晨霧透過溶洞頂部的裂隙，將淡藍色的星晶光芒折射成細碎的光斑。郝昀蹲在礦脈核心旁，額頭上滿是汗珠，手裏握著一根鑲嵌著星晶碎屑的金屬管 —— 這是他連夜打造的 “星力提取器”，此刻正插在核心的裂縫處，淡藍色的能量順著管道緩緩流入旁邊的水晶容器，卻時不時泛起詭異的黑色波紋。
    “不對勁！核心的能量裏摻了雜質！” 郝昀猛地拔出金屬管，容器裏的能量瞬間躁動起來，黑色波紋像藤蔓一樣纏繞著淡藍色星力，“是嚴川搞的鬼！他肯定在核心上做了手腳，這些雜質會汙染提取的星力，甚至可能引爆核心！”
    周正立刻上前，啟動 “弱點掃描”—— 礦脈核心的裂縫深處，果然藏著一根細如發絲的黑色金屬線，連接著一塊泛著暗光的碎片（正是嚴川掰走的那部分核心碎片的殘片），碎片上還殘留著毒屍控製器的能量波動。
    “是核心碎片的殘片！嚴川故意留下的，想用它汙染核心，讓我們沒法提取星力！” 周正掏出星力鑰匙，將星力注入其中 —— 鑰匙的淡藍光暈與核心呼應，裂縫處的黑色金屬線開始消融，“但碎片的能量已經滲透進核心，光靠星力鑰匙沒法完全清除，得找到碎片的本體，才能徹底解決！”
    趙山河握緊戰刀，眼神凝重：“嚴川肯定沒走遠，他帶著碎片，說不定就在附近等著核心失控！沈毅，你帶五名士兵去溶洞外的晶岩穀警戒；周安、藍西，你們跟著郝昀加固提取器，防止能量泄露；周正，你跟我去追蹤嚴川的蹤跡，必須在他引爆碎片前拿回它！”
    周洪強卻攔住兩人，從懷裏掏出星晶羅盤 —— 羅盤的指針此刻正瘋狂顫動，指向溶洞西側的通道，而且指針邊緣泛著淡淡的黑色光暈：“別追！嚴川在通道裏布置了星晶陷阱，而且羅盤顯示，西側有大量高階異獸的能量反應，比晶甲獸還強，他是想引我們進去送死！”
    話音剛落，溶洞外突然傳來沈毅的嘶吼聲：“快！快回溶洞！是星晶變異獸！好多隻！”
    眾人立刻衝出溶洞，隻見晶岩穀裏，上百隻覆蓋著淡黑色星晶的異獸正瘋狂衝來 —— 它們有的是變異的鐵脊狼，有的是進化的岩甲熊，體表的星晶泛著暗光，眼睛裏閃爍著失去理智的紅光，顯然是被嚴川用核心碎片控製的 “星晶變異獸”！
    “是嚴川的陰謀！他用核心碎片操控了這些異獸，想毀掉礦脈！” 周正拔出隕鐵破甲匕首，啟動 “星力突襲”，匕首瞬間裹上淡藍色星力光暈，“趙堡主，你帶士兵守住溶洞入口，別讓變異獸衝進去破壞核心；我和沈毅繞到變異獸後麵，找嚴川的位置；郝昀，你用穿甲箭射變異獸的晶核，它們的弱點在胸口！”
    趙山河立刻領命，二十名士兵排成防線，隕鐵長矛泛著星力光芒，迎向衝在最前麵的星晶鐵脊狼 —— 長矛刺穿狼的晶甲，卻沒造成致命傷害，反而激怒了變異獸，它們的星晶體表泛起黑色光暈，速度瞬間快了三成！
    “它們能吸收星力強化自己！別用星力攻擊晶甲！” 周正大喊，同時啟動 “閃避突襲”，敏捷飆升至 134 點，身體化作一道殘影，繞到一隻星晶岩甲熊身後 —— 匕首避開泛黑的晶甲，精準刺向它胸口的軟甲，“毒刃” 效果觸發，黑色毒素順著傷口蔓延，岩甲熊的動作瞬間遲滯。
    沈毅緊跟其後，短刀劈向岩甲熊的膝蓋，郝昀的穿甲箭則精準命中它的左眼 —— 三者配合，岩甲熊轟然倒地，體表的星晶失去光澤，化作普通的岩石碎屑。
    【擊殺星晶變異岩甲熊（四階），獲得經驗值 6500 點】
    【當前經驗：46550+6500=53050/30000（15 級）】
    周正心裏一喜，剛想繼續推進，西側的山林裏突然傳來 “噠噠” 的槍聲 —— 不是磐石堡的重機槍，而是新長安的製式步槍！隻見二十名穿著銀白色勁裝的士兵正從山林裏衝出來，手裏握著泛著淡紫色光暈的步槍，槍口對準了正在戰鬥的眾人！
    “是新長安的先遣隊！” 林玥的聲音突然從溶洞方向傳來 —— 她被周安綁在溶洞入口的岩石上，此刻正看著先遣隊，眼神裏滿是得意，“這是城主派來的‘星力突擊隊’，每個人都是武者五段以上，手裏的步槍能發射星力子彈，你們輸定了！”
    星力子彈呼嘯而來，周正立刻啟動 “暗影分身”—— 分身擋在前麵，被子彈擊中後化作星力消散，他則趁機繞到一塊岩石後，啟動 “潛行” 融入陰影。趙山河的士兵們卻沒這麽幸運，兩名士兵被星力子彈擊中，岩甲護胸瞬間碎裂，人也倒在地上，嘴角溢出鮮血。
    “郝昀！用穿甲箭射他們的槍管！” 周正大喊，同時從陰影裏衝出，“背刺” 技能觸發，匕首刺向一名先遣隊士兵的後心 —— 士兵還沒反應過來，就倒在地上，手裏的步槍滑落在地。
    郝昀立刻調整強弓，穿甲箭帶著星力光暈，精準命中一名士兵的槍管 ——“鐺” 的一聲，槍管彎曲，星力子彈卡在裏麵，引發了小規模爆炸，士兵的手臂被炸傷，慘叫著後退。
    趙山河則帶著剩餘的士兵，組成盾陣，抵擋星力子彈的攻擊，戰刀偶爾劈出淡金色的刀氣，逼退靠近的先遣隊士兵。沈毅和周安、藍西則繞到先遣隊側麵，用短刀和***偷襲，打亂他們的陣型。
    溶洞內，周洪強正用星晶羅盤監測核心的能量波動，突然大喊：“不好！核心的能量越來越不穩定，黑色雜質快蔓延到中心了！周正，必須盡快拿回碎片，不然核心會爆炸！”
    周正心裏一沉，目光掃過戰場 —— 嚴川的星晶變異獸還有五十多隻，新長安的先遣隊也有十五人，再拖下去，不僅核心會炸，平民在磐石堡也會有危險。他看向沈毅：“沈毅，你幫趙堡主抵擋先遣隊；我去追嚴川，拿回碎片！”
    沈毅點頭，短刀劈向一名先遣隊士兵：“小心！嚴川肯定在變異獸後麵操控，別中了他的陷阱！”
    周正啟動 “閃避突襲”，身體化作一道殘影，穿過變異獸的縫隙 ——“弱點掃描” 顯示，變異獸群的後方，一道深紅色的光點正躲在一塊巨大的星晶岩後，手裏握著核心碎片，正是嚴川！他身邊還站著兩名武者四段的手下，手裏拿著毒屍控製器的部件，正在操控變異獸。
    “嚴川！別躲了！” 周正大喊，匕首劈向一名手下的手腕 —— 手下慘叫一聲，控製器掉在地上，變異獸群瞬間亂了陣腳，幾隻星晶鐵脊狼開始互相撕咬。
    嚴川臉色一變，舉起核心碎片：“周正！別過來！你再靠近，我就捏碎碎片，讓核心立刻爆炸！到時候，整個晶岩穀都會被夷為平地，你和你的夥伴，還有磐石堡的平民，都得死！”
    周正停下腳步，眼神冰冷 —— 他知道嚴川說得是真的，核心碎片與礦脈核心相連，一旦碎裂，能量會瞬間失控。他啟動 “潛行”，身體緩慢融入周圍的星晶陰影，同時用 “星力突襲” 強化匕首，等待時機。
    “你想要什麽？” 周正故意拖延時間，目光掃過嚴川的腳下 —— 那裏有一塊鬆動的星晶岩，隻要嚴川移動，就會觸發岩崩，“隻要你不捏碎碎片，我們可以談。”
    嚴川冷笑：“談？我要你交出星力鑰匙，再讓趙山河打開磐石堡的大門，讓新長安的人進去！不然，我們就同歸於盡！”
    就在這時，遠處突然傳來馬蹄聲 —— 是王老漢帶著幾名平民子弟，騎著變異馬趕來，手裏還拿著郝昀留在磐石堡的星力長矛：“周少爺！我們來幫你！趙堡主說你們需要支援！”
    嚴川的注意力被吸引，下意識地看向馬蹄聲的方向 —— 就是現在！周正從陰影裏衝出，“星力突襲” 的匕首帶著淡藍色光暈，劈向嚴川握碎片的手腕！
    “噗” 的一聲，匕首劃破嚴川的手腕，核心碎片掉在地上。周正立刻彎腰去撿，卻被嚴川的另一名手下用控製器砸中後背 —— 他踉蹌了一下，碎片被嚴川的手下搶先撿起，遞給嚴川。
    “找死！” 嚴川怒吼，捏著碎片就想往地上摔，卻被突然落下的星晶岩砸中手臂 —— 是王老漢扔出的星力長矛，精準擊中了鬆動的星晶岩，岩塊轟然落下，嚴川的手臂被砸傷，碎片再次掉在地上。
    周正抓住機會，撿起碎片，啟動 “閃避突襲”，快速退到安全區域 ——“弱點掃描” 顯示，碎片上的黑色能量正在消退，隻要將它放回礦脈核心的裂縫，就能穩定能量。
    “嚴川！你的陰謀破產了！” 周正大喊，轉身往溶洞跑 —— 變異獸群失去控製，已經被趙山河和沈毅的士兵壓製，新長安的先遣隊也隻剩下五人，正想逃跑，被周安和藍西攔住，很快就被製服。
    嚴川看著逃跑的先遣隊，又看了看失控的變異獸，臉色慘白，轉身想跑，卻被王老漢用星力長矛抵住喉嚨：“嚴川！你害了那麽多人，今天別想跑！”
    嚴川掙紮著想要反抗，卻被趕來的沈毅按住肩膀：“別白費力氣了，你已經輸了。”
    周正回到溶洞，將核心碎片放進礦脈核心的裂縫 —— 碎片與核心瞬間融合，淡藍色的能量重新變得穩定，黑色雜質像潮水一樣消退。郝昀立刻重新啟動星力提取器，淡藍色的星力順著管道流入水晶容器，這次再也沒有異常。
    【成功穩定礦脈核心，獲得經驗值 8000 點】
    【當前經驗：53050+8000=61050/30000（15 級）】
    【等級提升！當前等級：16 級】
    【全屬性 + 2，獲得 5 點自由屬性點】
    【解鎖盜賊職業技能：星力護盾（初級）—— 消耗星力形成護盾，抵擋三階及以下攻擊，持續 10 秒，冷卻時間 5 分鍾】
    暖流瞬間傳遍全身，周正感覺體內的星力變得更加渾厚 —— 他毫不猶豫地將 5 點自由屬性點加在敏捷上，敏捷漲到 119 點，距離武者八段（敏捷 120）隻有一步之遙！他啟動 “星力護盾”，淡藍色的光膜覆蓋在身上，麵板提示【護盾值：100/100，抵擋傷害 + 30%】。
    溶洞外，戰鬥已經結束。星晶變異獸被全部擊殺，新長安的先遣隊除了兩人逃跑，其餘全部被俘虜；嚴川被綁在岩石上，臉色鐵青，卻還在嘴硬：“周正！你別得意！新長安的城主很快就會來，他會帶星力毒屍來，把你們全部變成容器！”
    趙山河走到嚴川麵前，戰刀抵在他的咽喉：“你以為我們會坐以待斃？我們會聯合周邊的據點，一起對抗新長安！你的陰謀，永遠不會得逞！”
    周正看著被俘虜的敵人，又看了看身邊的夥伴 —— 沈毅正在包紮受傷的士兵，郝昀在檢查提取的星力容器，王老漢帶著平民子弟清理戰場，周安和藍西在清點戰利品，周洪強則拿著星晶羅盤，研究新的星晶礦脈分布。陽光透過晶岩穀的縫隙灑下來，照在他們身上，竟有了幾分希望的暖意。
    “王伯，辛苦你們了，怎麽不在磐石堡待著？” 周正走到王老漢身邊，遞過一支水囊。
    王老漢接過水囊，笑著說：“我們在堡裏聽說你們遇到危險，就想過來幫忙。你保護我們這麽久，我們也想為你做點事。再說，郝昀先生給我們做了星力長矛，我們也能對付幾隻異獸了！”
    周正心裏一暖，看向磐石堡的方向 —— 那裏有三萬平民在等著他們，有需要守護的家園。他知道，雖然這次擊退了嚴川和新長安的先遣隊，但更大的危機還在後麵 —— 新長安的城主、星力毒屍、更多的先遣隊，這些都是需要麵對的挑戰。
    夕陽西下時，眾人帶著提取的星力容器和俘虜返回磐石堡。一路上，星晶羅盤的指針指向黑風山脈的其他方向，顯示還有幾處小型星晶礦脈，這意味著他們有更多的資源對抗新長安。
    回到磐石堡，平民們早已在門口等候，看到他們回來，紛紛歡呼起來。周正舉起裝有星力的容器，大聲說：“我們拿到了星力，我們有能力對抗新長安！隻要我們團結在一起，就沒有克服不了的困難！”
    歡呼聲在磐石堡上空回蕩，周正看著眼前的景象，握緊了手中的星力鑰匙 —— 鑰匙的淡藍光暈在夕陽下閃爍，像一道希望的光芒。他調出麵板，看著自己的屬性：
    【角色：周正】
    【等級：16 級（經驗 61050/35000）】
    【屬性：力量 59，體質 61，骨格 52，敏捷 119】
    【技能：弱點掃描（初級）、精準（中級）、潛行（初級）、背刺（初級）、閃避突襲（初級）、毒刃（初級）、致命偷襲（初級）、暗影分身（初級）、星力突襲（初級）、星力護盾（初級）】
    【裝備：隕鐵破甲匕首（+20% 近戰傷害）、岩甲護臂（+15% 防禦）、星力護心鏡（+25% 防禦）、星力鑰匙（特殊道具）】
    【近戰綜合傷害：108%（裝備 + 熟練度 + 技能）】
    他知道，對抗新長安的戰爭才剛剛進入白熱化階段，嚴川的招供、林玥的信息、星力毒屍的威脅，都在提醒著他不能放鬆。但此刻，看著身邊的夥伴和歡呼的平民，他充滿了信心 —— 隻要他們團結一心，就一定能打敗新長安，守護好這片來之不易的家園。