就在總局高層還在為趙哲的狀態而憂心忡忡時。
    一封來自西南分部的血紅色的緊急報告，被送到了秦老的桌上。
    新的【禍】級事件爆發了。
    地點是華夏西南部與鄰國交界處的一個偏遠山村。
    代號“黑水村”。
    報告的內容看得秦老和所有高層都脊背發涼。
    三天前黑水村突然與外界失去了所有聯係。
    當地分部派遣了一支先遣小隊前往調查。
    小隊進入村子後隻傳回了一段長達一分鍾的，充滿了恐懼尖叫和混亂囈語的錄音，隨後便徹底失聯。
    錄音中反複提到一個詞。
    “臉……好多臉……”
    西南分部立刻意識到了問題的嚴重性，將事件等級提升為【厄】級高危，並派出了由經驗最豐富的老執刀人“王建國”帶領的精英小隊再次深入。
    王建國人稱“老兵”。
    是華夏第一批執刀人，從詭異複蘇的最初期一直戰鬥到現在，活下來的真正的百戰精英。
    他駕馭的【異物】是一隻名為“鎮魂煙鬥”的煙鬥，點燃時散發的煙霧可以安撫心神，抵禦輕度的精神汙染。
    代價是每抽一口就會消耗掉一天的壽命。
    老兵的煙鬥已經快要抽完了。
    ……
    黑水村村口。
    老兵王建國深深地吸了一口煙鬥，吐出一團濃白的煙霧。
    煙霧將他和他的四名隊員籠罩其中。
    “都打起精神來。”
    老兵的聲音沙啞而又沉穩。
    “裏麵的東西很邪門。‘回響骨哨’沒響，說明它可能不是常規的能量體異物。”
    “是。”
    隊員們齊聲應道，每個人的臉上都寫滿了凝重。
    他們小心翼翼地踏入了村子。
    村子裏一片死寂。
    但和“枯萎之城”不同，這裏有色彩也有……人。
    一個老婆婆正坐在自家門口的搖椅上悠閑地曬著太陽。
    看到老兵他們，老婆婆甚至還露出了一個和藹的笑容。
    一切看起來都那麽正常。
    正常得讓人毛骨悚然。
    “老婆婆我們是……”
    一個年輕隊員剛想上前詢問。
    “別過去！”
    老兵猛地一把拉住了他。
    “你看她的脖子！”
    眾人順著老兵手指的方向看去。
    隻見那個老婆婆的脖子上，衣領的邊緣。
    竟然鼓起了一個拳頭大小的肉瘤。
    而那個肉瘤的表麵……竟然是一張酷似老婆婆自己的縮小版的人臉！
    那張臉正對著他們露出了一個一模一樣的和藹的笑容。
    “嘶——”
    所有人都倒吸了一口涼氣。
    這是什麽鬼東西？！
    就在這時那個老婆婆緩緩地站起身。
    她身上的肉瘤開始以肉眼可見的速度瘋狂增殖。
    一個、兩個、十個、上百個……
    轉眼間她的身上就爬滿了密密麻麻的大小不一的人臉！
    那些人臉都在笑。
    笑得無比詭異。
    “快退！”
    老兵臉色大變立刻下令。
    但已經晚了。
    那個被無數人臉覆蓋的“老婆婆”猛地張開了嘴。
    或者說她身上所有的“臉”都同時張開了嘴。
    一股黃綠色的帶著腥臭味的瘴氣，從那些嘴裏噴湧而出！
    “屏住呼吸！開啟內循環！”
    老兵怒吼道，同時將煙鬥的煙霧催發到最大。
    但那瘴氣似乎無孔不入。
    隊伍裏一個負責斷後的隊員隻是稍微慢了一步，吸入了一絲瘴氣。
    他的臉上立刻露出了痛苦的神色。
    “咳……咳咳……”
    他劇烈地咳嗽起來。
    緊接著在所有人驚恐的注視下。
    他的脖子上也開始鼓起了一個小小的肉瘤。
    肉瘤上浮現出他自己的臉。
    “不……不要……”
    年輕隊員驚恐地用手去抓那個肉瘤。
    但他的手剛剛碰到肉瘤。
    那個小小的“人臉”就猛地張開嘴，一口咬住了他的手指！
    “啊——！”
    淒厲的慘叫劃破了村莊的死寂。
    而隨著這聲慘叫。
    村子裏那些原本還在“正常生活”的村民們，全都停下了動作。
    他們齊刷刷地轉過頭。
    用他們身上那成千上萬張帶著詭異笑容的“臉”，看向了老兵的小隊。
    “模因汙染……瘟疫傳播……”
    老兵的腦海中閃過這兩個最讓他恐懼的詞匯。
    他知道常規的戰鬥已經沒有意義了。
    這東西殺不死。
    隻能……隔離！
    “撤！”
    老兵當機立斷，帶著剩下的三名隊員以最快的速度衝出了村子。
    那個被感染的隊員在跑出村口的瞬間，就徹底被身上的人麵瘡所吞噬，變成了一個新的臃腫的爬滿笑臉的怪物。
    他笑著轉身又走回了村子裏。
    ……
    村外臨時指揮部。
    老兵看著那個已經完全被黃綠色瘴氣籠罩的村莊，臉色難看到了極點。
    他拿起通訊器接通了西南分部的指揮中心。
    “報告！確認目標為【禍】級模因災難，代號‘人麵疫’！”
    “汙染源為空氣和水源，傳染性極強，無法用常規手段處理！”
    “我請求……啟動最高級別的‘焦土’預案！”
    通訊器那頭陷入了長久的沉默。
    “焦土”預案。
    那是萬不得已時才會動用的最極端的手段。
    即動用雲爆彈等大規模殺傷性武器，將整個區域從物理上徹底抹平。
    玉石俱焚。
    “老王……”
    通訊器裏傳來西南分部負責人沉痛的聲音，“你確定沒有別的辦法了嗎？”
    “沒有了。”
    老兵的聲音帶著一絲疲憊和決絕。
    “我們不能讓它踏出這個村子一步。”
    “我和剩下的隊員會留在這裏進行物理封鎖，直到……‘淨化’的到來。”
    他已經做好了與這座村莊同歸於盡的準備。
    守土有責。
    這是刻在他們這些老執刀人骨子裏的唯一信念。
    然而就在他準備掛斷通訊寫下遺書時。
    通訊器裏突然傳來了一個全新的來自總部的最高指令。
    “‘焦土’預案駁回。”
    “所有人員原地待命，封鎖現場，禁止任何人進出。”
    “總局將派遣最高顧問前往處理。”
    “重複，最高顧問趙哲將在一小時內抵達現場。”
    老兵王建國愣住了。
    趙哲？
    那個傳說中的總局最年輕也是最神秘的……天才？
    他一個人來？
    他要怎麽處理這場連他們這些老兵都束手無策的……瘟疫？