當女兒的看爹是位雅客，當爹的看女兒卻不是一朵嬌花，燕曜像是見了鬼，隻覺得秋風亂舞，一股冷氣襲到背上，登時毛發皆豎，打了個寒顫。
    他咽下一口唾沫，不應這一聲爹。
    屋裏“嗚嗚”地哭著，仆婦勸解個不停，屋外卻是一陣難言的寂靜，留芳見狀，隻得咳嗽一聲，進去請示燕夫人：“夫人，我把二姑娘領進來了，如何安置？”
    燕夫人止住眼淚，“哞”一聲又叫開了：“東邊園子裏空著那麽多屋子不去安頓，來問我住哪裏，住我頭上！把家裏的都挪出去，讓她來住！”
    勸說的人低聲下氣：“可那園子是做宴請用的……”
    “宴他娘的請！也不用另撥人去伺候，你領著來的，還是你伺候！”
    勸的人鍥而不舍：“留芳還理著茶水......”
    “滾！”
    留芳灰頭土臉出來，看到燕曜還失魂落魄站在原地，“啊”的一拍腦袋：“老太爺請老爺去外書房議事呢。”
    燕曜如夢初醒般回過神來，提起衣擺就下石階，走到階下，回頭看一眼琢雲——琢雲正拖著濕漉漉的、疲憊不堪的、瘦骨嶙峋的身軀前行，唯有影子巨大無比，投下暗影，一點點吞噬回廊。
    琢雲經窩角廊的小門轉進園子，兩隻大杜鵑展翅而起，落往別枝，震蕩下無數水滴，蟲聲嘁嘁喳喳，響成一片。
    從抄手遊廊走到三開間正房前，留芳推開門，先進去點亮油燈，讓守園子的婆子鋪天蓋地地收拾，把不多的幾樣家具擦的發光，擦幹淨浴盆，先抬進來大半桶井水：“二姑娘，我去廚房要熱水。”
    “不用，都出去。”琢雲手按在門上，聲音不大，聽起來很平和。
    她的惡，並不是待人苛刻，而是不規矩、不受控，有欲望、有野心，隱藏在靈魂裏，輕易不讓人看見。
    留芳被她的姿態逼迫著往外走：“矮櫥裏有女客備用的衣裳，姑娘拿出來試試合不合身，我叫留芳，姑娘有事就叫我。”
    “知道了。”
    她們一走，琢雲兩隻眼睛就開始到處看。
    四方桌上還有水跡，正中間倒扣著一套青白釉茶盞，對麵是落地紅紗燈，花幾上花瓶空空如也，樹根香幾上香爐冰冷，香盒裏有幾片香片，已經幹裂。
    西間是紙帳床榻，後麵有紅漆馬桶。
    東間用屏風隔成兩半，前麵一半是琴桌條案，後麵一半是浴桶，窗子皆被樹蔭遮擋，顯得不明朗。
    不是敞亮地方，但她高興。
    她有屋子了，她可以關上門，關上窗，清清靜靜地睡一宿，打開門，打開窗，把園子裏的花摘下來，插到瓶子裏，在四方桌邊寫字，在外麵練武。
    她走到東間屏風後，把小刀子安置在伸手就能夠的著的地方，脫的光溜溜，兩手扶著浴桶，臉埋進去，“咕咚”“咕咚”喝了幾大口。
    水是她跟著去打上來的，能喝，無毒。
    喝過水，她抬起腦袋，抹去臉上水珠，跨進浴桶，避開傷口將自己洗刷幹淨，裹著抹胸，套上裙子，趿拉著一雙小繡花鞋。
    她重新結好小刀子上的提梁繩，束好刀刃，插掛在腰帶上，把長衫搭在臂彎裏，四麵八方地搜羅，找出一個裝針線的笸籮，從中掏出一把剪刀，又從一櫥香膏裏翻出一瓶治外傷的陳舊太乙膏，走到四方桌邊坐下：“留芳，拿一碗花椒水來，沒有就拿鹽水。”
    “是。”留芳清脆答應一聲，揣著一肚子疑惑去大廚房，要出一盞花椒水，推門回來時，琢雲正在油燈上燒剪刀。
    她走近後看到琢雲肩上傷口，頓時心驚肉跳，險些把一盞花椒水跌在地上。
    琢雲放下剪刀，接住茶盞，穩穩放在桌上：“先倒花椒水清洗，再把死肉剪掉，最後抹太乙膏。”
    她一手舉起油燈，一手捏緊刀，等留芳動作。
    殺機往往就在一瞬——她不放心任何人，對著手無寸鐵的留芳，也時刻防備。
    留芳手腳發軟，不敢看傷口，又忍不住看——傷口外層發白、腫脹，死肉翻起來，撒的藥粉被雨水、髒布條沾染的不幹不淨，已經到了不得不清理的地步。
    “二姑娘，這得請大夫，”她原本一張臉就長的貞潔，額頭生的格外高，此時一急，更顯得九烈三貞，“我......我做不來。”
    “做不來殺掉你。”琢雲平心靜氣回答。
    “啊？”留芳駭然，顫顫巍巍端起茶盞，一咬牙、一狠心，閉上眼睛一倒，一盞花椒水直潑上琢雲肩頭。
    琢雲沒吭聲，隻是火光一顫，燈油在盞中晃動了一下。
    留芳額頭上滾出一層細細密密的汗珠，她放下茶盞，哆嗦著拿起剪刀，在琢雲的刀光下硬著頭皮把剪刀抵在傷處。
    “快點。”琢雲催促。
    “是、是。”留芳心神俱失，仿佛靈魂已經被殺死，茫茫然拿出剪花樣子的手藝，修剪爛肉，最後竟也把傷口包紮好了。
    她活過來，擦去額頭、脖頸上的汗，後知後覺發現琢雲已經半晌沒有出聲，不由側頭望，就見琢雲額頭上滿是豆大的汗珠，放下油燈，慢慢弓起背部，把刀插回腰間，等待疼痛餘韻消散。
    留芳見了，心頭不由一酸，拿起赤色長衫幫她穿上。
    長衫捉襟見肘，緊緊繃在她身上，她低頭聞聞自己，腐屍氣已經深入骨髓，一時三刻不能消散：“帶我去祠堂。”
    “啊......是。”
    子時已過大半，月亮細長黯淡，照的周遭雲層如同破布。
    祠堂在府門正後方。
    琢雲從園子後門出去，走過一排銀杏樹，暴雨打落未黃的銀杏果，被踩破的果子發出一股若有若無的臭味。
    祠堂廊下整齊點著白紗燈籠，照起來卻不是很亮，須彌座上坐獸晦暗，踏跺上兩排簷柱，黑漆大門深藏其後。
    琢雲走上石階，經過簷柱，陳管事和三個小廝一起守在門前，見琢雲前來，陳管事低聲命小廝守好門，親自上門開門：“留芳不能進，二姑娘稍候，我這就稟告老太爺。”
    二姑娘沒有稍候的雅量，提腳就往裏走，陳管事不敢阻攔，隻能走到琢雲前麵，大步流星過天井去報信。