仙女座卡拉什星係，一顆代號為“G37”的礦產資源星。
    這顆星球富含一種製造神威級戰艦裝甲所需的關鍵稀有金屬，是“大靜默”計劃中第一批被列為最高優先級開采的星球之一。
    然而，這裏的原住民，一個名為“卡拉什人”的四級文明，拒絕了炎黃文明的征用令。
    他們封鎖了星係，並聲稱任何試圖強行進入的艦隊，都將被視為入侵行為。
    第一行政區總督府，比加列看著這份報告，眼神沒有絲毫波動。
    “總督陛下，卡拉什文明已經啟動了他們的星係防禦係統，並且集結了大約三十億艘戰艦，擺出了決一死戰的架勢。”
    一名副官匯報道。
    “他們的科技水平，隻相當於四級中階，我們的一個標準艦隊，就能輕易碾碎他們。”
    比加列的目光，落在星圖上那個閃爍著紅光的坐標點。
    “派誰去？”他淡淡地問道。
    副官回答：“按照計劃，將由柯皇總督的第二行政區艦隊負責處理。
    但柯皇總督那邊，似乎也遇到了一些不合作的文明，分不出兵力。”
    “那就我們去。”比加列的語氣沒有任何起伏。
    “是。請總督陛下下令。”
    比加列沉默了片刻。
    在他的腦海中，思想鋼印給出的邏輯非常清晰：
    【調集三個標準艦隊，以雷霆之勢，徹底摧毀卡拉什人的抵抗意誌，殺雞儆猴，為後續的資源整合鋪平道路。】
    這是最高效，也是最“正確”的選擇。
    然而，就在他準備下達這個命令的瞬間，
    他的腦海深處，那個被壓製的“自我”，卻閃過一個截然不同的念頭。
    “他們隻是想保衛自己的家園……”
    這個念頭非常微弱，像風中的殘燭，一閃即逝。
    但它卻讓比加列的動作，出現了一瞬間的停滯。
    他想起了很久以前，比加列文明還很弱小的時候，也曾麵臨過強大文明的欺淩和壓迫。
    那時候，他們也是這樣，集結起所有力量，
    抱著必死的決心，守護自己的家園。
    這種感覺……
    “總督大人？”
    副官見他遲遲沒有下令，小心翼翼地提醒了一句。
    比加列的眼神恢複了冰冷。
    思想鋼印的邏輯，瞬間壓倒了那一絲微弱的情感波動。
    “命令，第一、第三、第七標準艦隊，立刻出發，前往G37星係。”
    “任何抵抗，格殺勿論。”
    “是！”
    副官領命而去。
    比加列獨自站在巨大的星圖前，久久沒有動彈。
    他不知道為什麽，剛才那一瞬間的猶豫，
    讓他的精神核心，產生了一絲細微的刺痛。
    ……
    三天後。
    G37星係外圍。
    由超過一億艘戰艦組成的龐大艦隊，撕裂空間，降臨於此。
    漆黑的艦身上，統一塗裝著原比加列帝國的徽記，但所有人都知道，他們現在隻為炎黃文明而戰。
    旗艦“裁決者號”的艦橋上，比加列親自坐鎮。
    全息屏幕上，顯示著對麵嚴陣以待的卡拉什艦隊。
    三十億艘戰艦，在四級高階文明戰艦麵前，顯得那麽渺小和可悲。
    “總督陛下，對方發來通訊請求。”
    “接進來。”
    屏幕上，出現了一個卡拉什人的影像。
    他身形高大，皮膚呈岩石灰色，眼神中充滿了憤怒和決絕。
    “比加列！你這個炎黃人的走狗！我們卡拉什人，生於此，長於此，
    就算是死，也絕不會讓你們這些入侵者，玷汙我們的家園！”
    比加列麵無表情地看著他。
    “這是你最後的機會。放下武器，接受整編，你們的文明可以延續。”
    “休想！”
    卡拉什首領怒吼道，“我們寧願站著死，也絕不跪著生！”
    “那就去死吧。”
    比加列關閉了通訊，聲音冰冷。
    “開火。”
    命令下達。
    一億艘戰艦的炮口，同時亮起了毀滅的光芒。
    下一秒，無數道空間洪流，跨越虛空，瞬間淹沒了那支渺小的抵抗艦隊。
    沒有激烈的戰鬥，沒有頑強的抵抗。
    這是一場徹頭徹尾的屠殺。
    三十億艘戰艦，在短短幾分鍾內，就被徹底氣化，連一塊像樣的殘骸都沒有留下。
    艦橋內，一片死寂。
    所有的軍官都麵無表情地看著這一幕。
    在思想鋼印的控製下，他們的心中，隻有“執行命令”這一個念頭。
    然而，比加列的內心深處，那股刺痛感，卻變得越來越清晰。
    他看到，在艦隊被摧毀後，G37行星上，無數的城市亮起了光芒，
    一道道護盾升起，地表的防禦炮台開始轉向，對準了太空中的龐大艦隊。
    那些卡拉什人，竟然還沒有放棄。
    “總督陛下，是否對行星進行軌道打擊？”副官請示道。
    按照思想鋼印的邏輯，最有效率的方式，
    就是直接摧毀這顆星球，然後讓工程艦隊進場采集廢墟中的金屬。
    “不。”
    比加列卻鬼使神差地，說出了一個否定的詞。
    他自己都愣了一下。
    為什麽？
    為什麽會拒絕？
    思想鋼印立刻給出了警告，判定這個決策為“低效率”。
    但比加列這一次，卻沒有立刻修正。
    他看著屏幕上那顆蔚藍色的星球，看著那些徒勞升起的護盾和炮台，
    腦海中，那個被壓製的聲音，再次響起。
    “他們……隻是在守護自己的家。”
    “就像……當年的我們。”
    一股不屬於他自己的，複雜而酸澀的情感，湧上了心頭。
    那是一種混合了悲哀、憤怒，以及一絲……敬佩的情感。
    “登陸作戰。”
    比加列聽到了自己的聲音，平靜，但卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “派遣地麵部隊，清除所有抵抗節點。盡量……保留星球的完整性。”
    副官愣住了。
    這個命令，完全不符合效率至上的原則。
    登陸作戰，會造成不必要的傷亡和時間損耗。
    但他不敢質疑，隻能立刻回答：“是！”
    比加列靠在指揮官的座椅上，閉上了眼睛。
    他的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
    思想鋼印正在瘋狂地修正他的邏輯，一股劇烈的刺痛，在他的精神核心中爆發。
    但這一次，他沒有屈服。
    他強行壓製住了那股修正的力量，固執地維持著自己的命令。
    他不知道自己為什麽要這麽做。
    或許，隻是因為那個卡拉什首領最後的那句話。
    “寧願站著死，也絕不跪著生。”
    這句話，響起在了靈魂的最深處。
    他，比加列，曾經的銀河帝皇，現在……是站著，還是跪著？
    已經分不清楚了。