時間，在聯邦緊張的備戰中飛逝而去。
    秦浩閉關的第六個年頭。
    太陽係，冥王星。
    人類文明聯邦科研分院，巨大的主實驗室裏，錢博文院士滿臉疲憊，但卻神采奕奕。
    “領袖，冷聚變催化劑已經完全掌握！”
    他嗓音帶著難以掩飾的激動
    聞言，羅瑞祥點了點頭。
    這項技術早在幾年前就已普及，現在艦隊的航程和能量輸出效率，有了質的提升。
    這讓聯邦的遠征艦隊能夠抵達更遠的星域，也讓戰艦的能量護盾更為堅實。
    “不過這隻是第一步。”錢博文話鋒一轉，指向一旁的投影屏幕。
    屏幕上，是一個複雜的能量反應堆結構圖。
    它比之前的核聚變引擎更精巧。
    “在秦浩同誌提供的核心物理模型指導下，我們攻克了正反物質湮滅反應的穩定控製難題。”
    說道這裏，錢博文推了推眼鏡，目光熾熱：“這是革命性的，真正意義上的……正反物質湮滅發動機！”
    實驗室的眾人無不屏息。
    湮滅發動機，這是科幻小說裏才有的東西。
    它意味著，戰艦將不再需要其他它燃料，隻需要儲存正反物質，就能產生難以想象的能量。
    “我們在反應堆內部，大膽使用了水滴材料作為約束壁，它能完美承受湮滅反應帶來的恐怖能量衝擊。”
    錢博文的語氣裏帶著自豪：
    “理論上，一克的正反物質湮滅，就能產生相當於一枚小型核彈的能量！而我們一台湮滅發動機，每秒就能處理數克！”
    “這種引擎的效率，是現有核聚變引擎的數百倍！”
    王宏斌，這位已經升職為聯邦軍備總負責人，此刻也難掩興奮。
    他沉穩的麵容上露出喜色。
    作為負責將科研成果轉化為實實在在的戰爭力量的人，他很清楚這意味著什麽。
    這不再是能量提升幾個百分點，而是戰艦性能的指數級飛躍。
    他接過話頭，向羅瑞祥匯報：
    “我們正在對所有主力戰艦進行改造，首先安裝這種新型發動機。預計在兩年內，能夠完成三分之一主力艦的改裝。”
    羅瑞祥臉上露出微笑。
    這確實是個裏程碑。
    有了這種發動機，戰艦的速度、機動性、火力輸出，都將提升到一個全新水平。
    然而，更令人矚目的還在後麵。
    錢博文再度切換屏幕，這次顯示的是空間扭曲的模擬圖像。
    “關於空間科技，秦浩同樣提供了超乎我們理解的資料。”
    他指著屏幕上一道如同透明刀鋒般的裂縫：“這是空間切割技術。我們已經能夠通過能量擾動，製造出亞空間剪切力，對目標進行空間維度上的切割。”
    他又切換到另一幅圖，一道肉眼看不見的護盾籠罩著戰艦。
    “這是空間折疊護盾，它能將大部分動能和能量武器的攻擊，導入一個微型折疊空間，然後將攻擊轉移到別處。”
    “最後是空間跳躍技術。”
    屏幕上，一艘戰艦憑空消失，又在另一個位置瞬間出現。
    “我們已經實現了短距離、低功率的空間跳躍。但目前，這些技術都存在嚴重的缺陷。”
    錢博文的語氣轉為謹慎。
    “空間切割能量消耗巨大，且攻擊精度受環境影響嚴重。”
    “空間折疊護盾，在遭受高強度飽和攻擊時，存在短暫的能量泄露和護盾失效風險。
    而且，它的穩定性還不夠，長時間使用，可能會對發動機產生不可逆轉的損傷。”
    “至於空間跳躍，我們現在隻能進行星係內部的短距跳躍。
    跳躍距離越大，誤差越大，甚至可能將戰艦直接投入恒星內部或者其他危險區域。
    還有冷卻時間長，對艦船自身的能量核心要求極高。”
    張獻忠和周少卿聽得仔細。
    雖然缺陷明顯，但這仍然是他們夢寐以求的能力。
    這意味著，人類聯邦的戰艦，將不再是簡單的直線衝擊，而是能夠實現維度上的打擊和防禦，擁有戰略機動能力。
    “缺陷是可以彌補的。”
    這時，王宏斌插話道。
    “我們已經投入了所有頂尖的工程師和材料專家，配合科學院進行優化。生產線也正在調整，爭取同步進行新技術的整合。”
    羅瑞祥聽後微笑著說道：
    “你們這幾年辛苦了，技術上的東西需要慢慢來，急不得，我相信你們的能力，能把這些缺陷給解決掉。”
    說完，羅瑞祥就離開了這裏，他還要去處理很多事。
    ……
    時間，就像一條奔湧的河流，不曾為任何人停留。
    一年又一年過去，備戰的進程，幾乎達到了一個文明所能承受的極限。
    聯邦所有的資源，被最大程度地榨取。
    礦業艦隊開足馬力，從各個行星和小行星帶，源源不斷地運回珍稀礦物。
    能量轉化站日夜轟鳴，將恒星的能量轉化為可用的能源。
    被庇護文明在最初的抗議無效後，逐漸變得麻木而順從。
    他們像龐大的機器螺絲釘，在聯邦的鞭策下，為戰爭貢獻著一切。
    許多文明，甚至已經習慣了這種高壓的生活，將生產指標視為唯一的價值。
    他們不明白，為什麽人類文明會如此偏執地，拒絕成為附庸，而是選擇一條如此艱險的道路。
    戰艦工廠裏，機器人與工人並肩，以驚人的速度，鑄造著戰艦的骨架、裝配著引擎、調試著武器係統。
    炎黃星係和太陽係，兩大人類文明核心星係，每一個船塢都在冒著火花，每一個空間港都停泊著蓄勢待發的巨獸。
    羅瑞祥、張獻忠、王宏斌等人，幾乎將自己的時間，全部投入到這場史無前例的備戰之中。
    他們每天隻睡兩三個小時，其餘時間都在批閱文件、聽取匯報、協調資源、解決難題。
    好在聯邦的人都注射了第三代超念基因，個體實力強大，無論是身體還是精神。
    不然如此高強度的工作時間，誰來也受不了。
    時間來到第九個年頭。
    藍星，最高指揮中心。
    全息投影呈現出兩片浩瀚的星海艦隊，如同一對在宇宙中盤踞的巨龍。
    王宏斌的聲音帶著難以掩飾的疲憊，卻又蘊含著無法言喻的自豪：“領袖，各位將軍，這是我們九年的成果。”
    他指向太陽係方向的艦隊：
    “太陽係方麵，主力戰艦數量，已經達到六百三十萬艘。
    加上炎黃星係的近三百八十萬艘，我們聯邦，目前擁有超過一千萬艘主力戰艦！”
    這個數字，讓會議室內的空氣，為之凝固。
    一千萬艘主力戰艦！這在九年前，是想都不敢想的。
    人類聯邦用不到十年時間，將艦隊規模擴大了整整兩倍多！
    這是一個文明所能展現出你的最可怕效率。
    “同時，湮滅發動機已經完成了百分之六十的改裝進度。所有主力戰艦，都將擁有遠超從前的速度和火力！”
    王宏斌繼續匯報。
    “那麽，空間科技方麵呢？”
    周少卿直截了當的詢問。
    這才是他真正關心的。
    “空間技術在所有科學家們的努力下，大部分缺陷已經解決。”
    錢博文接過話頭，他的臉上終於露出了輕鬆的樣子。
    “我們利用最高優先級資源，對其中五百艘戰艦進行了改裝。”
    他頓了頓，語氣變得鄭重：
    “這些戰艦，全部搭載了初級的空間切割武器、空間折疊護盾，以及短程星係內空間跳躍能力。”
    “它們，是我們目前最強的戰艦——巨靈號，是人類科技的結晶。
    但是……它們的數量實在太少了。”
    羅瑞祥的目光投向全息星圖，那五百個在千萬艘戰艦中顯得微不足道的光點。
    這五百艘才是人類聯邦，真正敢於直麵三級文明的鋒刃。
    “時間不多了。”
    張獻忠低沉的聲音響起，他的臉色嚴肅。
    十年的期限，即將到來。
    會議室內，再次陷入短暫的安靜。
    所有的成果，所有的付出，都是為了不被奴役。
    “對了，小秦那邊有什麽消息沒有？”
    突然，羅老問起了秦浩的信息。
    “領袖，秦浩已經給我發消息了，他還有幾天時間就能回到炎黃星係。”張獻忠在一旁接話。
    “那真是太好了，一切都準備就緒，那就讓我們看看矽基聯合體，這個三級文明有多強。”
    羅瑞祥眼睛微眯。