“清道夫”小隊的進展既順利又令人不安。
    順利的是，在“靜默屏障”的壓製下，大部分休眠的孢子如同待宰的羔羊，被高溫焚化器輕易清除。外層區域的感染肉眼可見地被大片清除，環境輻射讀數持續下降。
    不安的是，他們遭遇了少數極其頑強的抵抗。這些孢子並非休眠，而是偽裝成休眠狀態，在小隊靠近時突然暴起攻擊！它們表現出更高的智能和協同性，甚至懂得利用環境設置陷阱。數名隊員因此受傷，幸好防護嚴密未造成感染。
    更令人心驚的是，所有被清除的異常孢子，其殘留的能量特征都指向同一個源頭——它們似乎都被一個更高級的意誌統一指揮著。
    林菲的預感被證實了。那團陰影孢子，不僅僅是變異體，很可能是一個“節點”，一個“指揮官”。
    它的目標到底是什麽？僅僅是破壞嗎？
    林菲強忍著尚未完全恢複的虛弱，再次將意識沉入與“庇護所”的微弱連接，嚐試追蹤那隱晦的意念波動。這一次，她有了更明確的方向——水循環係統。
    她的意識如同無形的絲線，沿著錯綜複雜的管道網絡蔓延，過濾著無數正常的水流聲、機械運轉聲，尋找著那一絲不和諧的、冰冷的雜音。
    找到了！
    那波動極其微弱，仿佛刻意隱藏，但它移動的軌跡卻帶著明確的目的性——並非朝向能源中心或指揮室，而是……朝著“庇護所”最底層的某個古老區域移動。那裏是……初代星港的遺址？
    “庇護所”是多次擴建而成，最底層的一些結構甚至可以追溯到“星塵遺民”時代，早已廢棄封存。它去那裏做什麽？
    與此同時，方舟的緊急能源接口改造工程取得了突破性進展。主要能量傳輸管道被臨時接通，“搖籃協議”所需的輸出接口也已就位。
    “林菲，可以嚐試連接了！”索恩長老的聲音帶著緊張和期待。
    林菲點點頭，走到接口前，再次將手按在方舟外殼上。她深吸一口氣，引導著體內恢複了不少的星源能量，緩緩注入方舟，如同喚醒一個沉睡的巨人。
    嗡……
    方舟內部傳來低沉的嗡鳴，那些修複好的能量管路次第亮起幽藍的光芒。龐大的能量開始順著臨時管道，洶湧地注入“庇護所”的能源網絡！
    效果立竿見影！
    原本因能源抽調而顯得有些昏暗的核心區域瞬間亮堂起來，生命維持係統功率全開，空氣變得更加清新。最重要的是，“靜默屏障”的強度陡然提升了一個等級！外層區域那些殘存的、還在負隅頑抗的異常孢子，如同被加大了真空度，活性被進一步壓製，甚至開始出現自行瓦解的跡象！
    “成功了！能源輸出穩定！超出預期！”工程師們歡呼起來。
    方舟作為能源基站的效能遠超想象！它不僅提供了充沛的能量，其輸出的星源特質能量更是進一步淨化了“庇護所”的環境，對低語衍生體有著額外的壓製作用。
    壓力驟減。埃蘭長老立刻下令：“清道夫小隊，屏障強度已提升，加快清除速度！重點排查水循環係統及底層星港區域！”
    而林菲，在完成能量引導後，立刻將全部注意力再次集中到對那團陰影孢子的追蹤上。
    它已經抵達了底層星港的廢棄入口。古老的合金大門早已鏽蝕，但它並沒有試圖暴力破壞，而是分泌出一種特殊的酸性粘液，悄無聲息地腐蝕著門軸和鎖芯的薄弱點！
    它想進去！那裏麵有什麽吸引它？
    林菲的意識搶先一步穿過大門的縫隙，進入那片被遺忘的空間。
    裏麵堆滿了廢棄的初代艦船零件、古老的殖民設備和厚厚的塵埃。但在空間的中央，有一個被防塵布半覆蓋著的、造型奇特的設備。它不像武器，更像是一個……通訊中繼站或者信號放大器？其風格與“星塵遺民”的技術截然不同，更加古老和……精致。上麵有一個模糊的、仿佛星辰漩渦般的標誌。
    這個設備……林菲似乎在母親關於“星眠者”的研究資料驚鴻一瞥中看到過類似的圖案！標注是——“彼岸回響”裝置原型機？疑似更早期文明用於嚐試與“星眠者”建立單向聯係的設備？後來被證明極其危險而被封存！
    這團陰影孢子的目標……是它？！它想激活這個危險的古老設備？！
    為什麽？是為了向它的“源頭”發送信息？還是為了……引來更可怕的東西？
    就在林菲意識到這一點，想要發出警告的瞬間——
    那團陰影孢子終於腐蝕了門鎖！廢棄的大門發出刺耳的摩擦聲，被緩緩推開一條縫隙！
    它如同流動的黑暗，悄無聲息地滑入室內，徑直向著那台“彼岸回響”裝置撲去！
    “阻止它！”林菲在通訊頻道中失聲驚呼！
    幾乎在同一時間，負責巡邏附近區域的一支“清道夫”小隊聽到了動靜，趕到了門口！他們看到了那團正試圖包裹古老設備的陰影孢子！
    “開火！”小隊隊長毫不猶豫地下令！
    熾熱的能量光束和*****瞬間籠罩了那團陰影！
    然而，那團陰影孢子似乎早有預料！它猛地分出一部分軀體，如同盾牌般硬生生擋住了第一輪攻擊，發出淒厲的、非人的嘶鳴（盡管真空中無法傳播聲音，但那精神層麵的尖嘯讓小隊成員一陣眩暈）！而它的主體，則不顧損傷，猛地融入了那台古老設備的接口之中！
    嗡！！！
    那台沉寂了不知多少歲月的“彼岸回響”裝置，表麵的塵埃被震落，竟然猛地亮起了幽暗的、不祥的光芒！一股無法形容的、扭曲而強大的能量波動開始在其中匯聚！
    它被強行激活了！
    （待繼）