火苗吞噬濕樹枝，小灰貓蹲在桂花樹下，伸出爪子舔著掌心，又用爪子洗臉。
    琢雲將鴨肉翻個麵，肉開始滴油，火苗“滋啦”一聲躥起來，把肉烤的縮起來。
    肉香濃鬱，琢雲肚子“咕嚕”一聲，她抽塌柴火，拿刀子切下一塊肉塞進嘴裏，默默咀嚼。
    灰貓起身，圍著她團團轉，嬌聲嬌氣地叫喚，她咀嚼良久，咽下去後沒有再吃。
    這隻野鴨大概是位老大哥，筋肉強健，難以下咽。
    她連著棍子把鴨肉取下來，放到灰貓麵前，灰貓圍著滾燙的鴨肉打轉，試試探探吃上一口，咬兩下就開吞，脖子哽出二裏地，吞下後立刻失去嬌美嗓音，衝著琢雲罵罵咧咧，然後開始生拉硬拽地吃。
    琢雲蹲在灰貓旁邊，細長手指拂過貓毛，蹭出一手短毛——秋日已到，貓也要換長毛了。
    她幹脆兩手抄貓，提到身前，貓驟然騰空，嘴邊的肉掉在地上，驚的弓起背部，灰毛亂炸，氣的吱哇亂叫，四條腿亂刨。
    她本想蹭一蹭它毛茸茸的身體，見狀隻能把它放下，灰貓對著她哈了兩口氣，又舍不下老鴨，便將鴨子拖到遊廊石基下。
    琢雲拍拍手站起來，回屋去重新包紮傷口。
    她的大管事留芳草草吃一碗粥，掛著兩個烏青的眼圈，拎著個碩大的包袱搬來時，看到的就是灰貓、野鴨殘骸，沒有燃盡的柴堆，地上留下一圈焦黑。
    一個婆子在軒館探頭探腦，見到她在廊下，壓低聲音喊：“張家嫂子——”
    婆子躡手躡腳穿過花徑，向留芳告狀：“前頭池子裏丟的鴨毛、肚腸，假山石頭上汪著血，井邊一股腥氣，你看看樹都讓她折禿了，你和夫人說說，好歹教養教養她，這簡直是個野人。”
    留芳懼怕琢雲——昨晚陳管事諱莫如深，隻說三老爺自己撞到了燈尖上，但她知道琢雲身上掛著刀子，隻怕不是撞到燈上，是撞到了刀上。
    琢雲是由刀、槍、箭、戟等凶器組成的，言行尖銳，去掉一切矯飾，狠狠刺穿燕家體麵。
    她的懼怕之下壓著幾分埋怨——她在燕府，本是個有頭有臉的寡婦，若不是因為琢雲，她不會落到這個冷宮一樣的地方。
    她心灰意冷，但還是維護琢雲：“姑娘剛來，許多事情都不懂，園子髒老姐姐多擔待，勤打掃，等姑娘的月錢發下來，我一定和姑娘說你的功勞，賞你一把錢。”
    婆子滿腹牢騷都噎在喉嚨裏，氣衝衝走了。
    留芳扛著大包袱進了西耳房，稍稍打掃布置，就感覺心頭大石挪開了一點，人也活泛起來——伺候二姑娘，就不必回去伺候婆婆了。
    她仔細聽正房裏的動靜，琢雲無聲無息，興許是烤完野鴨睡著了。
    她從包袱裏抓出一把銅錢，悄悄走出園子，做賊似的去燕夫人院子後頭的大廚房裏。
    按理，她應該讓二姑娘去給燕夫人請安，但她來時打聽了，燕夫人昨夜心力交瘁，徹夜未眠，寅時末強撐著送燕曜出門去負荊請罪，暫時沒有力氣和琢雲虛情假意。
    大廚房裏分出一個黑漆四層大食盒，裝上羊脂韭餅、薄皮包子、胡麻粥，留芳拎著走幾步，又折回來，拿出自己那十幾文錢，陪了無數笑臉，讓廚房裏把羊脂韭餅這類發物換成雜菜烙餅，加上一小碟醋浸花椒。
    等走到窩角廊，她又遇見夫人身邊很有臉麵的嬤嬤，她更是做小伏低，打探消息——二姑娘的月例什麽時候放？放多少？還有衣裳鞋子，針線房一時做不出來，也該來量體，夫人不發話，這個事怎麽辦？
    總不能讓二姑娘一直趿拉著鞋吧。
    一趟早飯取回來，她笑的臉頰發酸，一句準話都沒得到，生了一肚子氣。
    等回到正房裏，見到渣鬥裏血淋淋的白色細布，她對著坐在桌邊喝井水的琢雲，這氣就換成了心酸——傷口包紮的不好，鬆鬆垮垮，外衫都鼓了起來。
    她也不敢多嘴，默默擺好早飯，雜菜烙餅煎的兩麵金黃，酥脆鮮香，薄皮包子浸出油脂，胡麻粥上結著一層米皮：“姑娘，吃飯。”
    琢雲抬頭看她：“你先吃。”
    “我吃過了，這是……”
    “你嚐嚐毒。”
    心酸煙消雲散。
    留芳忍氣試毒，琢雲等待片刻，就抄起筷子吃飯，她病著，胃口卻很好，吃完之後額頭上出了一層細細密密的汗。
    她把汗一擦，站起來抱出晾在屏風上的舊衣裳，撕開裹胸，掏出來一小疊銀票，抽出一張十兩的給她：“報酬。”
    留芳萬萬沒想到嚐菜能嚐出錢來，還沒等她道謝，琢雲換上還沒幹的布鞋，把剩下的銀票往懷裏一揣：“我出去一趟。”
    留芳摸不著頭腦：“去哪兒？”
    “上街。”
    “我這就去找轎子……”
    “不用，翻牆。”
    琢雲帶著錢，出去給自己添置行頭，留芳膽戰心驚地忙碌，先把銀票藏好，又抓出來一大把銅錢，找來婆子說是琢雲賞的，然後和婆子一起把東耳房的儲水甕、風爐、茶銚、茶磨、茶具通通搬到水井旁洗涮，兩人合力，讓東耳房見了天日。
    她還搬出來木架，把琢雲的舊衣裳洗幹淨晾上去，忙到最後，她把這地方變的又清淨又自在，簡直是從燕府裏開辟出來的一個小天地。
    她提著渣鬥去井邊，邊走邊想：“應該讓二姑娘帶一口鐵鍋回來，就支在風爐上，再有了野鴨燉上。”
    她放下渣鬥，剛取出裏麵的布條，圍牆外忽然響起叫喊聲：“快讓開！”
    隨之而來的是車輪聲，滾滾而來，燕府大門轟然打開，腳步聲和呼喊聲蜂蛹而入。
    她停下手中活計往回跑，以為是二姑娘在外麵惹出事端，嚇得一顆心撲通撲通直跳，跑到半路，聽到二堂裏嗚啦啦一片叫喊：“老太爺和老爺抬回來了!”
    她停下腳步，累的大喘氣，心一時不能回落，在腔子裏猛跳。
    又有人喊：“永嘉郡王馬上就到，已經先遣內侍來了，快去學裏叫屹大爺回來。”