翌日清晨，天色將明，戈壁灘上掠過陣陣寒意，不遠處的山丹烽燧披上了一層薄薄的白霜。
    山丹馬場一如既往的安詳靜謐，那些良駒還沒有從廄中放出。
    而此時，西南角客舍的門“吱呀”一聲被推開，楚瀟瀟和李憲一前一後走了出來。
    李憲大大的伸了一個懶腰，活動了一下筋骨，臉上又掛起了那副玩世不恭的笑容。
    好像昨夜那個與楚瀟瀟徹夜長談，剖析朝局詭譎與權衡各方勢力的沉穩王爺隻是一場迷夢。
    楚瀟瀟也換上了平日裏那副生人勿近的清冷模樣，隻是眼角一抹暗沉色襯著她一夜未眠的疲憊。
    “爽！這塞外的風，清晨便吹得人骨頭縫都爽利，西北風景何其壯麗，果然名不虛傳啊…”
    他用餘光瞥了一眼還站在院門兩側的金吾衛，極為誇張地猛吸了口氣，西北大朔風讓他頓覺神清氣爽。
    隨即轉向楚瀟瀟，嬉皮笑臉道：“喲，瀟瀟大人，昨夜休息的可好？”
    楚瀟瀟聞言隻是淡淡地瞥了他一眼，“托王爺的福，睡得還行。”
    “本王可是惦記著那些大宛駒，那毛色，那肌肉，那鬃毛…嘖嘖，讓本王一夜都沒有睡踏實…”
    一邊說著，一邊徑直朝著院門走去，“走走走，瀟瀟，陪本王再瞧瞧去，昨天被突發事情耽擱了，今日若是看到還有好的，定要讓孫康給本王挑選兩匹溫順些的，送回洛陽去…”
    臉上還帶著一絲美滋滋的表情，“這山丹的馬兒騎出去，定然比其他人的貨色要威風百倍。”
    他的聲音不小，引得附近早起忙碌的馬場官吏和士兵紛紛側目。
    楚瀟瀟直接翻了個白眼，哼了一聲，“您這理所當然的索取還當真不辱沒您‘壽春王’的名頭啊…”
    李憲毫不在意她的諷刺，隻道：“本王愛馬京城皆知，皇帝都沒有過分幹涉，再說了，本王也不多要，隻挑兩匹成色好的罷了…”
    楚瀟瀟麵容依舊冰冷如常，聞言眉頭微蹙，平淡的語氣中帶了些規勸的意味：
    “王爺，山丹乃朝廷軍馬場，所養戰馬皆供我邊軍作戰使用，關乎邊境安寧，王爺若喜愛駿馬，回京後自可向陛下求個賞賜，在此地索取，實在不妥，就不怕言官們參您一本嗎？”
    她這話在旁人聽來則是非常大不敬的話，麵前這位壽春王再怎麽樣也是皇帝欽封的王爺，聖上的寵孫。
    莫說以她一個大理寺主事的身份，就是狄仁傑來了都得客氣幾分。
    門口的金吾衛直接將腦袋都垂了下去，她楚瀟瀟不怕王爺，可不代表他們不怕。
    不過，李憲對此卻渾然不介意，也不生氣，反而帶著點耍無賴的勁頭：
    “哎呦，好我的瀟瀟大人哦，難得本王來這裏一次，你就別說這麽煞風景的話了，這好的戰馬啊，就像是寶劍、美人、詩詞一般…”
    隨後擺出一副“你什麽都不懂”的表情，撇著嘴說道：
    “你說看到這樣的良駒俊馬怎能不讓本王心動啊，再說了…邊軍戰力難道就差這兩匹馬了？孫康…孫康呢…給本王叫來…”
    他高聲吆喝起來，儼然一副紈絝子弟的做派。
    而此時，魏銘臻剛好從旁邊的一間客舍走出來，恰聽到李憲的話。
    他身上的甲胄未解，步伐沉穩，目光掃過將臉別在一旁的楚瀟瀟和暴跳如雷的李憲，嘴角露出一抹苦澀的笑容。
    當即上前，抱拳行禮：“王爺，楚大人…”
    李憲看到他，立刻眼中放出精光，像是找到了幫手一般，“魏將軍，你來得正好，你來評評理…”
    說著，一把拉住魏銘臻的胳膊，“本王欲在山丹挑選兩匹上乘良駒帶回洛陽，楚大人偏偏不讓，還說什麽與國不利，哪有這麽嚴重嘛，不過兩匹牲口罷了。”
    魏銘臻低眉垂首，拱了拱手，“楚大人此言…確有道理，軍馬調配，皆有規製，且朝中言官多語，若您如此，恐怕…”
    “言官…言官…那群老東西當真是過於迂腐…”
    魏銘臻見王爺麵色有些不悅，話鋒一轉，看似打了個圓場：“王爺若是真愛，待此案了結，返回時讓孫監牧上報夏官，按例辦理即可，此刻還是以查案為主。”
    他這話說得滴水不漏，既附和了楚瀟瀟強調的朝廷法度，又沒有駁了王爺的麵子。
    李憲手中的馬鞭輕輕敲打著掌心，臉上泛起了一抹不耐煩，“行行行，你們都有理，便依你們之言，先查案，先查案…”
    一邊說著，一邊四下張望，恰好看到孫康正在不遠處吩咐小吏灑掃庭院，立刻提高聲音招呼道：“孫大人…孫大人…你來一下…”
    孫康回頭一驚，看到李憲那張興致勃勃的神情，連忙小跑過來，躬身行禮，“下官參見王爺，楚大人，魏將軍…”
    李憲笑眯眯地，一把將其扶起來，“孫大人啊，本王昨日一看，山丹軍馬場果然那名不虛傳，尤其那幾匹大宛駒，當真是神駿非凡，本王甚是喜愛啊。”
    孫康的額頭已經開始滲出汗珠，他知道這個王爺定然是看上自己這幾匹馬了，但又無法拒絕，隻得站在原地一個勁的哈著腰。
    “這樣吧，你給本王牽出兩匹上乘的馬兒，本王帶回洛陽去，顯擺顯擺邊軍的威風，也好在皇帝麵前給你孫大人美言幾句…”
    李憲說得十分輕鬆，儼然就是一時興起，所要玩物的皇親貴胄之相。
    “王爺厚愛，下官感激不盡，隻是…”孫康臉上露出為難之色，搓著雙手。
    “山丹是朝廷太仆寺直轄，每一匹馬駒都記錄在冊，若無上諭或夏官批文，下官…下官實在不敢擅自做主，還望王爺明鑒。”
    同時他也偷偷抬眼覷了一下李憲的臉色，又補充道，“不過，其他諸如河西駿馬之類，王爺若是喜歡，下官倒可…”
    李憲直接抬起手打斷了他的話，臉上笑容不變，但眼神裏卻多了幾分來自親王的威嚴。
    “河西馬本王在西苑閑廄見得多了，有何稀罕？此番來山丹，就為大宛馬而來，至於手續嘛，本王回京後自會讓夏官下文，你隻需要給本王留著便是。”
    說著眉眼向下一瞥，語氣明顯有些不快，“怎麽…連這點麵子都不肯給本王？”
    楚瀟瀟實在有些看不下去了，冰冷的聲音適時響起：“王爺，孫大人不過是替朝廷在此養馬，他縱使有此心也不敢有此為啊，莫要難為他了…”
    李憲聞言衝著她幾不可察地眨了一下眼，隨後臉色陰沉地看著孫康，“嗯？孫大人…你是不想給啊，還是楚大人說的不能給？”
    孫康額頭已微微見汗，連忙跪在地上，“王爺息怒，下官不敢…”
    他咬了咬牙，似是下定了某種決心，“既然王爺喜歡，下官給您留意著，挑最好的留著，隻待王爺批文一到，立刻給您送去府上…”
    “這才對嘛…快起來，快起來…”李憲立刻又換上了一副笑臉，將孫康扶起，好像剛剛給他施加壓力的不是自己一樣。
    “放心，楚大人所言本王自然想到了，不會讓你為難的，這件事你上點心去辦，本王必不會虧待於你。”
    他這話似是給孫康吃了一記定心丸，又像是給他的一種暗示。
    孫康一邊擦著額頭上的汗，一邊弓著身站在一旁，後背已經被冷汗浸濕。
    楚瀟瀟在一旁見狀也不再多言，將頭別在一邊，嘴角揚起一抹無人覺察的弧度。
    李憲這番唱作俱佳的表演，還蠻不錯的，既符合了他一貫的公子哥模樣，又十分巧妙地試探了孫康和魏銘臻。
    魏銘臻本著“誰也不得罪”的想法，兩頭說話，臉上也沒有任何情緒的波動，看不出什麽不對勁的地方，一如平常。
    反倒是孫康，今日之反應，惶恐中有推諉，推諉中又帶著點順水推舟的意味，處事極為圓滑，左右逢源。
    雖然暫時看不出他與涼州的郭榮之間是否有過於密切的往來，也看不出他和骸骨案有什麽直接的聯係。
    但楚瀟瀟可以斷定…即便他和這兩件事都無關，但也絕非幹淨之人。
    隨後她和李憲交換了一個眼神，李憲便沒有再為難孫康，而是笑容滿麵地說道：
    “孫大人不要這麽緊張，本王不會讓你為難的，不過今日本王先去看看，過過眼癮總是朝廷法度允許的吧？”
    孫康一個勁點著頭，語氣也稍顯放鬆，“那是自然…隻要是馬場內的馬，王爺盡可觀賞。”
    隨後李憲側頭看向後麵，“瀟瀟，銘臻，閑來無事，一起？”
    楚瀟瀟沒有言語，微微頷首以示同意。
    而魏銘臻自然沒什麽話說，本就身負護衛之責，自然從旁跟隨。
    幾人說著便在孫康的帶領之下，準備往馬廄方向走去。
    就在這時，一名主簿慌慌張張地從遠處跑來，臉色慘白，神色不安，一邊跑一邊大喊：“孫大人…孫大人…不好了…出事了…出大事了…”
    孫康剛剛才經曆了生死一瞬，此刻聞言更是嚇了一跳，厲聲喝道：“身為朝廷命官，如此慌張，成何體統，沒看到王爺在此嗎…倘若驚了駕，你有幾個腦袋？”
    那主簿“撲通”一聲跪倒在地，氣喘籲籲：“下官…下官不知王爺在此，罪該…罪該萬死…”
    李憲倒也不惱，見他眉宇間盡是慌亂之色，抬了抬手，“出了何事，起來慢慢說…”
    主簿急忙起身，指著馬廄的方向，手指抖動不已，說話都語無倫次：“稟…稟王爺…是…是那些大宛駒…”
    “大宛駒怎麽了？”孫康臉色一變，急忙上前問道。
    “昨…昨夜還好好的，今天早上…突…突然就…就口吐白沫，倒下了好幾匹…眼看…眼看就不行了。”
    “什麽？”孫康聽此消息如遭雷擊，猛地瞪大了雙眼，身體晃了一下，幾乎站立不穩，眼前一黑，險些跌倒在地。
    他剛剛才向壽春王保證要留上乘大宛駒，轉眼這馬就不行了？
    這…簡直就是飛來橫禍。
    李憲和楚瀟瀟也是臉色一變，互相對視一眼，二人都在對方的眼中看到了震驚。
    而楚瀟瀟眉毛一挑，似乎在說“果然如此”……這馬死得真是時候，恰好就在昨夜兩人徹夜長談之時。
    聯想到昨日下午在馬廄見到淌涎的病馬，她用胳膊肘碰了李憲一下。
    李憲心領神會，迅速收起嬉笑，臉上第一次露出了凝重之色，沉聲道：“還愣著幹嘛，快…先前引路，帶本王去看看…”
    話音剛落，抬腳便朝著馬廄的方向大步走去。
    楚瀟瀟一言不發，立刻跟了上去。
    魏銘臻則緊隨其後，看不出表情的變化，隻是握在刀柄上的左手兀地攥緊了些。
    而嚇呆了的孫康，在李憲走出十幾步遠方才如夢初醒，連滾帶爬地跟在後麵。
    一行人匆匆趕到昨日來過的西側馬廄。
    還未等靠近，便聞到了一股淡淡的腥臭味。
    李憲掏出隨身攜帶的一方絹帕掩在口鼻上，皺了皺眉，邁步走進了馬廄。
    隻見廄內沒有了往日的整潔，而是滿地狼藉，幾名飼馬的馬夫麵如土色地垂首立在一旁，身體抖得像篩子。
    從山丹縣請來的那名老馬醫，此刻正滿頭大汗蹲在幾匹倒在地上的駿馬旁邊，又是翻開眼皮觀察眼珠，又是按壓腹腔，摸摸脈搏，手一直在顫抖，嘴裏呢喃自語。
    定睛看去，那倒在地上的，赫然正是昨日楚瀟瀟在馬廄看到的嘴角淌著粘稠涎液的大宛駒。
    此刻它們已然沒有了平日那般神俊，在地上四肢間歇性抽搐，口鼻眼中隨著喘息而不斷溢出泛著黑的紫色泡沫，眼瞅著就是活不成了。
    李憲沉著臉，瞪著在一旁瑟瑟發抖的孫康，怒不可遏：“孫康…這是怎麽回事啊？昨日不是說有些病了，喂送草藥了嗎？怎麽一夜之間變成這樣子了？你身為監牧使，必須給本王一個交代！”
    孫康額頭上全是冷汗，聞言身軀更是猛地一顫，急忙跪倒：“王…王爺息怒…下…下官也不知啊…”
    “不知？那好辦…”李憲衝著外麵的金吾衛高聲喊道：“來呀，把孫康拖出去砍了！”
    門外的金吾衛衝了進來，將孫康雙手壓在身後，接著便要拖出去執行王爺的命令。
    “等一下…”
    就在這時，一個清冷的聲音響起……