靜默航行是宇宙中最孤獨的旅程。隻有飛船係統低沉的嗡鳴和自己心跳的聲音作伴。林菲蜷縮在駕駛座上，盡可能減少活動，降低能量消耗。那絲新生的平衡能量在體內緩緩流轉，勉強抵禦著虛空帶來的寒冷和孤寂感，同時也讓她對外界的能量感知保持著一種微弱的敏銳。
    她不敢進入深度睡眠，隻能進行短暫的淺層休息，大部分時間都用來監控飛船狀態和掃描周圍環境。能源讀數持續緩慢下降，像個冰冷的倒計時，提醒著她必須盡快找到落腳點。
    根據之前截獲的殘缺信號和星圖對比，她將“暗流”可能存在的區域縮小到了一個名為“碎星帶”的空域。那是一片因古老星係碰撞形成的廣闊小行星帶，環境複雜，引力混亂，充滿了危險的塵埃雲和高速運動的殘骸，是天然隱藏行蹤的絕佳場所，也是各種灰色交易和非法活動傳聞滋生的溫床。
    幾天後，破損的“星梭”終於踉踉蹌蹌地接近了碎星帶的外圍。
    眼前的景象令人震撼。無數大小不一、形狀各異的小行星和宇宙塵埃組成了望不到邊際的混沌之牆，它們緩慢而又危險地旋轉、碰撞，偶爾有巨大的冰塊或金屬礦脈在遠處恒星的照耀下反射出微弱的光。這裏的引力場極其不穩定，常規的導航係統在這裏效果大打折扣。
    林菲打起十二分精神，小心翼翼地操控著飛船避開那些明顯的大型障礙物，同時將傳感器靈敏度調到最高，試圖尋找任何可能存在的、非自然的信號或軌跡。
    時間一分一秒過去，能源儲備越來越低。希望似乎正隨著能量的流逝而變得渺茫。
    就在她幾乎要放棄，準備冒險尋找一顆較小的小行星迫降嚐試修複時，傳感器突然捕捉到了一個極其微弱的、規律性的能量脈衝信號！
    這信號非常隱蔽，頻率特殊，幾乎與環境背景輻射融為一體，若非她那經過強化的感知和對那種襲擊者能量簽名的隱約熟悉，根本不可能發現。
    脈衝的來源，指向碎星帶深處一個尤其密集、被大量金屬塵埃雲包裹的區域。
    有戲！
    林菲精神一振，小心地操控飛船，沿著脈衝信號的方向，如同一個潛行的獵手，悄無聲息地滑入碎星帶更複雜的內層。
    越是深入，環境越是惡劣。好幾次，飛船都險些被突然改變軌跡的小行星撞上，或被隱藏的引力井捕捉。她不得不再次調動那微弱的平衡能量，輔助飛船控製係統進行更精細的規避，這對她的精神和能量都是巨大的消耗。
    終於，在穿過一片尤其濃密、能見度極低的金屬塵埃雲後，眼前的景象豁然開朗。
    塵埃雲內部，竟然隱藏著一個相對穩定的空間。而空間的中央，漂浮著一個巨大的、殘缺不全的人造物體——
    那似乎是一艘古老巨型星艦的殘骸，風格粗獷而奇特，絕非協會或已知任何文明的設計。它的一半艦身已經不翼而飛，斷口處呈現出扭曲熔化的狀態，仿佛被某種無法想象的巨力撕裂。剩下的部分也布滿了撞擊和爆炸的痕跡，但依稀能看出其昔日的龐大與猙獰。
    而那微弱的脈衝信號，正是從這殘骸的深處傳來。
    這裏就是“暗流”匯合點？在一艘古老的失事星艦裏？
    林菲心中疑竇叢生，但這是唯一的線索。她關閉了主引擎，隻依靠微調推進器，如同太空幽靈般緩緩靠近殘骸。
    她繞著殘骸飛行了半圈，找到一個相對完整的、似乎是舊式機庫入口的破洞，小心地飛了進去。
    內部一片漆黑死寂，隻有飛船探照燈劃破黑暗，照亮漂浮的塵埃和凝固的冰晶。各種破損的管線、儀器和設備如同怪物的內髒，裸露在艙壁之外。空氣（如果有的話）早已流失殆盡，溫度極低。
    脈衝信號在這裏變得清晰了一些，引導著她向殘骸深處前進。
    穿過幾條扭曲的通道，前方出現一個相對寬敞的大廳。大廳中央，似乎有一個臨時架設的小型能量發生器，正在發出微弱的脈衝信號，顯然是一個信標。
    但這裏空無一人。
    林菲的心沉了下去。來晚了？還是這裏隻是一個被廢棄的臨時據點？
    她操控飛船緩緩降落，熄滅了引擎，隻留下最低限度的生命維持係統。她必須出去探查一下，飛船的能源已經無法支撐她尋找下一個地點了。
    穿上艙內應急宇航服，攜帶上一把從飛船工具箱裏找到的高能切割刀（雖然可能沒什麽大用，但能帶來一絲心理安慰），林菲深吸一口氣，打開了氣密艙門。
    失重和絕對寂靜瞬間包裹了她。她借助宇航服上的微型推進器，緩緩飄向那個信標發生器。
    靠近後，她發現信標旁邊，似乎用某種耐低溫的塗料，潦草地塗抹著一個奇怪的符號——那符號竟然與她意識深處那個古老印記的某一小部分，有幾分模糊的相似！
    她的心跳陡然加速！
    就在這時，她的眼角餘光瞥見，在信標後方一堆扭曲的金屬廢墟陰影裏，似乎有半具被凍結的屍體！
    那屍體穿著一種從未見過的暗灰色製服，早已凍僵，麵部覆蓋著冰霜，看不清樣貌。但他的一隻手卻死死抓著一個巴掌大小的、看起來異常堅固的金屬數據方塊。
    林菲強忍著不適，緩緩飄過去。
    她試圖取下那個數據方塊，但那屍體抓得極緊，幾乎凍在了一起。
    就在她準備用力時，屍體頭盔側麵一個不起眼的標誌吸引了她的注意——那是一個簡單的、由三道流線型波紋組成的圖案。
    這個圖案，她在那艘襲擊空間站的漆黑裝甲上見過！
    這個人，是那些襲擊者的一員？！他死在了這裏？發生了什麽？
    林菲感到一股寒意順著脊椎爬升。她更加用力，終於將那數據方塊掰了下來。
    方塊入手冰涼，不知道用什麽材料製成，表麵沒有任何接口，隻有一些細微的、類似能量回路的紋路。
    如何讀取？
    林菲嚐試著將自己那絲微弱的平衡能量，小心翼翼地注入方塊表麵的紋路。
    嗡……
    數據方塊突然微微震動，表麵亮起一層淡淡的微光，一道光束投飛過，在她麵前形成一幅殘缺不全的星圖片段和一些扭曲的、無法直接識別的文字符號。
    但更讓她震驚的是，當她的能量接觸方塊時，她竟然能模糊地感知到一段殘留的、充滿恐懼和絕望的最後思緒碎片！
    “…………陷阱…………都是陷阱…………” “‘漁夫’……一直在看著…………” “‘鑰匙’……不能……落入…………” “……‘巢穴’……被…………”
    思緒碎片到此戛然而止。
    林菲握著冰冷的數據方塊，站在古老星艦的殘骸中，隻覺得周圍的黑暗裏仿佛有無數雙眼睛在盯著她。
    陷阱？漁夫在看著？巢穴怎麽了？
    襲擊者似乎也遭遇了巨大的變故，甚至可能……被他們口中的“漁夫”反噬了？
    那她現在在這裏，豈不是……
    突然！
    刺耳的警報聲猛地從她手腕上的便攜傳感器響起（與飛船係統相連）！不是來自腳下這艘殘骸，而是來自她停在外麵的“星梭”飛船！
    “警告！檢測到高強度空間跳躍波動！接近中！” “識別信號……協會高速巡洋艦！編號ACS07‘裁決之刃’！”
    協會的追兵？！他們怎麽找到這裏的？！
    林菲臉色瞬間煞白！
    幾乎在同一時間，另一個更讓她毛骨悚然的能量信號，也從殘骸的另一個方向，毫無征兆地出現！
    那能量簽名冰冷、晦澀、帶著一種難以言喻的貪婪和扭曲感……與她記憶中裂隙的氣息，以及襲擊者提到的“漁夫”，驚人地相似！
    它似乎一直隱藏在殘骸深處，靜靜地潛伏著，直到協會飛船的出現，才被驚動，或者……被吸引了出來！
    前有狼，後有虎！
    林菲陷入了絕境！
    （待繼）