次日清晨，一行人悄然出城，直奔落霞峰。
    山路崎嶇，越往深處，植被越發茂密怪異，空氣中彌漫著若有若無的甜腥氣息。
    果然，沒走多遠，一陣令人頭皮發麻的“嗡嗡”聲便從四麵八方傳來，緊接著，黑壓壓一片色彩斑斕的毒蜂如同烏雲般罩下。
    “小心。”
    陸晚緹疾呼，同時將手中的藥粉迅速撒向四周。
    一股刺鼻卻清心的藥味散開，那蜂群仿佛遇到了克星，躁動不安，不敢過分靠近，但仍在周圍盤旋不去。
    緊接著，地麵的腐葉中窸窣作響，無數蜈蚣、毒蛇、色彩妖異的甲蟲如潮水般湧出，場麵駭人至極。
    “結陣，保護陸神醫。”
    司徒睿厲聲下令，長劍已然出鞘，劍光閃爍間，將靠近的毒蟲斬斷。
    他始終不離陸晚緹左右，將她護在身後。
    沈追亦拔刀在手，刀法沉穩老辣，與手下侍衛配合，構築起一道防線。
    陸晚緹則不斷撒出藥粉，或是彈出銀針，精準地射向那些試圖偷襲的、體型較小的毒物。
    她武功雖不如司徒睿和沈追，但輕功卓絕，身形靈動，在混亂中總能險險避開危險，同時不忘指揮眾人服用解毒丸，抵禦空氣中可能存在的毒瘴。
    一番苦戰，終於將這群毒蟲擊退。眾人雖略有損傷，但因準備充分，所幸無人中毒身亡。
    稍作休整，繼續深入。
    行至一處較為開闊的山穀時，異變再生。兩側山石和密林中，驟然射出無數淬毒的弩箭。
    緊接著，數十名身著黑衣、麵蒙黑巾的殺手躍出，二話不說，便向眾人發起猛攻，刀光劍影，殺氣凜然。
    “有埋伏。”沈追大喝，揮刀迎敵。
    司徒睿將陸晚緹往身後一拉，劍勢如虹，淩厲無比。
    他的武功本就極高，寒毒既解，內力運轉再無滯澀，此刻全力施為，劍風所及，殺手非死即傷。
    他心係陸晚緹安危，大部分精力都用於守護她，劍招更是狠辣果決。
    陸晚緹也並非全無自保之力。她身形飄忽，在刀劍縫隙中穿梭，手中銀針不時射出，專攻敵人眼目、關節等薄弱之處，雖不致命，卻極大地幹擾了殺手的攻勢。
    偶爾有漏網之魚逼近，也被她以靈巧的身法配合短刃格擋開來。
    沈追帶來的人也都是大理寺的好手，經驗豐富，結陣對敵，毫不示弱。
    一時間，山穀中金鐵交鳴之聲不絕於耳，慘叫聲此起彼伏。
    這場廝殺比對付毒蟲更為慘烈。
    最終，憑借著司徒睿高超的武藝和沈追等人的奮力搏殺，所有伏擊的殺手被盡數殲滅，但大理寺侍衛也折損了近半。
    清理完戰場，三人帶著剩餘的侍衛，沿著殺手出現的痕跡，終於在山穀深處找到了一處隱秘的入口。
    穿過一條狹窄的天然石縫，眼前豁然開朗，竟是一處被群山環抱的小小幽穀。穀中溪流潺潺，奇花異草遍布，而在花草掩映之中，矗立著一座精致的木屋。
    木屋的門扉輕掩，仿佛早已料到他們的到來。
    司徒睿與沈交換了一個警惕的眼神，示意侍衛分散警戒，自己則與沈追、陸晚緹一同上前，推開了木門。
    屋內的陳設簡單而雅致，燃著一種寧神的檀香。一位身著異域服飾、容貌極為美豔動人的女子，正靜靜地坐在窗邊，烹煮著一壺花茶。
    她看到三人進來，臉上沒有絲毫意外，甚至露出一個淺淡而淒然的笑容。
    “你們來了。”她的聲音如同山穀清泉，卻帶著一絲揮之不去的哀傷與疲憊。
    “比我預想的，要慢一些。”
    沈追上前一步，厲聲問道：“你是何人？青麓、白鶴兩書院學子之死，是否皆是你所為？”
    那女子沒有直接回答，而是自顧自地開始訴說，眼神飄向窗外，仿佛陷入了遙遠的回憶：
    “我叫阿娜絲。我和姐姐阿依莎，來自西域一個小族，世代與草藥毒物為伴。一年前，我們為了尋找一種罕見的藥材，來到了北狄，在落霞峰附近采藥。”
    她的聲音漸漸低沉下去，帶著刻骨的恨意：“那天，我們姐妹分開行動。我在山澗這邊，姐姐去了對麵。
    後來，我聽到了姐姐的呼救聲，我拚命跑過去，躲在樹後，聽到了……看到了那五個禽獸。”她的指甲深深掐入掌心，身體微微顫抖。
    “他們……他們想欺負我姐姐，我衝出去，可姐姐看到了我，她對我搖頭，把我藏起來，眼神裏滿是哀求，她就偷偷給我下了軟筋散和啞藥，我動不了。
    也喊不出聲，我隻能眼睜睜看著……看著他們。最後，把我像破布一樣的姐姐，從那麽高的山崖上扔了下去……”淚水無聲地從她美麗的臉龐滑落。
    “我發誓，要替姐姐報仇。”她猛地轉過頭，眼中燃燒著仇恨的火焰。