白色平台的光芒再次流轉，將林菲包裹。這一次的傳送感覺截然不同，不再是平穩的滑行，而是仿佛被投入了一個高速旋轉的離心機，劇烈的撕扯感讓她幾乎窒息。
    眼前景象驟然定格時，她發現自己站在一片破碎的大地上。
    天空是詭異的紫紅色，扭曲的、如同血管般的能量脈絡在雲層中蠕動，不斷灑下令人不安的灰燼。大地龜裂，冒著有毒的蒸汽，遠處是燃燒的城市廢墟和扭曲的、非自然的怪異建築。空氣中彌漫著絕望的嘶吼、能量的尖嘯和那種熟悉的、冰冷腐朽的“低語”噪音，濃度遠超她之前經曆的任何一次！
    這裏就是“紛爭之庭”？模擬出的“低語”侵蝕前線？逼真得令人心悸！
    “試煉開始。”艾斯特拉的聲音不知從何處傳來，依舊平靜得不帶一絲波瀾，“生存。淨化。證明汝之價值。時限：直至下一波‘巢穴’攻擊抵達。”
    話音未落，前方扭曲的廢墟中，無數黑影如同潮水般湧出！
    它們並非單一的形態。有的如同腐爛的野獸，四肢著地，速度極快；有的則是漂浮的、不斷變換形狀的能量聚合體，散發著精神幹擾波；甚至還有著保持著部分人形、卻皮膚灰敗、眼神空洞、瘋狂攻擊一切的“感染者”！
    它們的目標隻有一個——林菲！
    林菲心髒狂跳，幾乎是本能地就要調動星源力量進行狂暴的反擊，就像之前那樣。
    但就在力量即將湧出的瞬間，她硬生生止住了。
    母親最後的犧牲……星源並非純粹武器……平衡……共鳴……
    她閉上眼睛，強行壓下恐懼和戰鬥本能，將意識沉入新領悟的“理解”狀態。
    她不再將這些湧來的怪物視為需要毀滅的敵人，而是去“感知”它們。
    果然！這些模擬出來的怪物，其核心並非真正的生命，而是由高度凝練的、“低語”能量扭曲現實物質形成的投影。但它們模擬出的那種瘋狂、痛苦和饑餓感，卻無比真實。
    它們渴望能量，渴望吞噬，渴望終結自身的痛苦。
    硬碰硬地淨化，效率低下，且消耗巨大。
    林菲改變了策略。她開始小範圍地釋放出極其純淨、溫和的星源能量，並非攻擊，而是如同誘餌般，在自己周圍形成一個柔和的能量場。
    衝在最前麵的幾隻怪物猛地撲入能量場，它們那扭曲的結構接觸到星源能量，先是劇烈反應，仿佛被灼燒，但很快，那種狂暴的攻擊性竟然開始減弱！它們變得遲疑，甚至有些迷茫地圍繞著能量場徘徊，仿佛在本能地汲取那絲純淨，卻又被其克製。
    有效！
    林菲心中一動，開始嚐試更精細的操作。她引導星源能量，如同手術刀般，精準地“剝離”那些怪物身上最濃鬱、最狂暴的“低語”能量結節，同時用溫和的能量撫平其下的混亂。
    這個過程極其耗費心神，需要高度的專注和對能量入微的掌控。稍有不慎，要麽剝離不淨，要麽星源力量過強反而將其徹底湮滅（這並非真正的淨化，隻是摧毀了投影）。
    一隻、兩隻……她逐漸熟練。被“治愈”的怪物投影並未變得友善，但它們失去了攻擊性，化作縷縷青煙消散，回歸為最基礎的能量粒子，仿佛得到了解脫。
    然而，“紛爭之庭”的考驗遠不止於此。
    地麵的裂縫中開始湧出更強大的怪物——由純粹負麵情緒能量構成的“怨靈”，它們能直接攻擊精神；天空中出現巨大的、如同飛蛾般的生物，灑下能腐蝕能量和物質的鱗粉；甚至遠處開始凝聚出小型的、模擬“星眠者”力量特征的黑暗能量漩渦，散發出恐怖的吸力！
    林菲的壓力驟增。她不得不一邊維持著大範圍的溫和能量場來減緩怪物潮的衝擊速度，一邊精準地點殺那些最具威脅的目標，同時還要分心抵抗精神攻擊和能量腐蝕。
    她體內的星源力量以前所未有的速度消耗著，精神高度緊繃，汗水浸透了衣衫。好幾次，她都險些被怨靈的精神衝擊攻破防線，或者被腐蝕鱗粉沾身。
    她開始理解艾斯特拉所說的“價值”。不僅僅是擁有力量，更在於如何在極端壓力下，高效、精準、且符合“星源之道”地運用它。蠻幹或許能更快地清理怪物，但那與“巢穴”濫用“低語”力量並無本質區別，絕非“星璿之庭”所認可。
    時間在激烈的戰鬥中流逝。林菲不知道自己堅持了多久，殺了多少怪物，淨化了多少能量結節。她的動作開始變得機械，意識因過度消耗而有些模糊，但那種對力量的“理解”和“共鳴”卻愈發深刻，幾乎成為了本能。
    就在她感到即將力竭之時——
    整個“紛爭之庭”的場景猛地一陣劇烈晃動！遠處的天空仿佛被無形巨力撕開一道巨大的裂口！
    模擬結束了？不！不是結束！
    透過那裂口，可以看到外部真實的星空——以及正從躍遷狀態中衝出、瘋狂向著“星璿之庭”外緣防線開火的“巢穴”艦隊！它們真的來了！而且攻勢極其瘋狂，完全不顧損失！
    “試煉中斷。”艾斯特拉的聲音響起，依舊聽不出情緒，“‘巢穴’已至。繼承者，汝之表現……尚可。然真正之考驗，現在才開始。”
    林菲周圍的模擬景象瞬間消失，她發現自己回到了白色平台，但平台此刻已經處於“星璿之庭”外緣防線的某個節點之上。下方，龐大的“庇護所”艦隊正依托著稀疏的白色防禦塔，與數量遠超之前的“巢穴”艦隊激烈交火！能量光束縱橫交錯，爆炸的火光不斷閃現。
    “彼等燃燒了自身艦隊半數以上的‘低語’核心，進行了超遠距離的亡命躍遷。”艾斯特拉冷漠地陳述著，“隻為汝而來。汝之‘價值’，需在真實之戰火中，予以最終確認。”
    林菲看著下方慘烈的戰場，看著那些為了保護方舟和她而浴血奮戰的“庇護所”戰士們，看著瘋狂撲來的、似乎比模擬中更加扭曲狂暴的“巢穴”艦船。
    她深吸一口氣，擦去額角的汗水與血汙。
    眼中的迷茫和沉重已然褪去，取而代之的是一種清晰的、堅定的光芒。
    她明白了自己是誰，為何而戰。
    不是為了毀滅，而是為了平衡。為了母親未能完成的願望，為了那瘋狂源頭背後可能存在的、一絲被痛苦掩埋的救贖可能。
    也為了這些願意跟隨她、信任她的人們。
    她縱身從平台躍下，星源的光輝在她周身流轉，不再是武器般的銳利，而是如同溫暖卻堅定的星河。
    她衝向戰場的最前線。
    真正的試煉，現在才開始。
    （待繼）