夜色如墨。
    江城市城東，已經徹底化為了一片死地。
    濃鬱的黑霧籠罩了方圓三公裏的區域，並且還在以緩慢但堅定的速度向外擴張。
    任何靠近的生命體，都會在聽到那詭異的“敲門聲”後，陷入瘋狂，自我毀滅。
    【國家異常災害防控總局】華東分部的指揮中心，燈火通明。
    氣氛卻比外麵的夜色還要冰冷。
    大屏幕上，一片猩紅。
    “報告！‘敲門鬼’侵蝕範圍已達3.2公裏。”
    “報告！我們已經損失了三個執刀人小隊，重傷五個。”
    “報告！動用【厄】級異物‘沉默者’進行壓製，失敗！‘沉默者’反被汙染，已列為失控狀態！”
    一個個壞消息，像一把把重錘，砸在陳國棟的心上。
    他知道麻煩，卻沒想到這麽麻煩。
    一個剛剛從【異】級突破到【厄】級的異物，就已經讓他們這個地區的最高機構束手無策，甚至付出了慘痛的代價。
    那未來呢？
    如果出現【禍】級，甚至傳說中的【災】級呢？
    人類，拿什麽去抵擋？
    整個指揮中心，彌漫著一股無力和絕望的氣息。
    “陳局……”一個副手嘴唇發白地開口，“要不……向總部求援吧？或者……動用那個東西？”
    陳國棟知道他說的“那個東西”是什麽。
    那是華東分部壓箱底的底牌，一件穩定性極差，副作用巨大的【禍】級異物。
    一旦動用，就算成功處理了“敲門鬼”，這片區域也將在未來十年內，寸草不生。
    代價太大了。
    陳國棟閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
    他的腦海裏，不由自主地浮現出那個代號——【燭龍】。
    那個準確預言了這一切，此刻正靜靜地待在廢城裏的未知存在。
    或許……
    這才是唯一的破局之法。
    “聯係趙哲。”陳國棟睜開眼，眼神中閃過一絲決絕的瘋狂。
    ……
    半小時後。
    一架通體漆黑的直升機，懸停在了廢城禁區的邊緣。
    趙哲獨自一人，從機艙內順著繩索滑下。
    他依舊穿著那件不合身的黑色風衣，小小的身軀在夜風中顯得有些單薄。
    但他手中的一個銀色手提箱，卻散發著一股令人心悸的寒意。
    箱子裏，是三塊巴掌大小的、漆黑如墨的石頭——【寂滅石】。
    【寂滅石】，從外太空隕石中提煉的特殊物質，能創造一個“規則真空”區域，暫時壓製異物的力量，是執刀人深入高危區域的保命底牌，珍貴無比。
    這一次，陳國棟把分部所有的庫存都給了他。
    趙哲提著箱子，一步步走向廢城的中心。
    他能感覺到，那股無形的、令人瘋狂的囈語，比上一次更加濃烈。
    但手中的寂滅石，像一個過濾器，將大部分的精神汙染都隔絕在外。
    終於，他來到了那片空地的中央。
    他知道，“燭龍”就在這裏。
    雖然他什麽也看不見，什麽也聽不見。
    但他能感覺到，一雙……不，是無數雙眼睛，正在黑暗中注視著他。
    “我來了。”
    趙哲開口，聲音在空曠的廢墟中顯得異常清晰。
    “你的預言成真了。‘敲門鬼’已經失控，我們……處理不了。”
    他沒有說任何廢話，直接開門見山。
    在這樣的存在麵前，任何的試探和謊言都毫無意義。
    周圍一片死寂。
    隻有風吹過廢棄建築，發出嗚嗚的聲響。
    趙哲靜靜地站著，耐心地等待著。
    他知道，“燭龍”能聽懂。
    過了許久，那個宏大而混亂的聲音，再次直接響徹在他的腦海。
    這一次，或許是因為蘇霖剛剛飽餐了一頓，力量有所增長，信息傳遞得比上次更加清晰。
    【食物……太少……】
    【殘羹……冷飯……】
    趙哲的心猛地一跳。
    殘羹冷飯？
    那些讓整個華東分部焦頭爛額，讓十幾個執刀人付出生命的恐懼能量，在它看來，隻是些殘羹冷飯？
    那它真正想吃的是什麽？
    不等他發問，下一道信息流已經湧入。
    【把那個……會敲門的……東西……】
    【送到……我的……嘴邊……】
    【我……需要……主菜……】
    轟！
    趙哲的大腦嗡的一聲，仿佛被重錘狠狠擊中。
    他明白了。
    他徹底明白了！
    “燭龍”要的，不是“敲門鬼”製造出的恐懼。
    它要的，是“敲門鬼”本身！
    它要把一個活生生的、已經失控的【厄】級異物，當成食物，直接吞掉！
    這個念頭，是何等的瘋狂！何等的……不可理喻！
    異物……是可以被“吃掉”的嗎？
    趙哲強忍著靈魂的戰栗，深深地吸了一口氣，對著空無一物的黑暗，微微鞠躬。
    “我明白了。”
    “我會……將您的要求，如實上報。”
    說完，他不再停留，轉身，一步步退出了這片讓他從心底感到敬畏的禁區。
    ……
    指揮中心。
    當陳國棟通過通訊器，聽完趙哲的匯報後，整個人都僵在了座位上。
    他手中的茶杯，“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。
    “它……它要我們把‘敲門鬼’……送過去？”
    陳國棟的聲音都在發抖，不知道是驚的，還是怕的，又或者是興奮的。
    指揮中心內的其他人，更是像聽到了天方夜譚，一個個目瞪口呆，麵麵相覷。
    “開……開什麽玩笑？”
    “運輸一個活的、失控的【厄】級異物？這怎麽可能！押送隊還沒靠近，就得全瘋了！”
    “這是讓我們去送死！”
    質疑聲此起彼伏。
    這確實是一個不可能完成的任務。
    異物不是貨物，它是一團行走的、扭曲的規則。
    想要把它從A點移動到B點，其難度不亞於徒手搬運一個正在爆發的火山口。
    “都給我閉嘴！”
    陳國棟猛地一拍桌子，血紅的眼睛掃過每一個人。
    “不可能？”
    “現在的情況，我們還有別的選擇嗎！”
    “要麽，眼睜睜看著‘敲門鬼’的侵蝕範圍不斷擴大，把整個江城東區變成死地！”
    “要麽，動用‘鎮魂釘’，把那裏變成一片連老鼠都活不下去的輻射區！”
    “要麽……”
    陳國棟的拳頭狠狠攥緊，指節發白。
    “就去賭這最後一把！去相信那個我們完全不了解的‘燭龍’！”
    “我決定了！”
    他看向通訊屏幕，對著剛剛返回直升機的趙哲，下達了一個堪稱瘋狂的命令。
    “啟動‘搖籃’計劃！”
    “不惜一切代價，把‘敲門鬼’，給我們打包好，送到燭龍禁區！”
    “我要……親自看一次！”
    “‘投喂’邪神！”