她又拿出包好的三顆退燒藥和六包對症的藥丸，遞給劉明遠：“這包裏的藥，若是他夜裏再起高熱，便喂一顆。
    另外這三包，每日早、中、晚各一次，先用兩天，記得用溫水送服。這是我以前自己配的藥丸，希望能有些用處。”
    劉明遠顫抖著雙手接過那救命的藥物，拉著妻子又要磕頭，被陸晚緹製止了。他們千恩萬謝地抱著孩子退到一旁，小心翼翼地用清水化開藥丸，喂給孩子。很快孩子出了一身汗，燒退下去了。
    陸晚緹並未想到，自己此刻一時的不忍和善意，在不久的將來，會為賀淮景換來一位足智多謀、忠心耿耿的得力軍師。劉明遠將這份雪中送炭的恩情，深深埋在了心底。
    流放路上，手腕上粗糙的麻繩磨得人生疼，陸晚緹忍不住輕輕活動了一下手腕，那處皮膚早已被磨得通紅，甚至有些破皮。她看向身旁的賀淮景，他戴著手銬的手腕同樣被金屬邊緣勒出了深深的紅痕。
    “大少爺……”她剛開口，就被賀淮景輕聲打斷。
    “晚晚，叫我淮景。”他的聲音低沉，帶著一種不容置疑的溫柔。
    陸晚緹頓了頓，從善如流：“淮景，你手痛不痛？我給你點藥擦擦。”她借著衣袖遮掩，從空間取出一小盒清涼消炎的藥膏遞過去。
    賀淮景接過，用手指蘸取了些許，仔細塗抹在磨傷的皮膚上。藥膏觸及皮膚，帶來一陣舒爽的冰涼，火辣辣的痛感頓時減輕不少。“多謝。”
    他低聲道。老夫人年邁，並未被捆綁；賀夫人和賀心玥也用衣袖仔細包裹了手腕，情況稍好。唯有男丁們戴著沉重的手銬，最是受罪。
    又艱難地跋涉了一個多時辰，直到日頭升得老高，傳說中的驛站終於出現在視野盡頭。那是一座看起來頗為簡陋的土坯院子，但對於這群疲憊不堪的流放者而言，已是難得的避難所。
    官兵宣布：有錢的，可以付五兩銀子住一晚單間；次之，付三兩銀子睡大通鋪；沒錢的，就隻能窩在外麵的馬棚裏。
    陸晚緹毫不猶豫地拿出三兩銀子，選定了一間六人通鋪，剛好夠他們幾人住下。她又額外塞給管事的官兵五兩銀子，買了六套相對幹淨些的粗糙新囚服，並叫驛卒抬來一大桶冷水。
    難得有機會休息，大部分官兵拿了錢，安排好值守的人後，便迫不及待地鑽進驛站的酒館裏吃喝玩樂去了。