“堡長，你說，太安城的大官們，為什麽都不喜歡咱們的兵器？”
    馬背上，屠彪低著頭，忍不住問道。
    明明，昨天他在宴會的舞台上表演的很賣力，使出了十足的力氣，打狄人時，他都沒那麽認真過。
    原以為大官們都會喜歡他手裏的兵器，可是結果恰恰相反，他分明從大官們的眼中看到了害怕和厭惡。
    “還不到時候，等狄人哪一天打到太安城下，他們就喜歡了。”陳北歎了一聲。
    屠彪聽得似懂非懂，點點頭。
    扭頭看了一眼，見身後的眾人都垂頭喪氣，陳北故意大聲說道：
    “都打起精神，勝敗乃兵家常事，不就是在太安城打了一場敗仗嗎，有什麽大不了的。”
    “待我們回去整頓，秣兵厲馬，來日再打一場！必能一雪前恥！”
    “聽堡長的！”
    眾人齊齊應聲，振奮精神！
    “都有，快些行馬，回堡！”
    “是！”
    一路煙塵仆仆，不過一旬，一行人便騎馬回到鐵城陳家堡。
    來回不過一個月的時間，陳家堡再次大變模樣，就連陳北也被驚地，合不攏嘴。
    隻見陳家堡的地盤再往外擴了擴，還修建了大城獨有的甕城。
    堡牆上，來回巡邏的堡兵，個個持槍帶刀，看起來就不好惹。
    變化最大的當屬河對岸的馬場。
    如今馬場被徹底分為兩部分。
    一部分還是馬場，另外一部分，則是堡兵專門訓練的地方。
    訓練場上，周霸這個總教頭，黑著麵嚴酷無比。
    底下的堡兵們個個叫苦不迭，流汗又流血，但沒有一個人退出，全都咬牙堅持。
    雖說堡兵訓練時間尚短，但陳北十分期待，這些堡兵以後的戰鬥力。
    怕是邊軍，也比不過他們。
    “小斥候！”
    見著陳北帶人回來，周霸放下訓練，高興地小跑了過來。
    “周將軍，咱們能不能再商量一下，換個稱呼。”
    “你叫我小堡長，也比小斥候好。”陳北說道。
    實在是小斥候這個稱呼，在陳家堡，除了周霸，沒人會叫，也沒人敢叫。
    “廢話少說，快來看看咱們的新堡兵。”
    周霸不由分說把陳北拽到了訓練場。
    看著麵前空地上數不清的人頭，陳北皺眉道：“這得有多少人？”
    “不多不多，也就六百人！”
    周霸隨意道。
    “六百？”
    陳北皺住眉頭，“你怎麽把人都喊過來了？”
    “什麽叫把人都喊過來了。”
    周霸伸手拍著陳北的肩膀，笑道：“你知道咱們陳家堡現在有堡兵有多少嗎？
    “上千？”
    陳北猜測。
    走之前，堡兵之數不過六百，和馬場裏的馬數量差不多。
    一個月不到，堡兵能增加到多少，不過千數罷了。
    誰知周霸哈哈一笑，伸出兩根指頭，晃了晃，“大膽一些，二個千數！”
    陳北一頓，看向身邊開懷大笑的周霸，“兩千？礦場那邊不幹了。”
    “唉—”
    周霸長歎一聲，“礦場那邊不能停，那可是咱們陳家堡的搖錢樹。”
    “我的意思是，咱們陳家堡現在的堡兵總數目，有兩千！”
    “你是不知道，咱們陳家堡的堡兵三班倒，要麽在這裏訓練，要麽去外麵押送兵器送貨，要麽在礦場。”
    “挖礦不能停，訓練同樣不能落下！”
    “不過經過這段時間的觀察，我發現，堡兵們還是更喜歡去外麵送貨！”
    陳北點點頭，他要是堡兵，他也喜歡去外麵送貨。
    不用每天在訓練場流汗流血，更不用在礦場冒著生命危險去挖礦，送貨不僅自由，還有油水撈！
    得知堡兵足有兩千數，還三班倒，陳北也很高興。
    這意味著陳家堡的運作模式日漸成熟，隨著時間推移，陳家堡的勢力隻會越來越大，越來越強，不高興才怪。
    不過陳北還是提醒道：“外麵送貨有油水撈，還是要小心有人貪汙，中飽私囊。”
    須知，最堅固的堡壘，往往是從內部攻破的。
    周霸收起笑容，變嚴肅了，“這個問題，確實應該值得注意。”
    “不過也不必過分擔心，領頭的，都是從咱們黑嶺堡出來的老人，他們，你還不放心嗎？”
    “二夫人記賬又細心，一分一毫，都要弄清楚來處和去向，就算有人想要中飽私囊，也無機可乘。”
    聽完，陳北點點頭，放下了心。
    “對了，衛勇呢，我找他有事。”
    “應該在礦場那邊。”周霸答道。
    陳北不在的這段時間，他和衛勇以及二夫人寧采薇分工明確。
    他主管馬場和訓練，衛勇管理礦場，寧采薇則是坐鎮大本營陳家堡。
    “行，你先忙，我去找衛勇。”
    說完，陳北便離開了。
    望著陳北頭也不回離開的背影，周霸忍不住喊道：“喂，小斥候，不留下看看訓練成果？”
    “不是我跟你吹，我手底下出來的兵，個個都是驍勇之士！”
    陳北沒有回頭，隻是擺擺手，“有時間再來看，我也沒覺得周將軍在吹牛！”
    周霸點點頭，不知為何，他突然覺得他和陳北之間的關係又變了不少。
    以前是上下級，是並肩作戰的戰友，可是現在他們就像家人，像兄弟一樣。
    想到這，周霸笑了起來。
    “快看，周教頭也會笑？”
    訓練場上，堡兵們議論紛紛，交頭接耳。
    在他們的印象裏，周霸就是個黑麵閻王，把他們往死裏整，從來不會笑。
    “說什麽呢，也讓本教頭聽聽？”
    “還不快站好，倒數三個數，再不站好就再加練一個時辰！”
    “須知，現在流血流汗，總比上了戰場，丟了性命要強！”
    此言一出，堡兵們立刻不敢再說話，一個個站好乖的跟鵪鶉一樣。
    訓練場發生的事情，陳北不知，他徑直回到堡裏去見了寧采薇，以解離開這段時間的相思之苦。
    正在堡裏和寧采薇調笑獨自裏的，到底是男孩還是女孩的時候，衛勇被從礦場叫了過來。
    “堡長，你找我！”
    一月不見，衛勇更顯老成，那隻瞎掉的眼，戴上了皮質的眼罩，不知道的，還以為是土匪頭子。
    “需要找幾個會釀酒的人，在酒坊做過學徒也成。”
    仗總有一天會打完，到那時，兵器更加不好賣。
    釀酒這生意，要提前提上日程。
    衛勇點點頭，這事好辦，就算陳家堡無人會釀酒，他也可以去外麵請幾個師傅過來。
    “對了，我走的這段時間，鐵城什麽動靜？”
    衛勇如實回答，說道：“都沒什麽動靜，堡長有所不知，咱們陳家堡現在就是鐵桶，外麵的人想要找咱們麻煩門都沒有。”
    “崔四日夜宿在青樓，倒是派人去找過幾次礦場的麻煩，不過都被我打發走了。”
    “至於縣令湯為民，一整個狗腿子，也不敢來找咱們的麻煩。”
    陳北點點頭，背著手望著外麵，長久不語，也不知道在想什麽。