又幾日過去。
    四麵漏風的木棚中，陳北抱著寧采薇睡的正香，忽然被人在外麵叫醒。
    當然，受條件限製，兩人這些日，都是穿著衣服睡覺的。
    “怎麽了？”
    陳北扭頭問道。
    如今天色尚早，絕大部分人都還在睡夢中。
    那人臉色驚喜，“堡長，出鐵水了！”
    簡簡單單幾個字。
    驚地陳北瞬間清醒過來，來不及洗臉，以最快的速度來到了現場。
    此時，天色未亮。
    灰蒙蒙的視線當中，一條赤紅刺眼的紅線從高爐底部緩緩流出，積蓄在下方的池子裏。
    即使隔得老遠，也能感覺到其中炙熱無比的高溫，將早起圍著的眾人臉龐照的通紅。
    看見陳北來了，其他人趕緊讓開。
    “李鐵，別愣著，按照我教的你去做！”
    鐵水已出，接下來就是最關鍵的步驟。
    能不能利用富含碳液的鐵水，來給熟鐵增碳，得到質量上乘，品質均勻的鐵，就看現在的了。
    李鐵重重點頭，戴上手套，拿起長長的鐵鉗。
    在眾人的注視下，將早已打成條狀薄片的熟鐵，伸進下方的鐵水池中輕輕攪拌。
    等薄片全部浸入鐵水，而後鉗出，放在鐵錠上反複捶打。
    這一步驟，是為了進一步祛除雜質。
    “叮叮叮！”
    捶打的過程中，火星迸射。
    驚地周圍的人紛紛後退躲閃。
    “呲！”
    最後，將捶打完畢的的薄片深入水槽中。
    頓時，水麵上出現陣陣白煙。
    “堡長，這就成了？”
    有人問道。
    忙活了這麽久，耗費不少人力物力。
    冶煉出的鐵，質量真有陳北平時跟他們說的那麽好？
    “試試不就知道了。”
    “取我弓來！”
    一伸手，趕緊有人把陳北的弓箭取來。
    李鐵則是將煆好的鐵片固定在遠處的圓木上。
    “堡長，是不是太遠了些？”
    “瞧不起我？”
    陳北張弓搭箭，瞄也不瞄，鬆開二指。
    “咻！”
    一道破空聲響。
    石鏃箭精準無誤的擊中鐵片。
    擊中的那一瞬間，石頭做的箭頭轟然破碎，化作一片齏粉，飄散在空中。
    反觀鐵片，完好無損，一點痕跡都沒留下。
    眾人瞪圓眼睛，一時間驚了。
    這預示著，若穿上用這種鐵做的盔甲，他們豈不是可以做到刀槍不入？
    反過來，用這種鐵打造箭頭，敵人的盔甲在他們麵前豈不是跟紙糊的一樣？
    “成了成了！”
    一時間，眾人高呼起來。
    李鐵高興更是高興地恨不得手舞足蹈。
    “李鐵，別顧著高興，趕緊帶人用這種法子，繼續煉鐵，越多越好。”
    “時間一長，鐵水凝固，就沒鳥用了！”
    陳北鬆了一口氣，不管怎麽樣，這種土法煉鐵的法子成了。
    “堡長，外麵有情況！”這時，高處值夜的人突然喊了一聲。
    陳北皺起眉頭，帶人靠近新建的堡牆。
    如今的堡牆，隻有半人高，若要完全修好，則還需要一段時日。
    不過好在，黑嶺堡的地勢本就高，站在這裏也能將外麵的情況一覽無餘，全部看清楚了。
    此時，天已大亮了。
    陳北朝外望去，發現半山腰上，有幾個鬼鬼祟祟的身影躲在一塊巨石後，正探頭探腦朝這裏看著。
    狄人？
    陳北頓時眯起了眼睛。
    情不自禁握緊了手中的弓箭，同時招呼眾人壓低身形。
    如今黑嶺堡可還沒完全修好，隻有一座舊堡能勉強藏人，且大部分都是村民，沒經過訓練。
    狄人這時候打過來，己方可沒多少勝算。
    “堡長，要升、升狼煙嗎？”
    村民緊張道。
    “先不升！”
    陳北撚起一根箭矢，搭在弓上，猛地射了出去。
    可惜距離太遠，還隔著好長一段距離。
    “讓、讓我來！”
    隻見身高超過兩米，形似黑熊的屠彪突然開口。
    他先是從地上撿起一塊石頭，退後數步，助跑一陣後猛地扔了出去。
    石頭在空中劃出一道完美的弧線，砰地一聲，砸在那群人躲藏的巨石上。
    驚的躲在石後鬼鬼祟祟的人影紛紛出來，旋即便是怒罵不停：
    “屠彪，你她娘的就是個傻子！”
    “看清楚，是老子！”
    “敢砸老子，老子扒了你的皮！”
    “……”
    眾人像看怪物一樣看著屠彪，箭都射不到，他扔石頭扔到了。
    這力氣？
    世人莫敵！
    陳北也驚了，不過隨之而來的便是驚喜。
    亂世之中，有如此巨力莽漢，增添了幾分安全感。
    “堡長，是被咱們趕走的魯什長他們！”
    “看見了。”
    陳北直起了腰。
    既然是魯什長，那就沒什麽好怕的了。
    怒罵一陣過後，沒了一隻耳朵的魯什長上前半步，一手叉著腰，一手指著發狠道：“北崽子，老子已經打聽清楚你的底細了！你不過是個剛從邊軍退伍的小斥候！”
    “跟屠彪一樣，是個傻子！”
    “識相點，跪在爺爺麵前磕三個響頭！”
    “爺爺大人有大量，不跟你一般計較。”
    “否則，三刀六個洞…哎呦！”
    突然飛來的石頭，正中他的額頭，打斷了他的話。
    眾人扭頭一看，發現是屠彪。
    “彪哥兒，你她娘的又扔石頭幹啥？”
    屠彪不說話，隻是偷偷看了陳北一眼。
    陳北也沒說話，隻是輕輕揉了揉額頭。
    這憨兒，自己不過是給他幾頓飽飯吃，至於這麽衝動嗎。
    捂住流血不止的額頭，魯什長快要氣瘋了。
    “屠彪，你她娘的給老子等著！”
    “北崽子，老子的話你聽見沒有！”
    “老子已經投了雁山的梁大王，你若不降、不給老子磕頭認錯，梁大王的兵馬即刻就到！”
    “到時候，踏平黑嶺堡，男人當奴，女的逼娼！小孩挖心肝當下酒菜！”
    此言一出，村民們臉色頓時一變，膽小的早已害怕地哭起來。
    大乾國體崩壞，邊疆這種地方，不僅有狄人，還有數不清的山匪。
    比起狄人，山匪做的惡，更讓村民們害怕。
    而雁山的梁大王，常年遊弋在定州和涼州邊界。
    聽說聚集的匪眾足有上百，為首的梁大王，就喜歡挖小孩的心肝當下酒菜。
    “堡長，怎麽辦？”
    衛勇問道。
    比起村民對山匪發自內心的畏懼。
    他是邊軍出身，一點都不怕，還躍躍欲試。
    聽說剿匪，能有不少賞錢！
    “打出去！”
    聽見陳北的話，早就迫不及待的衛勇，帶著幾個人撿起地上的石頭，就往山下扔了出去，屠彪咋咋呼呼，扔的最多。
    驚地魯什長等人，連連怒罵，抱著腦袋，匆匆往山下逃竄而去。
    “北崽子，你給爺等著！”
    “三日後，定取你的狗腦袋！”