“啟稟娘娘，陛下醒了，正念著娘娘呢。”
    聽到這話，婉貴妃眸中閃過一絲厭煩，但又迅速化為揉雜著關切與柔媚的水光。
    “醒了？陛下今日氣色如何？”
    “回娘娘，陛下氣色仍虛，醒來後進了半盞參湯，便說想見娘娘。”小太監頭垂得更低。
    “本宮這就去。”
    婉貴妃緩緩起身，嫣紅的宮裝如水般從軟榻上流瀉而下。
    她目光掃過榻上的那封明黃奏疏，略一沉吟，伸手將其拈起，“陛下精神不濟，正好有些喜事，說與他聽聽，或能寬心。”
    言罷，她蓮步輕移，裙裾曳地，款款走出長生殿，朝著皇帝寢宮而去。
    皇帝的寢宮內。
    藥味遠比長生殿的異香更為濃重，使人聞之便覺得心胸不暢。
    龍榻之上，天子薑宖半倚在床頭。
    二十七八的年紀，本該是年富力強之時，但他卻麵色蒼白，兩頰凹陷，整個人都透著一股萎靡之氣。
    唯有一雙眼眸，在聽到通傳而睜開時，還殘留著幾分屬於帝王的深沉與銳利。
    “愛妃來了...”
    他聲音低沉，顯得有些沙啞。
    “陛下.....”
    婉貴妃人未至，聲先到。
    那酥媚入骨的嗓音仿佛帶著天然的暖意，驅散了殿內的幾分沉屙之氣。
    她快步走到榻邊，極其自然地側身坐在榻沿，一隻手輕輕握住薑宖枯瘦的手，另一隻手則將那份奏疏放在錦被上，語氣滿是心疼與嬌嗔：
    “您才剛醒，怎地不多歇一歇？有什麽事，讓那些做奴婢的傳句話給臣妾便是了。您這般不愛惜身子，臣妾心裏頭難受。”
    “無妨...”
    薑宖反手輕輕拍了拍她的手背，目光又落在那份奏疏上：“是什麽緊要事？”
    “倒也不算什麽要緊。是南都來的喜訊，臣妾想著拿來給陛下解解悶，寬寬心。”
    婉貴妃嫣然一笑，拿起奏疏，卻不急著展開，而是先替皇帝掖了掖被角，動作體貼至極。
    “南都？薑宸？”
    薑宖的眉頭微不可查地蹙了一下，眼中掠過一絲極深的厭惡與警惕。
    這個名字，以及其背後代表的那段過往......
    先帝對其的寵愛；那個堪稱僭越，包含野望的“宸”字；那個很可能存在過的廢長立幼之念；那一聲聲的斥責罹罵.....
    始終是他心頭拔不掉的一根刺，是他揮之不去的陰影。
    “陛下當真聖明，一猜就中。”
    婉貴妃笑語盈盈，似乎全然沒察覺薑宖那細微的情緒變化，語氣輕快得像是在分享一件趣事，
    “正是瑞王殿下。當初臣妾勸您將他派出去南巡，看能不能釣出什麽。如今果不其然，這魚當真是咬鉤了。
    他到了餘杭，這才幾天，就給您上了這麽一道奏疏，洋洋灑灑，寫的可是好一番宏圖大略。臣妾給您念念。”
    說著，她徐徐展開奏疏，卻並不全念，隻挑著那些最冠冕堂皇的句子，用她那軟糯的嗓音娓娓道來：
    “....為皇兄分憂，為朝廷解難，造福天下，功在當代，利在千秋.....
    嘖嘖，瞧這話說的，多漂亮。說是要革新醫道，建什麽...醫療體係，要使什麽天下百姓小病不出村，大病有處醫.....”
    婉貴妃邊說邊留意著薑宖的神色，見其麵露不耐與譏誚，當即話鋒一轉，帶上了幾分恰到好處的嘲弄與撒嬌：
    “臣妾初看時，也覺得這小子口氣大的沒邊了，張口天下，閉口蒼生。且不說這等事能否推行成功，即便真可以，又得耗費多少國庫銀錢？動用多少人力物力？
    他一個閑散王爺，在京裏享福慣了，哪裏曉得地方上行事的艱難？隻怕是聽了誰的慫恿，想一出是一出，跑來陛下麵前賣弄討好呢。”
    說到最後，她輕輕“哼”了一聲，巧妙地將薑宸的野心包裝成了少年人的賣弄與虛榮。
    “不過呢...”
    婉貴妃語氣微頓，身子又往薑宖跟前靠攏了些，聲音放得又輕又媚，仿佛在分享一個秘密，
    “臣妾還是覺得應當準奏。因為臣妾想了想，覺著這事.....大有文章可做。”
    “哦？”
    薑宖半闔著眼，淡淡應了一聲。
    “陛下您想啊....”
    婉貴妃的手指在皇帝的手背上輕輕畫著圈，“江南那地界，地方勢力盤根錯節。
    特別是南都餘杭，百多年前是那偽吳的都城，如今又是京杭大運河的源頭。漕運、鹽茶、絲綢，哪一樣是省油的燈？
    他這醫改，觸動多少人的利益？光是那些地頭蛇坐地虎，就足夠他喝一壺的。這差事，看似風光，實則呢....
    哼。臣妾都想好了，就以國庫空虛為由，一分銀兩也不撥給他，看他能折騰出個什麽。”
    她抬起眼，桃花眼中水光瀲灩，帶著一絲邀功般的媚意：“等他碰得頭破血流，將江南攪得一團亂麻，自己也弄得灰頭土臉，無法收場之時。
    到時陛下自可借此發難，或是申飭敲打，或是削爵論罪，不論怎麽處置，朝野上下都挑不出半點錯來。隻會讚陛下您聖明燭照，賞罰分明。”
    “.......”
    薑宖閉目沉吟了片刻，“若他真辦成了呢？”
    “辦成了更好啊，此事利國利民，無論如何都是仁政善政。
    到時臣妾就放出風去，就說這醫道革新乃陛下早有之意，之所以派瑞王去南都，南巡是假，督辦此事才是真。
    到時，天下百姓自會感念的恩德，那瑞王還跟著您沾光了呢。”
    婉貴妃俯下身，幾乎貼在了薑宖耳邊，嗬氣如蘭，聲音柔柔媚媚，“陛下你說，臣妾是不是很聰明？”
    薑宖雖病體沉重，但帝王心術仍在。
    婉貴妃的話，他自是聽出了其中暗含的引導之意，但這番說辭，確實讓他很是意動。
    成則攬功，敗則論罪。
    無論是成是敗，他這個皇帝都是最終的贏家。
    “嗬...”
    薑宖從喉嚨裏溢出一聲滿意的輕笑，“朕的愛妃自是聰慧的緊，時時都替朕著想，為朕分憂。此事...朕準了。便依著愛妃的意思辦吧。”
    “陛下聖明！”
    婉貴妃頓時笑靨如花，在薑宖的臉上親了一口，軟語糯糯，“陛下真真是古今第一明君，臣妾佩服極了...”
    薑宖被這嬌嗲的聲音和這一個香吻攪得心頭一蕩，一絲火氣被撩了起來，剛想做些什麽，可隻一個翻身，便引來一陣劇烈的咳嗽。
    婉貴妃立刻輕拍他的後背，眼中適時泛起水光，臉上滿是心疼與無奈：
    “陛下....您看您....還是好好歇著才是正經。等您養好了身子，不論想做什麽臣妾都依著您......”
    這話更是撩得薑宖欲火躥升卻又無法宣泄，憋得臉色一陣潮紅，最終化作一聲不甘的歎息。
    他煩躁的揮了揮手，聲音愈發沙啞：“朕知道了，你下去吧。”
    “那陛下您好生安歇，臣妾告退....”
    婉貴妃乖巧應下，又細細叮囑了宮人一番，這才依依不舍的起身。
    轉身離去時，那副柔情關切的表情依舊，但眼底深處卻掠過一絲得逞的快意。