事情傳到先生們耳中時，並未掀起多大波瀾，仿佛不過是孩童間的一場尋常吵鬧。
    幾位先生在回廊偶遇我，隻是拍著我的肩膀溫言勸慰：“懷之，子玉年幼糊塗，你莫要往心裏去。”他們提起王騫舟時眼中立刻泛起讚許，語氣裏滿是欣賞：“騫舟這孩子，年紀輕輕卻有斷事之才，難得難得，將來必成大器。”
    末了總不忘語重心長地叮囑，“你要多謝騫舟為你解圍，做人當有容人之量，莫要記恨同窗。”
    我低著頭應著，心裏卻像塞了團浸滿冷水的棉絮，又沉又悶。他們哪裏知道，那些推搡和辱罵落在身上時有多疼，那句“窮酸”像淬了毒的針，紮在心上半天拔不出來。
    可誰讓我是寒門學子？連先生們都覺得，我該吞下委屈，該對維護公道的人感恩戴德，該對欺淩者展露寬宏。這世道的道理，似乎本就帶著這樣的輕重，輕賤如我，連委屈都該藏著掖著。
    正想著，王騫舟不知何時已站在廊下，青衫被風拂得微微晃動，先生們的話他大約是全聽見了。
    等先生們走後，他徑直走到我麵前，湖藍長衫在風裏輕輕飄擺：“你叫懷之？他們讓你道謝？”我愣了愣，點頭又搖頭，手指無意識絞著補丁袖口，喉嚨發緊不知該如何回應。
    “不必謝，”他突然開口，聲音比往日清亮些，卻帶著種理所當然的淡然，“明辨是非本就是應當的，不過是順手搭了把手。”沒等我反應，他竟伸手拉住我的手腕，將我往書堂方向帶。他的掌心溫熱幹燥，與我凍裂發僵的指腹形成鮮明對比，那點暖意順著手臂蔓延上來，卻讓我莫名覺得像上位者的施舍，熨帖不了心底的寒涼。
    書堂裏還有不少同窗在溫書，見我們進來都停了筆，筆尖懸在半空，目光齊刷刷投過來。王騫舟站定在後庭院，目光掃過全場，最後落在臉色發白的李子玉身上，聲音不大卻字字清晰：“懷之聰明好學，人品極佳，往後懷之是我的布衣之交。誰再敢無故欺淩，便是與我為敵。”
    滿堂學子都驚呆了，連掉在地上的筆都沒人敢撿。
    李子玉臉漲得通紅，攥著書卷的指節發白，卻在騫舟沉靜的目光裏慢慢低下了頭。我站在他身側，看著他挺直的脊背，突然覺得那些壓在心頭的委屈，像被春風吹散的殘雪般慢慢消融，可心底仍有塊冰沒化透——這聲“布衣之交”，更像他對我的恩典。
    他轉頭看我，眼神裏帶著少年人的坦蕩：“學問要比，品行更要比。他們學問不如你，品行若再差了，便連追趕的資格都沒了。”說完鬆開我的手腕，轉身回了自己的座位，仿佛剛才那句“布衣之交”不過是隨口說的尋常話，可書堂裏驟然安靜的空氣，卻在訴說著這句話的分量。
    這好聽的名聲！
    可笑！
    我回到角落書案前坐下，指尖還殘留著他拉過的溫度。
    窗外的陽光透過窗欞，在書頁上投下暖融融的光斑。原來這世道除了“寒門該忍讓”的道理，還有人願意為你站出來，用最直接的方式告訴你：公道不該分貧富，風骨更不該被輕賤。
    隻是這份公道，終究要仰仗他人賜予。
    拿起筆時，手腕竟不似往日那般發顫，或許是知道，往後這書堂裏，我也想要仰人鼻息了，可我也清楚，從此再沒有純粹屬於自己的寧靜了。
    夕陽把書院的青石板路染成暖金色時，我攥著袖袋裏的四文錢，在書院門口等王騫舟。最初不過是出於禮節，娘常說受人恩惠要湧泉相報，這頓飯是必須請的，哪怕隻能請得起巷口的湯餅。
    可等他身影出現的那一刻，心裏卻悄悄起了變化，除了禮數，竟還有些莫名的期待。
    我摸遍全身隻有這點抄書賺的工錢，本是要留著給娘買菜的，此刻卻覺得，能用這三文錢換個親近他的機會，很值。
    巷口阿婆的湯餅攤隻要三文錢一碗，粗瓷碗盛著熱氣騰騰的湯餅，撒上蔥花蝦皮，既能完成謝禮的禮節，或許還能讓這位貴族公子看到我的誠意。
    看著他從講堂走出來，湖藍長衫在暮色裏泛著柔光，我喉嚨發緊，半天說不出話。
    “有事？”他停下腳步，折扇在掌心輕搖，檀香木的扇骨在夕陽下泛著光澤，目光落在我攥緊的袖口上，嘴角帶著淺淺笑意。
    “想、想請王兄吃碗東西，”我硬著頭皮開口，聲音細得像蚊子哼，“就在巷口的湯餅攤。”說完便低下頭，盯著自己沾著墨漬的布鞋，怕看見他眼裏的輕視——貴族公子哪吃過路邊攤的東西，可我私心盼著他能答應，這不僅是謝禮，更是我靠近這份“庇護”的第一步。
    他卻爽朗一笑：“好啊，正餓著呢。”跟著我往巷口走時，腳步輕快得像赴什麽盛宴，半句沒問要去的地方是什麽排場，倒讓我提著的心慢慢放下了些，心底那點私心也悄悄活絡起來：或許，他真的能成為我求學路上的依仗。
    阿婆的湯餅攤支在老槐樹下，昏黃的油燈照著蒸騰的熱氣，幾張粗木桌凳擺在路邊，來往的都是街坊鄰裏。
    我局促地站在攤前，阿婆係著油漬的圍裙，笑著問：“小臣兒，今天要幾碗？你娘剛還來買過鹹菜呢。”我剛要開口說“一碗”，王騫舟已先一步道：“兩碗湯餅，多加菜。”
    我拽了拽他的衣袖，指尖觸到冰涼的玉扣，慌忙縮回來，低聲道：“一碗就可以，我不餓……”其實是怕錢不夠，更怕欠他太多。
    “我知道，”他轉頭朝我眨眨眼，從錢袋裏摸出二十文錢遞給阿婆，“阿婆記賬上，下次一起結。”
    阿婆樂嗬嗬地應著，麻利地往鍋裏下湯餅，哪裏真要記賬，隻是笑著打趣：“公子放心，小臣兒的朋友就是我的知己。”聽到“知己”二字，我心裏一暖，那點因貧富差距而生的自卑淡了些，私心也更明確了：若能和他做知己，娘是不是就不用那麽辛苦，我是不是也能少受些欺淩？
    兩碗熱氣騰騰的湯餅端上來時，蔥花和蝦皮的香氣混著麵香鑽進鼻腔。
    我大口大口地啜著湯，燙得舌尖發麻也不停歇，看著他用筷子優雅地挑著麵條，細嚼慢咽卻吃得香甜，我卻連湯裏的蝦皮都沒剩下。
    這頓飯於他或許隻是尋常一餐，於我卻是完成了道謝的禮數，更讓我看到了希望——他沒有輕視我，這層關係或許真能維係下去。
    “阿婆的湯餅比府裏廚子做的有滋味，”他擦了擦嘴角，眼神真誠，“煙火氣最養人，這湯裏有晉朝百姓的日子味。”
    我心裏一暖，又有些酸澀：“本該我請的……禮數不能廢。”嘴上說著禮數，心裏卻清楚，這頓飯拉近了我們的距離。
    “布衣之交哪分你我，”他打斷我的話，指尖敲了敲桌麵，“何況往後還要常請教你功課，這碗湯餅權當預付束脩了。”見我發愣，他又補充道，“晏臣，我叫你懷之，你叫我喻之吧！我瞧你學問紮實，性子又正，往後咱們為君子之交如何？”
    晚風拂過燈芯，光影在他臉上明明滅滅。
    我望著他坦蕩的笑容，突然想起先生說的“君子之交淡如水”，可我知道自己的心思沒那麽純粹。
    從最初的禮節性道謝，到此刻真心想與他結交，除了感激，更多的是抱著一絲功利的私心——這份友誼能為我遮風擋雨。可即便如此，我仍用力點頭，眼眶有些發熱：“好，王兄……不，喻之。”
    離開時阿婆塞給我兩個烤紅薯，說是王騫舟額外買的，還熱乎地燙著手。
    我和他並肩走在月光下的小巷裏，紅薯的甜香在夜色裏彌漫。他說起洛陽的雪比這裏大，說太傅家的梅園一到冬天就像落了雲絮；我說瓦子巷的春天有賣糖畫的，說趙大叔碼頭扛活時能一人頂倆。他誇我抄書的字跡有風骨，帶著晉人書法的質樸；我讚他斷案時條理分明，比先生還懂權衡。
    交談間，禮節的外殼漸漸褪去，真心的暖意混著私心的期盼，在心底慢慢滋長。
    我袖袋裏的四文錢還安安穩穩躺著，可心裏卻比揣著金銀還要富足——原來這世道除了冷暖，還有人願意跨過貧富的鴻溝，與你共享一碗湯餅的溫暖，做你真正的朋友。隻是這份情誼裏，我終究藏著自己的小算盤，盼著能借這份光，讓我和娘的日子好過些。
    他隨手付出的，已是我需要拚命追趕的，可若能借著這份情誼往上走，又有何不可？
    快到巷口分別時，他像是變戲法一樣把一個紅薯塞給我：“給伯母嚐嚐，熱乎著呢。”
    我攥著溫熱的紅薯，看著他轉身離去的背影，湖藍長衫在月光下漸漸成了個模糊的光點，突然覺得這寒窗苦讀的路上，終於不再是孤身一人。私心也好，真心也罷，我知道自己是真的想和他做朋友。
    月光落在牆上“喻之”二字上，仿佛也鍍上了層暖融融的光。
    我把另一個紅薯用布包好，想著明日帶給喻之當點心，指尖摩挲著粗糙的布麵，心裏盤算著往後要更加用功，既要對得起這份情誼，也要牢牢抓住這難得的機會。隻是那時的我還不知道，這樣溫暖的夜晚，這樣摻雜著私心卻無比真摯的友誼，在動蕩的歲月裏，竟成了後來反複回味的珍貴記憶。
    可惜我再也看不到洛陽的雪了，更沒能與家人在傳說中的梅園裏共賞那落滿枝頭的雲絮。