幾日後，套了馬車，一行百人的護送隊，浩浩蕩蕩地離開陳家堡。
    這一次，還是往常的配置，衛勇留下看家，陳北帶著周霸和屠彪出門辦事。
    “甘州，又叫匪州，聽說那裏的馬匪，官軍都不敢輕易惹！”
    “早年官軍一營三千人，被馬匪截住，硬是一個人都沒有逃出來！”
    “朝廷派人去索要，也被割了腦袋，送去了太安城！”
    馬背上，周霸情不自禁地說著自己知道的信息。
    總之這一趟甘州之行，注定不太平！
    這些話，無疑給陳北當頭澆了一瓢冷水。
    他才剛剛當爹，還不想這麽早死。
    周霸敏銳發現陳北臉色的不對勁，笑著問道：
    “小斥候，莫不是害怕了？”
    “不應該啊，這幾天，我瞧你每天高興的，都合不攏嘴！”
    “什麽事情這麽高興？說出來讓大家夥都聽聽。”
    “不會是，兩位小姐有喜了吧！哈哈哈！”
    看著周霸一臉得意的表情，陳北湊近了些，小聲說道：
    “周將軍，您真是神機妙算啊！”
    “不巧不巧，正是采薇有喜了！”
    此言一出，哈哈大笑的周霸，頓時止住了笑聲，臉色比吃屎了還難看。
    雖然心裏已經承認了陳北的地位，但猛地聽說寧采薇有喜，周霸這心裏直膈應！
    這種感覺，就相當於自家精心培育的花骨頭，被一個野小子弄開花了。
    見周霸不笑了，陳北故意大聲說道：“周將軍，怎麽不笑了，繼續笑啊。”
    周霸黑著臉，加快馬速。
    陳北不依不饒，追了上去，“周將軍，你怎麽了？莫不是也害怕馬匪？”
    “別來煩我，我想靜靜！”
    “靜靜是誰？”
    “滾啊！”
    “好嘞！”
    ……
    鐵城。
    崔宅今日有位貴客，一大早，崔元亨便帶著管家梁叔和一眾家丁，早早地等在門外。
    日上三竿，一聲鷹嘯，貴客才騎馬登門，幾個家丁甘願趴在地上當貴客的下馬凳。
    踏踏！
    獨眼大漢名叫馬閻，是甘州黑風嶺的馬匪頭子，手下領著上千馬匪，兵強馬壯，官軍都剿不得！這次被請來鐵城談樁好生意！
    “見過馬爺！”崔元亨少見地堆起諂色，對著下馬的馬閻長揖。
    馬閻伸出胳膊，一隻在天空中盤旋的白頭鷹，撲扇著翅膀落下。
    “買匪殺人，可是重罪！”
    “馬爺言重了，何來的匪？有的不過是天下第一等的好漢罷了！至於殺人，小堡長該殺的，這天下每天都在死人，死一個小堡長，沒人計較的。”
    馬閻露出笑容，逗弄胳膊上的白頭鷹，“我這好兒餓了。”
    “快，去拿鷹食！”崔元亨催促。
    “不必了，我兒不吃鷹食。”
    “那吃甚！”
    “去！”
    馬閻一揚胳膊，白頭鷹重新飛到天空中，盤旋幾圈後呼嘯著飛下，將一名過路百姓撲倒在地，尖銳的鷹嘴三兩下便啄出了眼球，囫圇地吞進腹中！
    崔府眾人瞧見，皆是吃驚。
    不顧那百姓瞎眼疼痛嚎叫，崔元亨隻是一攤手，做了一個請的手指，“馬爺的兒好胃口，請！”
    馬閻大笑一聲，這才大步踏入崔府，那個百姓自有崔府的人替他善後。
    上了菜肴和美酒，崔元亨親自抱來兩個箱子，裏麵裝的都是金子！
    不等崔元亨打開，馬閻便道：“這便是崔公子說的好生意？不夠我跑一趟的。”
    “馬爺息怒，且聽我慢慢說。”
    “真是一樁好生意，請馬爺殺的人，是我鐵城陳家堡的堡長，麾下三千人，還有一座日進鬥金的鐵礦！”
    “殺了小堡長，我自有法子，叫這些人和東西都歸馬爺！說句不好聽的，馬爺帶著兄弟們搶來搶去，還不如有個安穩營生！”
    聽著，馬閻臉上逐漸露出笑意，指了指崔元亨笑著說道：“明白了，授人以魚不如授人以漁！”
    馬爺聰慧！”
    崔元亨高高拱手，又道：“不出意外的話，小堡長這一行押送不少兵器，雖不值什麽錢，但卻也可讓馬爺的兄弟們換身新衣服。”
    “甚好，這生意我接了！”
    快速吃了席，馬閻拍拍肚子站起身，便朝外走去，臨走前道：“且等我的好消息！”
    “馬爺慢走！”
    送走馬閻，彎著腰的崔元亨眼裏盡是瘋狂之態。
    ……
    “堡長，走哪裏？”
    “官道！”
    離開鐵城，陳北便收起了其他心思。
    這一趟，最重要的便是打通去甘州的路。
    往後，才有源源不斷的錢財流進來。
    甘州是匪州的事情，陳北也早有耳聞。
    隻是近些年，甘州的馬匪，倒是沒有周霸說的那麽嚴重。
    馬匪再厲害，也終究是匪，和官軍比不了！
    若真的厲害，這天下早就是馬匪的了，何必局限在甘州之地？
    不過，小心一點準是沒錯。
    小路，眾人是走不了了，這一次甘州各大邊軍大營向他們陳家堡訂購了不少兵器，有些十分沉重，得用馬車拉著，小路有些地方根本過不去。
    再有的，便是官道安全些，每日都有行過的官軍在巡邏。
    晾那些馬匪也不敢公然上官道來搶。
    就這樣，一行人在官道上平安地行過了好幾日。
    這一日，日暮，眾人停下紮營歇腳，打馬而回的周霸臉色凝重。
    “怎的？”
    陳北急忙問道，莫不是真的出了什麽事情。
    周霸下馬，把陳北拉到一邊，“咱們後麵，跟著一個小商隊，咱們走他們也走，咱們停他們也停。”
    陳北想了想，說道：“估計是害怕馬匪截道，瞧我們這一行人多勢眾，想要尋求庇護？”
    “看著不像。”
    周霸搖搖頭，“小商隊隻拉了一車貨物，護衛卻多的很，且那些貨物根本不賺錢。”
    “我瞧，像是馬匪的探子！”
    聞言，陳北眯了眯眼，心中驀地一沉。
    剛入甘州，便被馬匪盯上了？
    “怎辦，得趕緊想個法子！”
    “叫馬匪集結，我們便凶多吉少！”
    想了想，陳北低聲說了幾句，周霸聞言，點點頭立刻去辦。
    後半夜，已經入睡的眾人，忽然被人一一拍醒，老馬也被麻布裹了蹄子，準備偷偷溜走！
    “堡長，咋又忽然拐進小路了？”
    睡眼惺忪的屠彪不解地問道。
    “跟我走，別問那麽多！”
    看著周霸大部隊壓著腳步，摸著黑，拐進一旁的小路。
    陳北帶著屠彪，兩人點起火把，騎著馬，大張旗鼓地朝後麵的商隊走去，拖延時間。
    不多時，兩人便來到小商隊的營地，一個個睡得跟死豬一樣，隻有幾個人在盯梢。
    “哪位是掌櫃的？”
    陳北開門見山地問道。
    一個大漢被搖醒，匆忙摸向手邊的兵器，想起什麽才趕緊放下，拍拍衣服走上前，堆起笑容:
    “我就是，敢問幾位哥兒，何事？”