19 鄉村生活13
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第二天早餐過後,海瑟爾就告訴大家她要去內瑟菲爾德看望賓利小姐了。
對此她的解釋是,昨天她和瑪麗在後山林地散步的時候被一隻野豬盯上了,恰好經過的賓利小姐為了幫她們一起趕走野豬差點扭到了腳,因此也受到了不小的驚嚇。
這個解釋讓在場的其他人都將信將疑,因為沒有人能把賓利小姐、樂於助人和趕走野豬這幾個詞聯係在一起,賓利小姐無論從性格還是體力上來看都不具備這樣的條件。
不過海瑟爾非常堅定的表示這就是事情的經過,其他人也隻好相信了,畢竟如果這不是真的,海瑟爾為什麽要無緣無故去看望那個眼睛長在頭頂上的賓利小姐呢。
貝內特太太倒是害怕海瑟爾真的遇上了野豬,她連聲催促傭人去請鄉村醫生,在海瑟爾保證自己沒有受到一絲傷害後才作罷。
不過她還是強烈反對海瑟爾這段時間再去後山,她嚴肅的提醒妹妹不要再把自己當成身體健碩的年輕人了。
海瑟爾隻好無奈的答應她了。
貝內特先生則表示今天要去盧卡斯爵士那裏建議他們今年提前舉辦一場鄉村狩獵活動,以免再有人碰上野豬。
他看起來似乎有些興奮,因為他們已經很多年沒獵到野豬這種體型的動物了,朗伯恩的生態環境太不利於大型野生動物的生長了。
簡則懇求海瑟爾帶她一起去看望賓利小姐。得益於賓利小姐的表麵功夫,簡至今還覺得她們是處得來的好朋友。
海瑟爾本來想拒絕她的,因為賓利小姐如果還沒從驚嚇裏徹底恢複過來,大概不會樂意被簡看到她不體麵的樣子。
不過貝內特太太忙不迭的激動的說:“對,一定要讓簡一起去!她一向能得到賓利小姐的特殊青睞,這種時候怎麽能不去主動問候。正好也可以順路邀請賓利先生一起來家裏吃午餐,到時候可以讓他們一起騎馬回來。”
簡紅著臉,難得埋怨了一下貝內特太太,說:“媽媽也真是的,我是真的擔心賓利小姐,又不是為了去看她哥哥的。”
貝內特太太無辜的說:“這不都一樣嘛,反正去一趟內瑟菲爾德莊園就都能看見。”
最後她們還是一起出發,瑪麗也磨蹭著跟在後麵上了馬車。
海瑟爾還以為她不願意再特地去見賓利小姐呢,不過她也沒問什麽,畢竟小女生的心就是這樣一會兒一變。
她們到達內瑟菲爾德莊園的時候,已經有女仆在門口等著了,顯然賓利小姐也沒有把海瑟爾說的“明天再來感謝你”當成一句客套話。而如果她們沒有如約而至,那就會徹底錯過賓利小姐伸出的友誼的橄欖枝。
等她們進去後,才發現賓利小姐已經穿戴齊全的坐在起居室了,她看起來和平常一樣精致又高傲,和昨天那個在風中淩亂的樣子已經判若兩人。
賓利小姐看到海瑟爾的身影時得意的瞥了赫斯特夫人一眼,小聲說:“我就知道勞倫斯夫人肯定會來,你還非說人家隻是嘴上說說而已。”
不過,她在看到海瑟爾後麵的瑪麗時臉色有了一絲僵硬,看到走在最後的簡更是差點控製不住表情了,說真的,要裝作喜歡一個討厭的人可真不是一件輕鬆的事。
等她們所有人打過招呼之後,起居室的氛圍已經恢複到一種虛假的和平友好了。
赫斯特太太一邊讓人上樓去叫她丈夫和弟弟下來見客人,一邊滿麵笑容的對海瑟爾說:“你們能來看卡洛琳真是太好了,她昨晚被嚇醒好幾次呢,要是不化妝那臉色可就完全見不了人了。”
她又假裝不經意的打探到:“我聽說是卡洛琳救了夫人?這是真的假的?我問她她也不說清楚。”
海瑟爾連忙說:“是真的,昨天要是沒有卡洛琳和我侄女瑪麗,我今天說不定就不能健康的坐在您麵前了。”
赫斯特夫人笑了,這可真是個好機會。雖然傳聞說這個伯爵遺孀並沒有繼承到多少遺產,但她總覺得她不簡單,再不濟也有些說得上話的人脈。這回卡洛琳沒受什麽傷就幫了這位前伯爵夫人大忙,總要讓她記得這個人情才好。
赫斯特夫人拉過賓利小姐的手,一臉心疼的說:“勞倫斯夫人,不是我自吹自擂,我這個妹妹真是個心得最善良不過的人了。你別看她平常那麽要強,她昨晚嚇得說了一整晚胡話呢,今天還因為惦記著夫人有沒有受傷一大早就起床了。”
賓利小姐一臉詭異的看著她姐姐,她什麽時候說了一晚上胡話了!她作為一個淑女從來不說夢話好嗎!而且她昨晚也就小小的驚醒過一次而已,畢竟那不是真的野豬隻是一個長得不錯的野男人。
簡真誠的看著賓利小姐,說:“賓利小姐可真是勇敢又熱心呀,要是換作我說不定都沒勇氣麵對一頭野豬呢。”
賓利小姐抽了抽嘴角,一時不知道她是不是在諷刺自己。早知道就不同意勞倫斯夫人編什麽野豬了,改成野雞也好點啊!
瑪麗聽說賓利小姐被嚇成這樣心裏也有些不好受,早知道昨天回去的路上就不跟她吵架了,沒想到她看起來那麽囂張其實受到了不小的心理創傷。
瑪麗歉疚的把手上的食盒放在賓利小姐麵前的茶幾上,有些僵硬的說:“賓利小姐確實很勇敢。我從家裏帶了胡蘿卜肉桂蛋糕,希望你吃了之後能好受一點。”
能被剛吵完架的對手認可,賓利小姐還是非常滿意的。
她揭開盒子,看到那塊最普通常見的蛋糕,不明所以的說:“謝謝,不過為什麽是胡蘿卜蛋糕,我其實不太愛吃胡蘿卜。”
瑪麗連忙說:“抱歉,我不知道。因為上次達西先生來拜訪的時候,特別誇讚了我們家廚娘做的這種蛋糕,我就想你也許也會喜歡。”
賓利小姐立馬蓋上蓋子,讓女傭把盒子先拿到她房間裏放著,她一本正經的告訴瑪麗:“我雖然不愛胡蘿卜,但是特別愛肉桂,這塊蛋糕看起來就非常好吃。”
瑪麗撓撓頭,同意了她的說法。
這時,賓利先生和赫斯特先生也都下樓了,他們互相問候之後,海瑟爾就拿出了自己準備的禮物。
她先對赫斯特夫人聲明自己絕不是那種忘恩負義的人,將來賓利小姐如果有難處,作為朋友她也會盡力幫忙的。
然後她打開了給賓利小姐的那個匣子,推到她麵前。
“卡洛琳,這是我給你準備慰問小禮物。我想你已經有足夠多精美的首飾了,就準備了這個有趣的東西。這是十二把法國裏昂的真絲刺繡扇,每一把對應一個月份,都有各自不同的主題。它的扇麵是由專業繡娘花費數十個小時手工製作,扇骨是純玳瑁和珍珠母貝打造的,每一把的扇釘都是一顆對應顏色的小鑽石。”
賓利小姐看著匣子裏的東西,眼睛裏滿是驚豔。
賓利家放在朗伯恩那是頂有錢的富人了,但是放在全英國來看,就隻算新興富裕階層了,比不上真正的傳統貴族或者老牌鄉紳。
賓利小姐也知道,她們家其實根基尚淺,必須要和更有地位的家族聯姻才能鞏固甚至提升現在的階級,這也是她中意達西先生的一部分原因,同樣也是她姐姐嫁到空有架子但財富已經流失的赫斯特家族的原因。
賓利小姐在倫敦的時候努力在服飾、禮儀和各種技能上模仿真正的貴族千金,其中就有刻苦的學習法語,因為在倫敦會說正宗法語的通常是家族底蘊深厚、教養最好、氣質最優雅的那一批人。所以賓利小姐一開始就對在法國生活多年的海瑟爾有一種天然的尊敬。
她小心翼翼的拿起其中一把灰藍色的絲綢扇子。它是四月對應的扇子,名字叫做“雨中巴黎”,它上麵的刺繡是雨滴漣漪和埃菲爾鐵塔的剪影,扇骨是鍍銀鏤空雕花。而盒子裏的紙箋上寫著,它的扇麵遇濕會顯現隱藏的法文詩。
“這真是太絕妙了,完全就是藝術品的程度。”
赫斯特先生也湊過來欣賞,他好奇的問:“這種品質的扇子怕是值不少錢吧?”
赫斯特夫人對倫敦奢侈品市場的行價最清楚:“要我說,至少四十英鎊一把,但要是湊齊十二把一起就更有賞玩性了,價值肯定也會高不少。”
賓利先生也忍不住咋舌,這一把就是一個家庭女教師一年的薪水了,女人的東西可真貴呀。
賓利小姐高興的臉都紅起來了,她要先留著欣賞夠了,等聖誕節回倫敦的時候,再把它贈送給老朋友或用來結交新認識的小姐,這種法國貨一定會大受追捧的。
她一高興就不想讓海瑟爾她們回去了,真心誠意的挽留她們留下來在內瑟菲爾德用午餐,直到下午才放她們離開。
等海瑟爾回家之後,不出三天,就有人帶來了那個可惡的戴維斯先生的新消息。