蔚汐抬起頭，撞進周聿深那雙深不見底的眼眸中。
    他仿佛在等一個塵埃落定的答案，又或者，是在欣賞獵物最後的掙紮……
    蔚汐能想到的所有官方回答，在此刻都失去了意義。
    否認是徒勞，承認是深淵。
    沉默在兩人之間拉長，沉重而凝滯。
    “嗯？”他終於發出一聲極輕的催促，打破了寂靜。
    蔚汐喉嚨有些發緊，緩慢又微弱地開口：
    “那……您是要罰我嗎？”
    周聿深鮮少會有這樣怔住的時刻，顯然是沒料到她會問得這麽直白又卑微。
    一絲極淡、幾乎難以捕捉的笑意在他深潭般的眼底掠過，快得讓蔚汐以為是錯覺。
    他笑了？
    是在笑她的愚蠢嗎？
    蔚汐本就破碎的心，此刻碎得更加徹底了。
    周聿深聲音帶著不容忽視的存在感，清晰地傳來：“知道你現在像什麽嗎？”
    蔚汐抬起眼，視線與他交匯。
    那雙漂亮的眼眸此刻蒙上了一層揮之不去的茫然。
    “……什麽？”
    周聿深緩緩開口，低沉平穩的聲線裏透著難以言喻的磁性魅力：“像一個被自己親手埋下的地雷，炸得粉身碎骨的傻瓜。”
    蔚汐心裏那點強撐的鎮定就像陽光下的薄冰。
    此刻終於支撐不住，“嘩啦”一聲碎在了水裏。
    她下意識微微低頭，避開了他那雙仿佛能洞察一切的目光。
    四周莫名安靜下來。
    每分每秒都變得異常煎熬。
    終於，周聿深打破了這令人窒息的沉默，不動聲色地引導著：“你的害怕顯而易見。”
    蔚汐的睫毛輕微地顫動了一下。
    害怕？何止是害怕。
    她感覺自己的職業生涯、甚至更重要的東西，都懸在了他此刻的唇齒之間。
    可即便如此，她還是不得不承認：“……是。”
    一個單音節的字，聲音輕得微不可察，卻清晰泄露了她強壓下的真實情緒。
    “害怕被處分？被追責？還是……”周聿深下頜線微微繃緊，帶著些許克製的力量感，循循善誘：“害怕我？”
    蔚汐知道自己此刻任何的掩飾在他麵前都蒼白無力，索性放棄了徒勞的辯解。
    她攥了攥手心，聲音帶著豁出去的微弱堅持：“周書記，我隻是擔心自己的行為不夠規範，給工作、給領導帶來不必要的困擾。”
    “困擾？”周聿深重複了一遍，語氣聽不出喜怒。
    “那封郵件條理清晰、數據詳實、直指問題核心，為後續的深入調查提供了非常關鍵的方向性指引。從結果導向來看，它確實推動了工作的實質性進展。”
    蔚汐愣住了。
    完全能沒料到他會從這個角度切入。
    他……這是在肯定那封郵件？
    “所以，”周聿深話鋒一轉，清晰直白地挑明了她的擔憂：“你的困擾，是在於數據來源不那麽正規，在於你為了確認那些關鍵數據，私下行動，繞開了流程。我說的對嗎？”
    短短幾分鍾的時間。
    情緒反反複複起起落落。
    蔚汐已經完全被周聿深的言論拉扯著向前走。
    這是她的困擾嗎？
    不。
    為什麽她的思緒要被他拉扯著走？
    為什麽主動權沒在發郵件的她手中？
    她也有理由，有原因，有證據。
    她並非是故意無視規則犯錯，而是不得不犯錯。
    “周書記。”她忽然開口。
    周聿深沒再說話，隻是輕輕“嗯？”了一聲。
    “青林縣那邊，”蔚汐的聲音很輕，卻仿佛字字千鈞，“在問題初步暴露時，就下了內部通知，‘為了不影響投資環境和項目進度，任何部門和個人不得擅自進行與項目無關的調查取證’，那個方案，如果沒有實質性的數據支撐，很可能會被認定為捕風捉影。”
    周聿深將她眼底的情緒盡收眼底，順著她的話，繼續說道：
    “所以，你很清楚，走正規渠道，那份報告可能永遠也走不出青林縣，或者遞不到該看的人眼前。因此，你選擇了最直接，也最危險的方式。”
    那個為青林縣傾注心血，在暴雨中堅持采樣的蔚汐。
    那個被調到第一排，發言快速且精準的蔚汐。
    那個為完善方案奔波協調、徹夜通宵的蔚汐。
    那個陪楊主任實地勘察，淋雨踏泥，最終力挽狂瀾改變開發區態度的蔚汐。
    她骨子裏就不是被動的。
    即便對方是周聿深，即便此刻如履薄冰，她也不該被動。
    所以。
    他一直在等的，正是此刻。
    等她的酸楚和無奈。
    等她的不得已與那份孤注一擲的擔當。
    蔚汐沒看到他的情緒轉變，繼續解釋著：“周書記，這件事匿名……是因為我不想越級匯報，更不想因為一份匯報，讓具體執行命令的基層人員背鍋。上麵的指令壓下來，他們能做的選擇……並不多。”
    周聿深並未繼續施壓或者引導，隻是極輕地點了下頭，仿佛隻是在確認一個已知的答案。
    他垂眸，翻動著那份她帶來的文件。
    鋼筆在紙頁上劃過流暢的弧線，簽下名字。
    蔚汐懸著的心，像被一根極細的線吊著，不上不下。
    “周書記……”她遲疑著開口。
    周聿深抬眼望去，目光平靜無波，“體製內有體製內的規矩。”
    不知道是不是蔚汐的錯覺，總覺得……
    他的語氣並沒有預想中的審視或苛責，反而有種洞悉一切的平靜。
    周聿深的確看穿了她所有的掙紮和不得已，“上次住建廳座談會，代表青林縣來開會的是劉明遠，你注意到了嗎？”
    蔚汐微微一怔：“是劉副縣長。但……這不是很正常嗎？他是分管領導。”
    “正常。”周聿深語氣平淡，像是在陳述一個無關緊要的事實，“那麽你覺得，青林縣那份‘不得擅自調查’的內部通知，是否隻有劉明遠一人知情一人決策？”
    蔚汐的心猛地一沉。
    她當然明白周聿深話裏的深意。
    那絕不可能隻是一個副縣長的個人意誌能完全決定的，這背後牽扯的盤根錯節，她也無法窺見全貌。
    周聿深的語氣有種穿透迷霧的力量，他緩緩開口：
    “所以，你的做法是對的。即便你寫了那份報告，即便你通過正規渠道遞上來，我看到了，也無法公開處理任何人。”
    “那樣做，隻會立刻把你推到風口浪尖，你的名字會成為靶心，你的職業生涯，會就此結束。”
    蔚汐怔在原地，巨大的信息量和其中蘊含的沉重保護意味，讓她一時失語。
    “行了。”他將簽好的文件推回桌麵，聲音恢複了慣常的沉穩，“文件放這兒，你可以回去了。”
    高高抬起，輕輕放下。
    沒有預想中的雷霆之怒，沒有追究。
    僅僅一句“你的做法是對的”，就將一場可能顛覆她職業生涯的風暴消弭於無形。
    “還有問題？”他問。
    “……沒有了。”蔚汐找回自己的聲音，努力維持著表麵的鎮定，“謝謝周書記，那我先走了。”
    她轉身，腳步有些虛浮地走向門口。
    指尖剛觸碰到冰涼的門把手——
    “蔚汐。”
    那低沉的嗓音再次響起。
    她心尖一顫，停住，緩緩回頭。
    窗外濃重的夜色徹底吞噬了天光，將他側臉的輪廓更深地融入昏暗之中。
    唯有那雙眼睛，灼灼如未熄的星芒。
    “那把傘，”他頓了頓，聲音近乎溫和，像是隨意提起，“是不是還在你辦公室？”